Моя прелестная девочка - Тэсс Даймонд

– …то он победит, – договорил Гэвин.

Грейс распрямилась и села ровно. Для Карфаджа воссоздание прошлого стало смыслом жизни. А значит, их игра должна была завершиться там же, где когда-то началась. Раньше она думала, что отправной точкой была смерть Дженис Вакомб, но она ошибалась. Все началось много лет назад.

– Я знаю, где он, – сказала она.

Факультет криминологии университета Мэриленда занимал большое кирпичное здание, в котором было всего несколько окон и всего пара входов. Пол направил им на подмогу подкрепление из штаб-квартиры, но, когда они въезжали на парковку, Грейс получила сообщение, что те застряли в пробке.

– Мы не можем ждать, – сказала она Гэвину.

– Никоим образом, – согласился он, вылезая из внедорожника и подходя к багажнику, чтобы открыть его. – Университетская полиция? – предложил он, щелкнув замком и откинув крышку кейса, откуда вынул два пистолета и протянул один Грейс.

Она фыркнула.

– И они все окажутся на больничной койке.

Гэвин достал пару бронежилетов, предложил один из них ей. Стандартный размер, слишком объемный и большой, но она плотно затянула его. Затем она наспех собрала волосы в пучок, взяла дополнительную обойму, которую дал ей Гэвин, и спрятала ее в карман.

– Здание большое, – сказал он. – Откуда начнем?

Грейс посмотрела на здание перед ними, оценивая его глазами члена отряда спецназа, анализируя входы и выходы, взвешивая риски и возможную выгоду. Если она войдет с севера, то быстрее доберется до его кабинета, и в случае, если он наблюдает из окон, он, скорее всего, не заметит ее. Фактор внезапности сыграет ей на руку. Но если она зайдет с юга, это обеспечит быстрый доступ к центральной части здания, где находятся лекционные аудитории.

Так где же он: в кабинете, где состоялась их первая содержательная беседа? Или в аудитории, где они впервые встретились?

– Что бы он выбрал? – пробормотала она. – Лекторий, – сказала Грейс. – Это его подмостки. Это все – представление. Там он хочет дать, по его мнению, свой лучший спектакль.

Гэвин убрал запасной пистолет в кобуру на лодыжке и выпрямился, его рука легла на пистолет на бедре.

– Пойдем вернем Дороти в целости и сохранности, – сказал он.

Они направились к южной части здания, стараясь оставаться незамеченными, используя деревья, чтобы скрыть свое приближение. К счастью, летним воскресным утром здание должно было быть почти пустым. Он, вероятно, привез Дороти прошедшей ночью, никем не замеченный.

Здание было полностью в его распоряжении, все как он хотел. Хотя Карфадж ценил громкую славу и признание, он в той же степени считал это – их противостояние, их финальную битву – личным и сокровенным.

Грейс достала «глок», пока они поднимались по лестнице, ведущей в здание, Гэвин шел сразу позади нее. Одной рукой она открыла большую стеклянную дверь, затем, держа пистолет перед собой, быстрым шагом двинулась через холл. Завернув за угол, она вдруг остановилась. Даже не подозревая об их присутствии, уборщик мыл полы в коридоре.

– Эй, – шикнул Гэвин.

Тот обернулся, его глаза округлились, когда он увидел их, в бронежилетах, с оружием в руках.

– ФБР, – сказала Грейс, показав значок на бедре. – Здесь есть еще кто-то из обслуживающего персонала?

Он замотал головой.

– Только я.

– Видели, кто-нибудь приходил сегодня? – спросил Гэвин.

– Не-а. Я только начал смену десять минут назад, – объяснил мужчина.

– Хорошо, нам нужно, чтобы вы ушли отсюда, – сказала Грейс. – Скоро прибудет спецназ.

Он кивнул и кинулся прочь через холл. Грейс дождалась, пока щелкнули стеклянные двери, чтобы убедиться, что он ушел. Затем расправила плечи и махнула, что они могут идти дальше. Лекционная аудитория была в конце коридора.

Он должен был быть там.

Если он уже убил Дороти…

Она не могла думать об этом. Она не могла…

Она должна была оставаться спокойной. Она сделала вдох, затем выдох, отмеряя дыхание в такт звуку шагов. Если она хочет одержать верх над Карфаджем, ей понадобятся твердая рука и холодная голова. Она не может позволить себе представлять варианты развития событий, при которых Дороти не выберется отсюда живой. Этого не должно произойти.

Гэвин толкнул дверь аудитории, Грейс вошла первой. Прочертив «глоком» в воздухе аккуратную дугу, она проверила альков, что вел к лестнице.

– Заходи с левой стороны, – прошептала она. – Я возьму правую.

Он кивнул и пересек помещение, направляясь к противоположной лестнице.

Было темно. Прижавшись спиной к стене, Грейс заглянула за угол алькова, в аудиторию, в темноту. Свет исходил только из высоко расположенных окон под потолком помещения, отчего аудитория напоминала пещеру.

Насколько она помнила, пол шел под сильным уклоном, ряды сидений располагались полукругом, как в амфитеатре, доска и кафедра преподавателя – в самом низу. Она вглядывалась в полумрак, пытаясь различить тени у подножия лестницы, рядом с кафедрой. Когда ее глаза привыкли к тусклому свету, она поняла, что кто-то сидел там, привязанный к стулу.

У Грейс мороз пробежал по коже. Ей пришлось стиснуть колени вместе, чтобы удержаться и не побежать вниз. Было трудно остановить инстинктивный порыв, ужас, что разросся до невероятных размеров у нее внутри, когда она поняла, что не может разобрать, дышит Дороти или нет.

Она посмотрела в другой конец алькова на Гэвина, тот поднял три пальца. Она кивнула, и он начал обратный отсчет.

Три.

Два.

Один.

Они двинулись синхронно, вниз по лестнице, держа оружие наготове перед собой. Они прошли уже половину пути, когда свет неожиданно залил зал. Они застыли на месте, тихий свист наполнил пространство. Карфадж сидел рядом с Дороти, в одной руке пистолет, в другой – нож, приставленный к ее горлу.

– Руки вверх! – сказала Грейс, бросившись к нему.

– А, а, а, – остановил ее Карфадж, наставляя свой пистолет. Но не на Грейс и не на Гэвина.

Он нацелил его на большой стеклянный сосуд, к которому были примотаны скотчем руки Дороти.

– Осторожно, – сказал Карфадж. – Это плавиковая кислота в ручках у нашей милой малышки Дороти. Один выстрел, и кувшин лопнет, и она разъест ее плоть до костей. Химия это и вправду волшебство. В интернете сейчас можно найти рецепт чего угодно.

– Господи, ты больной ублюдок, – сказал Гэвин.

– Грейс, – всхлипнула Дороти, – пожалуйста.

– Все хорошо, – сказала ей Грейс. – Я вытащу тебя отсюда.

– Не слушай ее, Дороти, – сказал Карфадж, уставившись на Грейс, словно для него было невыносимо отвести от нее взгляд даже на мгновение. – Она никогда не держит своих обещаний.