Ловушка - Виктор Костенко

— Чисто сработали. — Клименко показался из-за камня, который был его укрытием.

Лист подобрал калаш, отщелкнул магазин, посмотрел, сколько там осталось патронов, и отдал его Клименко.

— Пригодится, — сказал стакер, и я понял, что отношение к этому человеку у него поменялось. Да и сам полковник поменялся. Это было, конечно, к лучшему, иначе в группе начались бы междоусобные войны, а этого никто не хотел.

— Медлить нельзя, — сказал полковник.

Группа пошла дальше.

* * *

Солнце допекало Дарью и Программиста, которые медленно двигались за группой Листа. Им казалось, что за ними кто-то постоянно наблюдает, но на хорошо просматриваемой территории военных складов в радиусе ста метров никого не было.

— Может, привал? — взмолился Программист.

— Нет. Пока не убедимся, что с группой Листа все в порядке, мы не остановимся, — отрезала девушка.

— А если не все в порядке? Тогда вообще без привала будем идти? — спросил Программист. Девушка промолчала, но потом все-таки сказала:

— Что ты постоянно ноешь?

— Я, между прочим, в эту ходку идти не собирался, это ты меня потащила. — Программист устремил на девушку взгляд, ожидая ее реакции.

— Ну и что, назад вернешься? Иди с закрытым ртом и перестань скулить! Мужик ты или нет? — Дарья пошла быстрее, и сталкер отстал от нее на несколько метров.

— Не пойму я тебя, — сказал он и принялся ее догонять.

Когда сталкер снова с ней поравнялся, он посмотрел на девушку. Она плакала.

— Да что с тобой происходит?

— Я не знаю, — сказала она.

— Ты боишься чего-то?

— Не знаю… наверное, боюсь. Что-то постоянно происходит кругом, а я боюсь опоздать на эти действия… — Девушка отвернулась от сталкера. — Боюсь, что люди, которые мне дороги, могут погибнуть из-за меня.

— Это Зона! Здесь всегда что-то происходит! Ты сталкер поопытнее, чем я, и до сих пор этого не понимаешь.

— Все я понимаю, но не хочу принимать такую действительность!

— Может быть, так и должно происходить. Но скажи мне, где те рамки, которые устанавливают, что правильно, а что нет?

— У каждого человека они свои…

— Именно, — перебил Программист, пытаясь поддержать Дарью в такой непонятной для него ситуации. — Эти рамки и делают нас некими куклами. А Зона только дергает за веревочки и управляет нами. Ты знаешь, что существует страх, но никогда не сможешь понять, что это на самом деле, пока не встретишься с ним лицом к лицу. Поэтому бояться нечего. А теперь пойдем дальше, как будто ничего не было. Хорошо?

— Хорошо. — Дарья вытерла рукой слезы и пошла дальше.

В лицо сталкерам подул сильный ветер, который принес с собой запах смерти. Впереди огромным облаком черного дыма тлела бесформенная куча тел.

— Что это? — Скворец впервые в жизни видел такое.

— Это братская могила Зоны, — объяснила девушка. — Там те, кто не пережил выброс. Такое иногда бывает, когда люди и мутанты становятся одним целым с Зоной. Это большая редкость.

Метрах в пятидесяти от тлеющей кучи девушка увидела двоих сталкеров. Один из них, постарше, сидел на камне, второй неотрывно смотрел на пепел собратьев и врагов. Заметив Дарью и Программиста, они никак не отреагировали, и только один махнул рукой, приглашая подойти и поговорить.

— Что случилось? — спросила девушка.

— Последний выброс… — Сталкер, сидевший на камне, немного удивился тому, что Дарья была девушкой.

— Вы тут сталкера не видели? — спросил Программист.

— Невежливо перебивать, — отозвался второй.

— Как же не видели? Видели, проходил тут один, спрашивал группу сталкеров, а вот ее-то мы и не видели! Ну, он начал кипятиться, я даже думал, что стычка начнется, но он просто ушел туда — к выжигателю. Правда, голова моя потом долго болела, а так ничего — мирно все обошлось. Тем более нас двое, а он один, — сказал первый сталкер, улыбаясь.

— Недооцениваете вы этого сталкера… — сказал Программист.

— К выжигателю, говоришь, пошел? Давно? — спросила девушка.

На слова своего спутника она не обратила никакого внимания.

— К нему, родимому, несколько часов назад пошел, — ответил все тот же сталкер.

— К родимому?.. — повторил Программист.

— Я чего-то не понимаю или как? Он что, нарывается? — Второй сталкер привстал.

— Спокойно, мы сейчас уйдем, и все…

— Программист? — Первый повернулся к нему лицом.

Девушка растерянно смотрела то на одного, то на другого. Лицо сталкера растянулось в улыбке.

— Топор, ты? — в свою очередь узнал сталкера Программист.

— Я уж думал, что нет тебя, а тут на тебе — явился! — Если не брать во внимание слов сталкера, было видно, что этот самый Топор был рад видеть Программиста. — А вы куда так спешите?

— Группу Листа преследуем… ну, в смысле… тыл прикрываем — ответил Программист.

— Листа? Он жив? Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу это имя снова. — Топор почесал затылок.

Молодой сталкер смотрел на встречу двух старых друзей и только моргал глазами. Он уже не пытался что-либо сказать.

— А это моя замена? — спросил Программист.

Он указал на второго сталкера.

— Да как сказать… Когда ты пропал, мне его подсунули — на, мол, учи его, а то он новичок еще, а у тебя уже нет ученика. Короче говоря, так тебя и заменили. Но он тоже сталкер не промах, смышленый. — Топор похлопал молодого по плечу, и тот улыбнулся. — Знакомься, это Косяк.

Программист протянул ему руку, и тот пожал ее.

— Программист, пора идти, и так отстали, — прошептала девушка.

— Уже уходите? — Топор заметил, что Программист засуетился.

— Нам нужно спешить, — пояснил он.

— Так вы реально за Листом идете?

— Да, — ответила девушка.

— А можно я с вами? — попросился Топор. — Мы вас не потесним, хочется со старым другом встретиться, а то я вроде как умер для него.

— Конечно, только в темпе. Дальше будем идти без остановок, — сказала девушка.

— Она проводник?

— Да-а… — Программист шумно выдохнул.

— Ну, а что не так? — удивился Топор.

— Ходка эта не для меня! — ответил Программист.

— Не говори… — Топор ухмыльнулся.

Он проследил за реакцией Программиста. Группа собралась и пошла дальше. С каждым шагом они приближались к территории выжигателя.

Клименко остановил группу на перепутье. Дорога разделялась на две узкие тропинки: одна шла прямо и продолжала основную дорогу, а вторая сворачивала влево и уходила на холм, скрываясь за высокими сухими деревьями.