Когда оживают Страхи - Сергей Джевага

Но через пять минут у меня закружилась голова, через семь начало ломить виски. Я пытался всматриваться в контуры, искал либо узловой, либо какой-нибудь сигнальный вроде ответвления. От сложности схем и паутин энергии вскипал мозг, а найденные ниточки ускользали и терялись в переплетении иных. И если вспомнить картину, что зрел из Тени, неудивительно. Можно искать до бесконечности. Камни и палки бессильны против винтовок. И я как тот древний дикарь, что нашел электродвигатель и пытается выяснить принцип действия. Но как ни верти, как ни уговаривай или приноси жертвы богам, а жужжать не будет.

«Но как-то ведь теурги сами находили замочную скважину, – подумал я зло. Остановился, сжал кулаки и попытался выдохнуть. – И у них не было причин прятать ее слишком уж хитро, ведь пользовались каждый день. Тут важна скорость, удобство, а главным элементом выступает ключ. Возможно, я не туда смотрю?»

Мысль царапнула, заставила замереть. Я порывисто шагнул прочь от здания, оглянулся и окинул рассеянным взглядом. Отступил еще, вновь посмотрел. И чуть не ахнул.

Вблизи виднелись лишь черточки и царапины, издали тоже ничего внятного. Но на определенном расстоянии срабатывал эффект фокуса и на стене проявлялось изображение. Причем проявлялась подробно, в цвете. Аспидные монолиты изменились и будто ожили, заиграли красками, создав и глубину, и объем.

Картина битвы… битвы с Люцифером и ордами у Врат.

Вдалеке виднелась гора, у подножия монументальная постройка в виде гигантской арки, откуда вырывался дым и мчались полчища бесформенных тварей, виднелась смутная фигура – вроде человеческая, но с длинными загнутыми рогами и крыльями, окутанная пламенем и Тьмой. Над ней расколотое небо, вокруг голые мертвые деревья, дым, пламя, убегающие люди.

На переднем же плане стояли нестройные ряды защитников – туату, люди, какие-то бородатые крепыши. Должно быть, так выглядели представители народа Фир Болг до Исхода. В доспехах, с оружием в руках, на лицах отчаяние, надежда, страх.

Пораженный задумкой неизвестных художников и строителей, я поначалу не обратил внимания на детали. Но через минуту заметил на переднем плане компанию людей в белых плащах, с тонкими красноватыми обручами на головах. И понял – теурги.

Мастера Изнанки творили коллективную печать в классическом построении кругом. Еще один, высокий бородатый и яростный отгонял сгусток мрака впереди. Защищая товарищей, он присел и вскинул руку в ударе, а с ладони лился яркий свет, от которого Тьму разрывало на куски, она таяла, бежала.

– Я ничего не нашла, – сказала Мора, приблизившись. Мрачная и раздраженная неудачей. Наверное, и губы кусала, но под маской не видно. Но, заметив, в каком я состоянии, разом напряглась: – Что?..

– Дай ключ, – медленно сказал я и, не глядя, боясь отвлечься от пойманного взглядом места, протянул руку.

– Может, тебе пушку и патроны? – едко фыркнула наемница.

– Не тупи, – чуть резче произнес я. – Быстрее!

И видимо, нечто в моем голосе заставило ее подчиниться. Рыжая ругнулась, но порылась в многочисленных кармашках на поясе и извлекла металлическое зернышко. Поколебалась, но опустила на ладонь.

– Теперь объяснишь, что случилось? – спросила Мора.

– Лишь бы форма не имела значение, – пробормотал я отстраненно, торопливо направляясь к стене. – Иначе будут проблемы.

– Да что тако…

Она осеклась, подавилась словами. И через секунду я услышал за спиной изумленный возглас – пригляделась, тоже узрела картину. А я подбежал к стене в том месте, где находилась ладонь теурга, источающая яростный свет. Замер, боясь того, что ошибся или потерял направление. Но увидел то, что искал, – небольшое округлое углубление в камне с едва заметным контуром креста.

Затаив дыхание, я взял стальное семечко двумя пальцами, поднял руку и приложил к середине выемки. На миг испугался того, что ничего не получилось, но отшатнулся и грязно выругался, тряхнул рукой.

Черт! Пальцы аж до костей прожгло.

Но я вскоре забыл о боли. Потому что выемка озарилась мягким золотистым светом, мерцающая волна расплылась и пробежалась по камням вокруг. И откуда-то издалека, из иного мира прилетел мелодичный перезвон. А вместе с ним начала отключаться защита – целыми фрагментами, блоками и секциями.

Я попятился, не в силах дышать, и уставился на удивительную картину, на великолепие технологий прошлого. И на то, как прямо в монолитной скале проявляется контур двери – словно всплывает на поверхность. В окнах же зажигается свет, от обители веет дружелюбным теплом – мол, входите, будьте как дома.

За спиной раздалось еще одно изумленное оханье – подавился криком Олифф. Послышался топот и возбужденные голоса.

– Нашли!..

Порой в очевидные факты веришь с огромным трудом. Даже если у тебя перед глазами, если можешь потрогать и пощупать. Твой разум не готов к восприятию такой реальности и потому либо отказывается видеть, либо уходит в глубокий ступор от противоречий.

И, наверное, с нами именно так и случилось. Ни я, ни люди Лиама до конца не надеялись, что удастся прорваться в дом легендарных теургов. Сгрудились перед проемом огромной двери и стояли, хлопая ресницами, как игрушки-болванчики. Замер и я – пораженный и растерянный, с пустым звоном в голове.

Так просто?..

Мысль промелькнула и исчезла. Но заставила очнуться, встряхнуться и собраться.

«Нет, – ответил я сам себе, проследив в воображении путь от библиотеки, где нашел упоминание о ключе, до Лимба. – Непросто. Но когда очень долго идешь, перестаешь верить, что дорога когда-нибудь закончится».

Но что нас ждет внутри? Смерть или ответы? А может, новые вопросы?..

Закусив губу, я вновь посмотрел через порог на озаренную мягким желтоватым светом уютную гостиную. Несколько диванов, низкие столики, кресла, стеллажи с книгами, уютный бар с десятком-другим бутылей из темного стекла, стены, увешанные картинами, ткаными стягами с какими-то гербами, древнее оружие – мечи и щиты, у входа маленький гардероб со сдвижной дверцей.

Пожалуй, так могла выглядеть приемная какого-нибудь лорда. Но от теургов ждешь иного: чего-то более грандиозного, необычного, сногсшибательного, с налетом иных миров и невозможных технологий.

Но куда ж невозможней? Вокруг разруха, тлен и гниль, Тьма клубится, Вестники бродят. А дом будто не тронуло время. Впечатление, что люди только-только ушли – ни пыли, ни грязи, ни вездесущей влаги и плесени.

Сие и хорошо, и плохо одновременно. Замечательно в том смысле, что книги, должно быть, целы. А паршиво потому, что целы и защитные системы. Мы открыли саму обитель, но если у отдельных помещений есть индивидуальные запоры, они стабильно работают. Не повреждены, не разрядились. И чрезвычайно велик риск вляпаться по ноздри.

– Искатель, – позвала Мора.