След Химеры - Александр Павлович Быченин

модифицированную мышечную массу. Мозг по структуре, конечно, аналогичен человеческому, а вот все остальные системы — сборная солянка. Впрочем, у всех Предтеч, грешивших подобными технологиями, подход к процессу и базовые материалы различались. Поэтому и андроиды встречались самые разные. За исключением одной общей черты — редкости. Дефицит они по всему Колониальному союзу, в том числе и из-за ограниченных производственных мощностей. Плюс естественные экономические факторы — дороги в эксплуатации. Специалистов хватает, а расходный материал по типу пушечного мяса проще набрать среди огромных масс бездельников, каковых сейчас даже в самых захудалых Колониях куда больше, чем те способны прокормить.

А тут нате вам: на относительно небольшом корабле самодостаточный комплекс для клонирования людей. Мало того, еще и весьма производительный! Две дюжины рыл меньше, чем за десять часов! Мать моя женщина!.. Вот поэтому Бранка так наплевательски отнеслась ко вчерашним потерям!.. Бли-и-и-ин… может, хотя бы ресурсная база ограничена?

«Судя по данным из описи амуниции и принадлежностей, на главном складе в наличии сто двадцать мест хранения под полные комплекты десантного снаряжения».

Вот и ответ… базовая комплектация в сорок рыл, и еще плюс два полных комплекта. Вот это мы попали! Ведь если папенька прав насчет своих подозрений… с другой стороны, с чего бы землянам (если это они, конечно) связываться именно с нашими «условно дружными» Корпорациями? Нашли друг друга два одиночества? Тупо совпадение? Не думаю. Скорее уж стратегия, причем долговременная. И совсем не исключено, что мысль об экспансии Старой Земли папеньке кто-то подкинул. Давно, еще в бурной молодости… не, на фиг! Паранойя она такая паранойя!..

«Блин! И где она это все раздобыла?!»

«Это риторический вопрос?»

«Нет, блин!!!»

«Хм… нашла?»

«Очень смешно…»

Нет, друг-искин, думай, что хочешь, но не тянет вся эта прелесть на случайную находку. Чувствуется системный подход. Слишком все складно, единообразно, подогнано винтик к винтику — в любом значении слова «винтик», вплоть до команды и десанта.

«Основания для подобного вывода?»

«Интуиция».

На этот раз Зевс промолчал, сраженный убийственностью довода. А вот я снова задумался. Ладно, пока нет доказательств, будем считать, что Бранка все это богатство нашла, как это и подобает Оружейникам, и приспособила к делу. Амуницией закупалась где-то на стороне, сырье для «биореактора» тоже не проблема… единственное, оружие откуда? Оно единообразное и унифицированное, в этом я еще вчера убедился. Спросить Зевса, откуда дровишки? Наверняка опять заведет шарманку про отсутствующую информацию, иначе бы уже давно доложился. Поэтому пусть будет «удачная находка». Потому что в противном случае хоть на стенку лезь. Или вообще в петлю. Хотя… кому, если не землянам, разевать рот на столь лакомый кусок?! Элва, если все наши предположения верны, богатейший источник невозобновимых ресурсов! Если уж полубезумные сектанты в начальный период Исхода умудрились запустить здесь реакцию и наклепать прорву сложной техники — тех же «тойот» — то что помешает куда более продвинутым в этом плане современникам поставить на поток космические корабли? Это же… это… дух захватывает просто! Практически неиссякаемый источник обогащения для отдельно взятой Корпорации (ладно, двух!)… или еще одна, по факту бесплатная, армада для флота вторжения. Вряд ли у тех же землян, если допустить, что у них тоже есть технология скоростного клонирования, возникнут проблемы с экипажами хоть на тысячу, хоть на десяток тысяч вымпелов. Нет, хорош самого себя накручивать, так и до кондратия дофантазироваться недолго. Вставать надо, тем более, Мак уже начал подозрительно коситься — он-то уже и в санузле побывал, и за сухпай взялся, осаждаемый с двух сторон Васькой и Бадди… ла-а-адно, встаю…

… как обычно, мое благое начинание было самым беспардонным образом прервано на стадии намерения — в дверь сначала кто-то с силой долбанул, возможно даже ногами, а потом с грохотом ее распахнул. Ну да, Бранка. Кто же еще-то?.. Вот только чего она такая злющая? Даже глаза ожили! Кинется?.. И чуть ли не отделение «номерных» за спиной, стволами в проем тычут… занятно.

— Вуф!

— Бадди, фу! — Мак проворно прихватил питомца за шиворот и удивленно воззрился на гостей. — Чем обязаны, госпожа… фу, я сказал!!!

— Р-р-р-р!..

«Зевс, приструни псину».

«Принял».

Та-ак, пора подрываться, а то еще, не дай бог, запустит чем-нибудь тяжелым — вон как мимо Гленна сквозанула, напрочь того проигнорировав. На лице оттакенными буквами написана решимость. Вот только к чему?.. Ой, мамочки, что-то мне это не нравится…

Как в воду глядел: едва обогнув не менее чем я, удивленного мастера-рейнджера Макдугала, злющая девица с размаху швырнула мне в живот нечто округлое и подозрительно знакомое. Ладно хоть, броня помогла, а то бы чувствительно приложило. Зато успел среагировать и поймать отскочивший от пуза на манер мячика десантный шлем. Один в один, как у толпящихся в дверях «номерных». Заодно запалился, так что пришлось сесть в кресле, уставившись на девушку самым невинным из доступных взглядом. Впрочем, ни на одну из моих женщин он по какой-то неведомой причине не действовал. Что характерно, не прокатило и в этот раз.

— Ты!!! — Бранка, пылая праведным гневом, ткнула мне в нос пальцем — с острым наманикюренным ноготком, между прочим! Еле успел отшатнуться. — Куда дел моего бойца?!

— Какого бойца? — незамедлительно прикинулся я шлангом.

«Зевс, где подранок?»

«Координаты…»

«К черту подробности, на карту выведи!!!»

— Такого бойца!!! — с готовностью повелась девица. — С которым вчера подрался!!!

— Я?! И зачем мне это было нужно, позвольте поинтересоваться?

— Я вот тоже в недоумении, — поддакнул Мак. — Обычно Дэнни-бой мирный…

— Помалкивай, Макдугал! — нашла нового крайнего Бранка. — Я жду ответа, Смальков!!!

— Да без понятия, — вздохнул я. — Я спал.

— Врешь, щегол!

Ух ты! А теперь она мне еще больше нравится! Эмоции, пылающие щеки, глаза ожившие, наконец! Но этой палец в рот не клади, отхватит по локоть. Какая женщина! Пэрсик!..

Впрочем, с последним я поторопился — «пэрсик», не ограничившись одной лишь гневной отповедью, еще и попытался отвесить мне хорошего леща. Пришлось экстренно ссыпаться с кресла-кровати на пол и отскочить подальше, к стенке.

— Бранка, Бранка, успокойся, пожалуйста! — выставил я перед собой ладони, заметив, как девица шагнула ко мне с самым решительным видом. — Ты вообще с чего взяла, что я твоего бойца видел?

— Смальков, ты меня за дуру держишь?!

Ну вот, только усугубил. Ладно, пускаем в ход тяжелую артиллерию…

Науськанный Зевсом Васька, до того с любопытством созерцавший спектакль с безопасной позиции, то бишь из-под кресла Макдугала, незамедлительно выскользнул из укрытия и с разбегу забодал ногу девушки. Та вскрикнула от неожиданности, но кошак поспешил развить успех — теранулся боком о десантный ботинок и врубил