Выбор сильнейшего - Юлия Николаевна Иванова

Эльда бы одобрила.

В следующий раз он очнулся в коконе света. Боль стала ласковой колыбелью.

«Я умираю».

Если смерть такая светлая, то ради неё стоило жить.

Как жаль, что Эльда не знает… о том, что он сделал. И Лизетт… Почему они не встретились раньше? Почему раньше он не думал о таких важных вещах?

– Эй, пушистик, – услышал он ласковый голос. Знакомый голос. Боль и свет отступили. Дик закачался в другой колыбели: в тёплых ладонях Марисы. – Ты в порядке?

– Пока не могу сказать.

Он услышал восторженный возглас Лизетт и повернул голову. Крыса сидела рядом в сиянии белого света, исходящего от чаронита Марисы.

«Какой яркий камень, просто больно смотреть».

– Ты жив! – радостно воскликнула Лизетт.

– Кажется, да.

– Слава Змею, – выдохнула Мариса. Она сама как будто светилась. – Твоя подружка вовремя успела. Это она привела меня сюда. Дик, прошу, не надо играть со смертью.

Дик ничуть не обиделся, ему было очень хорошо:

– Я играл не со смертью, а кое с кем пострашнее.

– Он сцепился с когтявром, я же говорила, – пропищала Лизетт. – С огромным, злобным, диким зверем! И победил!

– Счастье, что всё позади. Ты мог погибнуть, дружок.

– Спасибо, Мариса, – выдохнул Дик. Ему не хотелось шевелиться, ведь он только что находился на самом краю. Казалось странным, что после всего пережитого можно просто встать и пойти. Но своевременная помощь Марисы вернула его к жизни.

И ещё тут была Лизетт. Она смотрела на него. Кажется, с восторгом.

Впрочем, если бы он мог, то и сам посмотрел бы на себя с гордостью. Он только что порвал мощнейшую силовую струну. Победил Морока. Страшилла больше не сможет следить за Призрачным орденом. За тётей и мамой Эльды, за Чижаной и всеми остальными. Разве он не достоин восхищения?

Дик сел. Пошевелил лапами. Поводил головой.

– Кажется, я в порядке, – наконец заявил он. – Воскрес, если можно так выразиться. Мёртвая крыса ещё поживёт.

Он и сам понимал, что несёт какой-то бред, но сейчас мог позволить себе всё что угодно. Только что началась его новая жизнь.

– Ну, раз с тобой всё в порядке, мне пора возвращаться к себе, – заторопилась Мариса. – Если меня обнаружат здесь ночью, у чары Филиппы будет очень много вопросов. Пока, пушистики! Берегите себя.

– Пока. Спасибо, – попрощался Дик.

Мариса торопливо убежала, а они остались наедине с Лизетт. Долго молчали, глядя друг на друга. Дик никогда не лез за словом в карман, но сейчас почему-то утратил дар речи. Это новая знакомая так действовала на него. И сама она, кажется, оробела.

«Ерунда какая-то», – думал Дик.

Да, он влюбился, но не совсем понимал, что с этим делать. Раньше ему не приходилось сталкиваться с таким сильным чувством. Он обожал Эльду, но это было совсем другое.

Крыс не мог подобрать слов и с каждой минутой терялся всё больше.

– Наверное, мне пора… – наконец проговорил он.

Лизетт смотрела на него.

– Подожди минуту… – пролепетала она.

– Да, я ещё здесь.

– Если ты ещё не передумал, я бы тоже хотела освободиться от поводка Лазарии.

«Вот это уже совсем другой разговор!» – обрадовался Дик.

– Только я… – Лизетт снова задрожала всем телом, – очень боюсь.

– Я тебя понимаю. Мне тоже было страшно сначала.

– Ты тоже боялся, что Лазария тебя найдёт и накажет?

– Ну, не совсем так. Мне пришлось лишиться хвоста… – усмехнулся Дик. Лизетт непонимающе уставилась на хвост Дика, и он поспешил уточнить: – Ну, я сначала лишился его, а потом отрастил второй.

– О! – Серая крыса, кажется, восхитилась ещё больше. А может быть, решила, что Дик слегка привирает, чтобы произвести на неё впечатление. Трудно было понять, о чём она думает.

Как бы там ни было, Дик предложил:

– Если хочешь, то я могу спрятать тебя. У меня есть… как бы убежище. Дом, если хочешь. Там хватит места для нас двоих.

Лизетт опять замолчала. Неуверенность Дика вернулась, мысли в голове прыгали, словно блохи. Но тишина пугала его больше, чем несвязные слова, поэтому он продолжал говорить:

– Я не пытаюсь сказать, что это будет наш общий дом. То есть если ты не захочешь, то я могу его тебе уступить. Ну, перекантоваться где-нибудь ещё. Или буду спать неподалёку: там, в мастерской, много укромных мест. В общем, если ты не хочешь, то я не настаиваю, но вариант неплохой.

Он говорил и говорил, запутываясь всё больше, но остановиться не мог. Боялся, что Лизетт откажется.

Но та подобралась ближе к нему и сказала тихонько:

– Я поняла. Я готова. Я не боюсь.

И Дик наконец замолчал. Лизетт подставила голову, чтобы ему было удобно. Крыс вцепился зубами в ненавистную силовую струну и разорвал последнюю ниточку, которая могла помочь Лазарии шпионить за орденами Высшей школы Камнесада.

Глава двадцатая

На берегу, у Белой пристани

Мариса сидела на берегу и ждала Витаниса. Во время последнего трясения замок техников сильно пострадал, и Искра воспользовалась этим, чтобы удрать. Протиснулась в один из образовавшихся проломов и была такова. Вероятно, она тосковала по Белокрылу и теперь искала повсюду своего приёмного детёныша. Витанис очень беспокоился за драгончую и пытался обнаружить её раньше, чем это сделают патрули, искал на запретных территориях школы. Но Мариса предполагала, что Искра уже покинула Камнесад.

Девочка смотрела на воду и наблюдала за игрой дельфи, когда к ней неслышно подошла чара Филиппа.

– Можно посидеть с тобой? – спросила женщина. Мариса смутилась и чуть было не вскочила, но чара остановила её: – Нет, нет, не вставай. Я просто хотела поговорить, если ты не против.

– Конечно, чара Филиппа. Ещё раз спасибо за плавательные костюмы. Они нам очень пригодились.

– Я рада, девочка. Как ваши успехи?

– Дельфи очень дружелюбные. Мы установили с ними крепкую связь.

– Ты чувствуешь, что делаешься сильнее?

– Кажется, да, – кивнула девочка. – Но почему это происходит?

– Ты черпаешь у них силу, как я и думала. Это особенный поток, мощность которого ничем не ограничена. Тебе очень повезло, что ты можешь его использовать.

– Что это за сила, чара Филиппа?

Но женщина ответила не сразу. Она рассеянно смотрела вдаль, подбирая слова или собираясь с мыслями.

– Самая мощная сила на островах. И везде. Но доступна она лишь очень немногим. Я хотела попросить тебя, Мариса.

– Да?

– Будь осторожна.

– Не понимаю, о чём вы.

– Вчера ты рискнула собой, когда вытаскивала с того света крысу.

– Откуда вы знаете? – ахнула Мариса.

– Это не важно, знаю, и всё. Шпионы есть не только у Лазарии. Я пришла не для того, чтобы ругать тебя за нарушение правил ордена, хотя и это тоже,