Аватар Империи - Сергей Витальевич Карелин

первые две кружки пива ушли, на столе появились горячие закуски — что-то вроде шашлыка, приготовленного, надо признать, очень профессионально. Учитывая, что в прошлом я тоже увлекался подобным кулинарным творчеством, имел дома набор для выездных шашлыков на природу, всегда готовил мясо сам, не мог не отметить мастерство местного повара. Решил даже поделиться с компанией этим ощущением.

— Ну, что ты хотел, — поднял бровь Бестужев, — здесь шеф-повар — гном! А про гномов все знают: если кто и умеет готовить мясо, то только они!

Но все хорошее имеет свой конец, закончился и ужин. Честно говоря, вечер мне очень понравился: Бестужев, без всяких сомнений, мастерски создавал непринужденную атмосферу, когда каждый чувствует себя частью компании, а не чужаком.

Кстати, заплатить за вечер он никому не дал — просто махнул рукой и оплатил счет, а на наши, вернее, мои — остальные, видимо, привыкли, — робкие протесты отреагировал с улыбкой:

— Сегодня угощаю я, и точка!

У него это получилось так просто и непринужденно, что и возразить-то было нечего.

— А вечер-то проходит отлично! — провозгласил Денис, когда мы вывалились на улицу.

Уже стемнело, по небу начинали рассыпаться первые звезды. Забавно, вроде бы везде огни, но звезды можно было легко разглядеть. Казалось, уже пора по домам, но не тут-то было.

— Есть предложение продолжить этот вечер! — с заговорщицким видом объявил Денис. — Завтра же у вас в школе выходной, Алена?

— Выходной, — кивнула она и почему-то посмотрела именно на меня.

— Вот и здорово. Семен, ты с нами? Да?

Честно — идти ночью куда-то особо не хотелось, но если задуматься — а почему нет? В конце концов надо ассимилироваться с новой действительностью.

— А куда, собственно? — поинтересовалась у него Алена.

— Можно в «Берлогу».

— «Берлогу»? — переспросил я.

— Ночной клуб, — пояснила Фирсова. — Пошли, Семен, развеешься! Там не особо смотрят на дресс-код. Если что, с графом Бестужевым проблем не будет, его все охотно пускают. Так, Денис?

— Точно! — Денис растянул улыбку во все лицо.

И сразу развил бурную деятельность. Через считанные минуты мы сели в такси и помчались по ночной Москве. Я оказался на заднем сидении, зажатый между двумя девушками — которые дружно начали рассказывать мне про «Берлогу». Оказалось, клуб этот считается одним из топовых молодежных мест Москвы, попасть туда не так-то просто, фэйс-контроль жесткий, но в компании Бестужева — это не проблема: у графа авторитет нешуточный в аристократических столичных кругах.

Минут через двадцать мы доехали. Все вокруг было похоже на заброшенную промзону, шикарный антураж для ночного клуба. Электронная музыка с металлическим басистым гулом доносилась уже за сотни метров. Здание клуба реально впечатляло… Огромное, двухэтажное, похоже на некий таинственный пульсирующий изнутри организм: фасад покрыт черными стеклянными панелями, изнутри пробиваются неоновые «прожилки» — ядовито-розовые, кислотно-зеленые, электрически-синие волны. Над входом — светящийся и постоянно изменяющийся логотип. Буквы текут и превращаются в абстракцию. Тут уж точно без магии и цифровых технологий не обошлось.

Рядом раскинулась большая автостоянка, битком забитая машинами — причем по их внешнему виду сразу же было понятно, что это место для «золотой молодежи», люди с простыми зарплатами в такие авто явно не садятся. Перед входом вилась длинная очередь желающих «попасть в сказку», сцена прямо из голливудских фильмов о ночной жизни.

Бестужев не моргнув глазом взял ситуацию в свои руки. Он махнул нам рукой и, словно ледокол, двинулся вперед, раздвигая плотную толпу зевак и многочисленных посетителей клуба, ни на секунду не замедляя шаг. Мы всей группой молча следовали за ним.

Вскоре мы подошли ко входу — широкой двустворчатой двери клуба, за которой гремела музыка и рассыпались переливы неонового света. Перед дверью стояли трое охранников-орков, которые бдительно стерегли вход, зорко следя за каждым движением. Увидев нас, они моментально заняли оборонительную позицию, преграждая нам дорогу и оценивающе разглядывая каждого из компании.

Орки…

Двухметровые громадины с необычайно широкой спиной и косой саженью в плечах. Квадратные, почти человеческие лица, если не брать в расчет мощные выступающие клыки из-под верхней губы. Честно говоря, если встретил бы таких на темной улице, предпочел бы обойти стороной.

— Ты меня не узнал? — внезапно голос Дениса зазвучал необычно холодно.

Весельчак и балагур на секунду переменился — вместо беззаботного аристократа передо мной появился суровый, уверенный и даже опасный человек. М-да, вот это перемена, вот это преображение.

— Извините, не признал, — поспешно и даже немного с опаской ответил один из охранников, переглянувшись со своими товарищами, и отступил в сторону, открывая нам проход, — сюда, пожалуйста!

Честно говоря, услышать подобный, я бы сказал даже заискивающий тон в исполнении здоровенного орка-громилы — это было что-то! Я уже подумал, что сейчас начнется препирательство или проверка документов, но все оказалось гораздо проще. Наличие в нашей компании графа Бестужева действительно помогло.

— Это кто такие? Почему их вообще пускают? Совсем обнаглели! — до нас донесся возмущенный голос, прозвучавший где-то в очереди, но охрана и бровью не повела. Мы же тем временем без лишних проволочек прошли в «заветную» дверь.

Шагнув за порог, я сразу оглох — музыка в клубе была не просто громкой, она буквально долбила по перепонкам. Не могу даже точно определить жанр — то ли какой-то современный рейв, то ли безумное техно, в котором слышалось что-то знакомое, но в целом подобного я в прежней жизни не слушал, тем более по таким «кислотным» клубам никогда не ходил.

Что касается интерьерного антуража… Тут, признаюсь честно, я слегка опешил. Все, что я видел снаружи, казалось просто жалкой тенью в сравнении с внутренним оформлением.

Пространство клуба представляло собой своеобразный лабиринт: повсюду — полупрозрачные ширмы из какого-то загадочного материала, голограммы, висящие в воздухе завесы света и дыма, танцполы, практически тонущие в туманной дымке. Стены покрыты биоморфными проекциями, которые пульсировали, иногда буквально «дышали», превращаясь на моих глазах то в инопланетные ландшафты, то в неожиданные цифровые сны, как будто кто-то запускал целый калейдоскоп психоделических образов. Блин, натурально матрица какая-то — слов нет.

Главный зал, к которому мы довольно быстро пробрались сквозь шумную разноцветную толпу, венчал огромный «мозг» из светодиодов на потолке. Эта древовидная конструкция жила своей жизнью, реагировала на музыку и выпускала обжигающие волны света, под которые толпа дергалась в такт ритму. Зрелище, прямо скажем, завораживающее.

Посетители клуба выглядели невероятно пестро. Тут были и костюмы, и вечерние платья, и повседневная одежда, но больше, конечно, пестрых футболок, балахонов невообразимых цветов и серебристых платьев.

У большей части одежды на теле было минимум, хотя встречались даже «дамочки» в брючных костюмах. Но