Несбыть - Елена Капитонова

— А если не сдамся? — пристально посмотрел в глаза ближайшему к нему мужчине вампир. Взгляд заскользил по лицам, вынуждая людей опускать глаза. — Вас осталось всего шестеро. Можете не проверять, считать я научился более четырех веков назад. Пятеро непринужденно утекли из задних рядов только что, а еще двое готовятся сделать это прямо сейчас. Не стесняйтесь, вы даже можете забрать с собой оружие. Я пока не требую полной капитуляции и не заинтересован в трофеях.

Ошибся — с поля брани ушли сразу трое. Оставшиеся переминались с ноги на ногу и молчали. Что ни говори, неудобная ситуация.

— Предлагаю пойти на компромисс, — вздохнул Граф. — Вы даете мне лошадь, которую я обещаю потом вернуть. Взамен я оставляю вам свой плащ. Сможете предъявить его остальным как доказательство, что вам удалось героически меня отсюда прогнать.

— Нет, мы так просто не сдадимся! — выкрикнул самый молодой, но двое других тут же уставились на него с осуждением, и парень затих, смотря себе под ноги.

— Упростим задачу. Просто намекните, где я могу найти лошадь, и можете потом сказать, что я угнал ее у вас, будучи на последнем издыхании.

— Мой дом последний по левой стороне к выезду из города, — пробубнил один из мужчин. — В сарае под коричневой крышей стоит сивая кобыла. Не очень выносливая, зато быстрая.

Усугублять всеобщее смущение Влад не стал. Снял с плеч плащ, бросил его владельцу лошади и пошел в указанном направлении. За городом его ждал привязанный к дереву черный жеребец. Однако ехать на одном коне с оборотнем он не хотел — тесно, да и грозило погибелью костюму.

Вррык тянулся за ним по земле грязной рыжей тряпкой.

Кто-то ласково промокал ему лоб приятной прохладной тряпицей.

Волк открыл глаза и увидел, как стоящий над ним Влад с остервенением лупцует его по морде смоченным в воде платком с вышитым фамильным гербом. От мельтешения дракона сразу закружилась голова, и оборотень снова прикрыл веки.

— Граф, ну нельзя же так в самом деле, — послышался сзади звонкий голос Баньши. — Он вам как-никак друг, а вы его без разбора молотите.

— Еще пара таких друзей — и врагов не понадобится, — интонация вампира свидетельствовала, что он зол до крайности. — Вам давали время, чтобы привести его в чувство, и оно истекло.

— Ваш четвероногий между тем притворяется, — прокомментировал сбоку хриплый голос Охотника. — Смотрите сами, он ненатурально жмурится и дергает усами после каждого удара.

Холодное дыхание Влада обожгло волку нос. Вррык чихнул и виновато уставился на склонившегося над ним хозяина замка.

— Ах ты, бестолочь! — сказал Граф и отвернулся.

Молчание было хуже оскорблений. Волк подтянул к себе лапы и понял, что лежит на низком инкрустированном столике в гостиной. Шкура пропиталась грязью и пропахла лошадиным потом. Сивые волоски явно не принадлежали вороному жеребцу из здешней конюшни.

— Как мы сюда добрались? — Речь давалась с трудом и больше напоминала собачий лай.

— Приехали на лошадях, — Влад отошел к камину и сел в кресло спиной к собравшимся. — Когда придешь в себя, будь любезен обеспечить возвращение своего транспорта хозяину. Я дал ему обещание.

Оборотень встал и, пряча хвост между ногами, спрыгнул на пол. Чужая лошадь не подошла бы к замку ближе чем на десять-пятнадцать километров, а это означало, что оставшуюся часть пути кому-то из них пришлось идти пешком. Возможно, что обоим. Граф вряд ли решился бы пачкать любимого коня грязью неясного происхождения. За окном было светло. Нелегко же ему пришлось, наверное.

Чтобы история подзабылась, требовалось время. Больше всего хотелось забиться в угол и в одиночестве обдумать увиденное. На полусогнутых лапах Вррык предпринял попытку убраться из гостиной, но через несколько шагов наткнулся на поигрывающего арбалетом Охотника.

— Что ты узнал? — грубо спросил Дарк, тыча ему в шкуру оружием. Прикосновение серебряного наконечника болта щипало тело и отзывалось дрожью в хвосте. — Только не говори, что мы зря проторчали целый день в замке в ожидании новостей. Не стоит расстраивать меня сейчас, когда я пришел в форму.

— Фрэнк Штейн засел в замке Бран, расположенном на скале Дитрих на пути в Трансильванию, — голос звучал тихо и бесцветно, Вррык сам себя не узнавал. — С ним ассистент и Анна, больше никого. Крепость обнесена стеной и приспособлена для обороны. Боеготовность поддерживается только при наличии гарнизона в составе не менее тридцати человек. Оружие из замка давно вынесли, поскольку здание передали под проживание гражданских лиц.

Остальное он оставит при себе. В конце концов, их это не касается.

Дарк обдумал сказанное и удовлетворенно кивнул.

— Можете делать что хотите, а сам я выдвигаюсь немедленно. Сразу после того, как соберу вещи. — Охотник развернулся на каблуках и, бряцая нацепленными на себя ножами, вышел в коридор.

От Баньши пахнуло сомнением, но запах быстро сменился другим — смесью уверенности и решимости.

— Я пойду с ним, — сказала девушка. — А вы, Граф, к нам присоединитесь?

— Ни в коем разе, — вздрогнул Влад, по-прежнему не поворачиваясь лицом к комнате. — Наконец представляется возможность остаться в одиночестве, и я не собираюсь ее упускать.

— Но как же Анна?

— Напомню вам, что мы с ней не состоим более ни в каких отношениях, — Вррык почувствовал, что вампир в этот момент разозлился на Баньши даже больше, чем на него. — Наследница Раду нашла себе достойного спасителя в лице Охотника. И, раз вы решили присоединиться к этому прекрасному человеку, будьте любезны поскорее очистить замок от своего присутствия.

Фея с секунду постояла, словно размышляя, что еще сказать, но потом махнула рукой и вылетела из комнаты. Дробный стук каблучков какое-то время отдавался эхом в коридоре, а затем стих и он.

— Влад! — окликнул волк застывшую у огня фигуру. — Я тоже иду с ними. Прости.

Он наконец обернулся. По комнате пронесся запах удивления. В темных глазах высшего вампира мерцали красные огоньки.

— Зачем? — коротко спросил Граф.

— Это мой отец, — выдохнул Вррык. Самое страшное было сказано. — Фрэнк Штейн — мой отец, представляешь? Я должен разобраться, в чем тут дело. Мне нужно с ним поговорить.

Новость, которая ему самому казалась сенсационной, как ни странно, снизила концентрацию изумления в воздухе. Влад поджал губы и снова отвернулся к камину.

— Теперь понятно. Она была права. Проваливай. Надеюсь, тебе не придется воевать со вчерашними союзниками.

— Влад, не говори глупостей!

— А ты их не делай. И оставь меня одного, мне надо поговорить со слугой.

В холле у выхода стояла Баньши, теребя белыми пальцами перекинутую через плечо сумку. Они встретились взглядами, но промолчали. По лестнице спускался Охотник, от которого так и несло самодовольством.