След Химеры - Александр Павлович Быченин

Бранка знатно на шарике покуролесила. Сильна мать!

— Там тоже никто не терялся? Пропавшие без вести?

— Все случаи безвозвратных потерь фиксировались на видео. Причины стандартные: пулевые либо осколочные ранения.

— А с трупами что происходило, отслеживали?

— Нет.

Хм. Даже не стала отрицать, что тела бросали на месте, не попытавшись вывезти для захоронения с воинскими почестями. Действительно, к чему клонам какие-то ритуалы? Расходный материал он и есть расходный материал.

«Есть связь».

Ну и чего ждешь тогда?..

— М-мать!..

На этот раз проняло даже Мака: безучастный ко всему «номерной» вдруг поднялся на ноги, с хрустом оборвав растущие из аморфеума «корни», развернулся к нам лицом и застыл с неестественно прямой спиной.

А пупка-то и нет! Хотя какие мне еще нужны доказательства? А вот для Гленна это стало очередным сюрпризом. Он даже покосился на меня грозно, типа, что за дела?! Почему не рассказал?

«Позже!» — ответил я взглядом, и тот угомонился, решив не раздувать конфликт на пустом месте. Опыт не пропьешь, как он сам и любит выражаться.

— Седьмой, ты меня слышишь?

«Номерной» чуть наклонил голову, среагировав на голос Бранки.

— Седьмой, ответь мне! У тебя все в порядке?

Ну что за благоглупости, право? Как у него может быть все в порядке, даже льдистому йети понятно, что хреново ему. Любому хреново, когда его по факту захавала неведомая инопланетная жуть, влезшая во все естественные отверстия тела… хотя тут я преувеличил — по ходу, аморфеумные щупальца интересовались исключительно мозгом и органами чувств.

«Связь слабеет… усиление «белого шума»… внимание, вирусная атака!»

Да твою мать! Опять, что ли?.. Едва не застонав и обхватив шлем руками («калашников» повис на ремне, долбанув по пузу), я случайно уткнулся взглядом в заляпанные аморфеумом глазницы «номерного»… и по голове словно ударили изнутри — картинка поплыла, в ушах зазвенело…

ИНСТРУМЕНТ!

Б-бах! Шмяк! Искры из глаз! Но не так сильно, как ночью.

ИСПОЛЬЗУЙ!

Зевс, м-мать!.. Сделай хоть что-то!!!

«Вирусная атака через дефектную колонию функциональных единиц, обратная связь действует».

Отгородись! Файерволл тебе на что?!

«Доступны команды высшего приоритета. После применения доступ к функциональным единицам объекта «Седьмой» будет утерян».

А если не применить, будет утерян доступ ко мне!!!

«Самоликвидация колонии функциональных единиц, процесс активен».

Ф-фух, отпустило вроде!.. Помотав головой и сфокусировавшись на собственных ладонях, прижатых к лицу, пересчитал пальцы (ровно десять), стер правой со щек пот и что-то типа невесомой липкой паутины, и огляделся.

Н-да. И когда я успел на колени рухнуть? А Маку хоть бы хны… нет, вон, лицо вытягивается… проследив за его ошарашенным взглядом, я уставился на «номерного» и понял, в чем причина недоумения напарника: боец, казалось, бился в падучей — его корчило и корежило, выворачивая конечности, а тело сотрясала крупная дрожь. Клочья аморфеума сыпались к его ногам, обнажая участки покрасневшей кожи, из ушей и ноздрей тянулись ручейки крови… жуткое зрелище.

«Зевс, что с ним?!»

«Уровень «белого шума» зашкаливает, не могу определить! Похоже на вирусную атаку!»

«Ты же грохнул нанов?!»

«Сам в шоке… но что-то противится процессу…»

— Ой мля-а-а-а!..

Я там что-то говорил про жуткое зрелище? Это я не подумав. Настоящая жуть началась только сейчас: сначала у «номерного» лопнули глазные яблоки, выплеснув далеко вперед брызги крови с частицами аморфеума, потом с жутким хрустом начали ломаться кости, протыкая плоть острыми концами в самых неожиданных местах… особенно меня впечатлила «гребенка» ребер, вскрывшая грудину с правой стороны. А затем, буквально за секунду, все мягкие ткани обратились в тошнотворный розоватый кисель и с характерным «ш-шух» расплескались у ног несчастного. Ну вот как примерно ведро воды выплеснуть, очень похоже, да. Только от воды наизнанку не выворачивает. А тут еще и скелет рассыпался, лишившись разом всех связок. Мало того, складывалось впечатление, что костная ткань внезапно охрупчилась до такой степени, что не выдержала даже соприкосновения с упругим аморфеумом — мерзотная розовая жижа скрылась под слоем белой костной муки.

Я судорожно сглотнул и на мгновение отвел взгляд. Вот ведь! Думал, хрен уже чем меня проймешь. А тут зрелище почище, чем «истаивание» старого Джоша Хорнетта на Пандоре, когда до него добралось блуждающее силовое поле. Да и гибель братьев Рамирес от «циркулярок» на Объекте-357 в режиме реального времени выглядела куда менее впечатляюще — рой брызг, и все. Это чем же «номерного» так разъело?..

Разъело?.. Не очень подходящее определение. Тут что-то иное… пересилив себя, я снова перевел взгляд на лужу… и ничего не обнаружил: за считанные мгновения останки бойца впитались в аморфеум. Просочились, как вода сквозь песок. Нет, даже еще хуже. Если воды много, верхний слой песка моментально намокает и перестает ее пропускать. А тут, такое ощущение, образовавшаяся «протоплазма» не просочилась между шариками, а попросту втянулась в них.

— Дэн?!

— Бранка!

К черту Мака, с ним, судя по всему, полный порядок — даже не проблевался. А вот с девушкой творилось что-то странное: она, как и я только что, рухнула на колени и схватилась за шлем. Оч-чень знакомые симптомчики, между прочим… похоже, придется чем-то жертвовать. А поскольку без собственно Бранки колония функциональных единиц в ее крови абсолютно бесполезна, то и выбор очевиден…

«Вирусная атака через колонию функциональных единиц объекта «Бранка».

Да вижу уже! И слышу, блин!

ИНСТРУМЕНТ!

«Зевс, гаси мелочь!»

«Принял».

Молодец, даже не уточнил. Хотя о чем это я? Он же искин, варианты просчитал на несколько порядков быстрее меня. Разве что действовать без приказа не мог. Так, какие еще могут быть проблемы? Ч-черт! Васька и Бадди! Нет, пока рано. Ждем подтверждения.

Бранку между тем чуток отпустило… хотя соврал, не чуток! Вон как на меня зыркнула! Наверняка о чем-то догадалась, чертова баба. Ладно хоть, пристрелить не попыталась, дабы одним махом решить все проблемы. Текущие, естественно. Потому, наверное, и сдерживалась — отмахнешься от проблем известных, заполучишь на филей кучу новых. Которые, между прочим, еще локализовать потребуется. А потом еще и придумать, как с ними справиться.

— Мя-а-ак!..

ИНСТРУМЕНТ!

«Вирусная атака через колонию функциональных единиц объекта «Васька».

Гаси! И у Дружка тоже! Хватит уже доказательств, досыта наелись… потом поголовье «мелочи» восстановлю, как с угрозой разберемся.

«Процесс активирован».

Блин, а дальше что? Попробуют продавить меня напрямую? Сразу через моих нанов? От них я точно избавляться не намерен. Это вообще не вариант. Что делать, что делать?..

«Зевс, все ресурсы на антивирус».

«Время до завершения: 03:56:14… 13… 12…»

«Все доступные ресурсы!»

«Принял».

Ха! Что-то без энтузиазма он это «принял» выдал. Какие-то сомнения?..

«Давление нарастает, Денис. Не знаю, как долго