Темное удовольствие - Джена Шоуолтер

Он, не говоря ни слова, ушел из шумной гостиной, радуясь, что может побыть наедине с собой. Ему по-прежнему не давала покоя одна мысль. Что, если Сиенну можно было вернуть? Что, если ему просто попросить об этом богов?

С тех пор как титаны вырвались из Тартара и свергли власть олимпийцев, захватив небеса, они причинили ему и его друзьям одно лишь горе. Они приказали Аэрону убить невинных женщин, а когда тот отказался, заразили его страшной жаждой крови. Они безжалостно преследовали Анью, пытаясь ее уничтожить. И позволили Сиенне умереть.

«Нет, ты позволил ей умереть».

Это была правда, но ему не хотелось думать об этом.

Скорее всего, новым богам было наплевать на его интересы так же, как и их предшественникам. Но в отличие от равнодушных олимпийцев титаны жаждали восхищения и поклонения. И Парис мог им это дать. В обмен на услугу.

«Перестань слоняться. Действуй».

Его сердце выпрыгивало из груди от волнения и нетерпения, когда он упал на колени. Жесткий ковер царапал его босые ноги. Он снял всю свою одежду, не желая раздражать вспыльчивых богов. Если кто-то из них действительно явится к нему и будет чем-то недоволен, Париса могут наказать. «Еще страшнее, чем я уже наказан». Его могут низринуть в ад, убить или приказать сделать то, что ему не по душе.

– Стоит рискнуть, – пробормотал он, напоминая себе о своей цели. Он зажал в левой руке кинжал, изо всех сил стиснув рукоятку. Сейчас или никогда.

Он поднял кинжал как можно выше. Серебряное лезвие переливалось в пламени свечи, мерцавшей на тумбочке. Кого ему попытаться призвать? В его голове мелькали многочисленные имена существ, которые он изучал и заучивал наизусть всю прошлую неделю, готовясь к поискам в храме.

Кроноса? Кронос обладает огромной властью. Но, похоже, он ненавидит Владык, и именно он приказал убить Анью.

Рею – жену Кроноса? Парис ничего о ней не знал. Гею, Мать Земли? Возможно, именно она больше других прониклась бы его мольбой. Океануса, бога Воды? Тефию, которая любила Океануса? Мнемозину, богиню Памяти? Гипериона, бога Света и отца Солнца, Фемиду, богиню Справедливости?

Нет, Фемида в темнице, вспомнил он рассказ Аньи. Много тысяч лет назад она помогала олимпийцам защищаться от титанов. Взойдя на трон, Кронос заточил ее в темницу.

Кого еще он мог бы попросить о помощи?

Он вспомнил о Фебе, богине Луны, Атласе, который когда-то держал на плечах весь мир, Эпиметее, боге, «думающем после». Он, пожалуй, самый глупый из всех богов. Прометее, боге, «думающем прежде». Этот бог, как никто другой, понимал, что такое ужасные страдания. Тысячи лет орел выклевывал его печень каждую ночь, но она вырастала вновь, и его мучения продолжались бесконечно.

Мифология была слишком запутанна. Люди знали лишь обрывки правды вперемешку с домыслами и ложью. Парис, изгнанный с Олимпа несколько веков назад, сам не знал, чему верить. Не знал, кто сильнее всех, кого любят, а кого ненавидят. Назвав неправильное имя, он мог призвать врага… Возможно, ему стоило призвать женщину, потому что никто не мог устоять перед чарами демона Разврата. Но если он попытается соблазнить жену бога… Анья рассказывала, что Уильям спал с Герой и в наказание Зевс лишил его дара исчезать и перемещаться в пространстве. Именно поэтому теперь Уильям не мог незаметно исчезнуть из спальни, в которой ему не следовало находиться. И приходилось ждать появления разгневанного мужа.

Тогда никаких женщин.

Парис вздохнул и снова подумал о Кроносе. Возможно, стоит рискнуть. Царь богов был самым загадочным, сильным и злобным из всех известных ему небесных созданий. Но недавно он вернул к жизни Люсьена, а именно это Парису и требовалось.

Если бы храм не кишел людьми, он вернулся бы и провел ритуал там. Но придется довольствоваться этой комнатой. Закрыв глаза, Парис произнес:

– Кронос, Верховный бог. Я взываю к тебе.

Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Конечно, Парис не ожидал, что бог появится сразу, и знал о необходимости принести жертву, чтобы привлечь внимание божества. И потому он опустил руку, медленно, осторожно, и резко провел лезвием по своей груди. Плоть раскрылась, и горячая кровь заструилась по его телу.

Однако время шло, но ничего не происходило.

– Верховный бог, ты нужен мне. Я прошу снизойти до меня.

Алая кровь продолжала литься из раны. Решив продолжить ритуал, он поставил на пол стакан с водой. На всякий случай. Это была дождевая вода Аньи, слезы земли.

Парис опустил ладонь в воду, а затем брызнул капли на свою зияющую рану. Кровь и вода смешались, розоватая жидкость ручейками стекала по его телу, капая на пол.

– Я молю тебя, появись. Я покорно жду тебя, стоя на коленях. – Он снова занес руку с кинжалом, чтобы нанести себе еще одну рану. Мольбы давались ему гораздо сложнее, чем он ожидал. В последний раз, когда он вот так же упал на колени, его мольбы не были услышаны и демон в его душе пришел в страшную ярость. – Если ты этого хочешь, я буду ждать целую вечность.

– Неужели? – раздался в комнате тихий и немного рассерженный голос.

Парис резко открыл глаза. Сумрачный свет комнаты не сделался ярче, и фигуру бога не окружало небесное сияние, но это, без сомнения, был он. Кронос. Парис не мог пошевелиться от изумления и был несказанно рад, что предусмотрительно опустился на колени.

У Владыки богов были серебристые волосы и величественная борода. Его черные глаза были бездонны. С плеч спадала длинная белоснежная мантия. В руке он держал посох, Косу Смерти, – оружие, которого не было даже у Люсьена.

Он был высок и строен, немолод, но от него исходила удивительная сила.

Парис не осмеливался встать. Он склонил голову, его сердце едва не выпрыгивало из груди. Кронос и в самом деле пришел.

– Благодарю за то, что снизошел до меня.

– Я сделал это не ради тебя. А… из любопытства.

«Будь осторожен».

– Если это нравится тебе, то я рад.

– Это не нравится мне. Не люблю загадки.

Плохое начало.

– Приношу искренние извинения, что побеспокоил тебя, Владыка.

Кронос усмехнулся, усмешка была сухой, но в ней больше не было гнева.

– Вижу, за несколько тысячелетий ты кое-что узнал о выдержке и дипломатии.

– Но это заслуга не олимпийцев, – ответил Парис. У них с Кроносом было нечто общее – враги. Общая ненависть.

Как он и ожидал, эти слова привели в восторг нового Верховного бога.

– Зевсу всегда было далеко до меня. – Кронос шагнул вперед, источая аромат звезд и неба. – Я рад, что ты это понимаешь.

Парис опустил взгляд на ноги Верховного бога, видневшиеся из-под роскошной мантии. На его ногах красовались сандалии, из которых выглядывали ногти, похожие на когти, совершенно не вязавшиеся с благородным видом Кроноса.