В 4:50 с вокзала Паддингтон - Агата Кристи

Алис взяла коробочку и подала ему.

Он пожелал ей спокойной ночи и пошел наверх. Да, таблеткипока необходимы. Неверно было бы бросать их слишком рано. Гарольд взял дветаблетки и проглотил их, запив стаканом воды.

– Только я и никто другой способен наломать столькодров, – произнес мрачно Дермот Краддок.

Он сидел в гостиной верной Флоренс, вытянув длинные ноги иощущая себя в загроможденной вещами комнате как некое чужеродное тело. Донельзяусталый, расстроенный, подавленный.

Мисс Марпл поспешила выразить свое несогласие мягким,утешительным восклицанием:

– Нет-нет, дорогой мой, вы проделали полезную работу!Очень полезную, правда.

– Полезную, говорите? Допустил, чтобы всю семьюотравили, прохлопал Альфреда Кракенторпа, а теперь еще и Гарольда. Что у нихтам творится, черт возьми? Вот что хотелось бы знать!

– Яд в таблетках, – задумчиво проговорила миссМарпл.

– М-да. Поистине дьявольское коварство. С виду неотличить от тех таблеток, которыми он лечился. И – приложение, напечатанное намашинке: «По поручению доктора Куимпера». А доктор Куимпер и не думал ихзаказывать. И ярлыки ухитрились раздобыть аптечные. Тоже без ведома аптекаря.Да нет. Эта коробочка пришла из Резерфорд-Холла.

– Вам что, доподлинно известно, что из Резерфорд-Холла?

– Да. Все скрупулезно проверено. Вообще-то в этойкоробочке лежали снотворные таблетки, прописанные Эмме.

– Вот оно что, стало быть Эмме…

– Да, сохранились отпечатки пальцев – Эммы, обеихсестер и аптекаря, который готовил лекарство. Больше никаких, естественно. Тот,кто ее прислал, – человек осторожный.

– Вынул снотворные таблетки и подменил их другими?

– Да, в том-то, конечно, и беда с таблетками. Однаточь-в-точь похожа на другую.

– Ox, как это верно, – согласилась миссМарпл. – То ли дело, помнится, в моей молодости – одна микстура черная,другая бурая – это от кашля, третья белая и розовая микстура такого-то доктора.Не спутаешь. Скажу вам больше, у нас в деревне, в Сент-Мэри-Мид, если хотитезнать, по сей день предпочитают лекарства в таком виде. Всегда спрашиваютпузырек, а не таблетки… И что же это были за таблетки?

– Аконит. Такие обычно держат во флаконе для ядов ирастворяют в пропорции один к ста для наружного применения.

– А Гарольд, значит, принял их внутрь и умер, –сказала задумчиво мисс Марпл.

У Дермота Краддока вырвался вздох, похожий на стон.

– Уж вы не взыщите, что я пришел к вам выпуститьпары, – сказал он. – Бежать поплакаться в жилетку тетушке Джейн –такое было чувство.

– Как мило, – сказала мисс Марпл, – мне оченьлестно это слышать. К крестнику сэра Генри я отношусь совсем иначе, чем просток инспектору сыскной полиции.

Дермот Краддок отвечал ей быстрой усмешкой.

– И все же факт остается фактом – напортачил я будьздоров, с начала и до конца, – сказал он. – Местная полицияобращается за содействием в Скотленд-Ярд – и что получает? Осла получает,который шмякается в лужу!

– Да нет же, – сказала мисс Марпл.

– Не нет, а да. Кто отравил Альфреда, я не знаю, ктоГарольда – тоже не знаю, и в довершение всего на данный момент понятия не имею,кто эта убитая женщина, с которой все началось! А ведь казалось, версия сМартиной куда как убедительна! Все идеально совпадает. И вот – нате вам. Откудани возьмись, является настоящая Мартина и оказывается, – хоть стой, хотьпадай, – что это супруга сэра Роберта Стоддарт-Уэста. Тогда, простите, ктотакая женщина в саркофаге? А кто ее знает! Сперва пошел было по следу АнныСтравинской, так и он оказался ложным…

Его остановило характерное многозначительное покашливание.

– Как знать, – прошелестела мисс Марпл.

Краддок широко открыл глаза.

– Позвольте, а та открытка с Ямайки?

– Да, но ведь это, в сущности, еще не доказательство,верно? То есть разве трудно устроить так, чтобы открытка пришла практическиоткуда угодно? Вспомнить хотя бы миссис Брайерли – тяжелейшее нервноерасстройство. Кончилось тем, что ей рекомендовали лечь на обследование впсихиатрическую больницу, и она страшно волновалась, как бы об этом не узналидети. Взяла написала штук четырнадцать открыток и договорилась, чтобы ихприсылали из разных почтовых отделений за границей, а детям сказала, что мамауезжает за границу отдыхать. – Она красноречиво посмотрела на ДермотаКраддока. – Вы понимаете, к чему я клоню.

– Еще бы, – сказал Краддок, по-прежнему не спускаяс нее глаз. – Мы непременно проверили бы эту открытку, не подвернись тогдатак кстати эта версия относительно Мартины.

– Куда как кстати, – тихонько ввернула мисс Марпл.

– Все выстроилось в связный ряд, – продолжалКраддок. – Есть же, в конце концов, письмо к Эмме, подписанное «МартинаКракенторп». Пусть леди Стоддарт-Уэст не посылала его, но кто-то ведь послал!Кто-то, кто собирался выдать себя за Мартину и, сыграв на этом, поживитьсячужими денежками. Этого-то ведь нельзя отрицать.

– Нельзя, нельзя.

– И потом, возьмите конверт с ее лондонским адресом отписьма, которое ей написала Эмма. Найденный в Резерфорд-Холле исвидетельствующий, что она в самом деле там была.

– Но ведь убитой там не было! – уточнила миссМарпл. – В том смысле то есть, какой подразумеваете вы. Она попала вРезерфорд-Холл лишь после того, как ее убили. И столкнули с поезда нажелезнодорожную насыпь.

– Хм, справедливо.

– А конверт свидетельствует лишь о том, что там побывалубийца. Предположительно, забрал этот конверт вместе с другими вещами ибумагами, которые были при ней, а после случайно обронил – хотя… теперь у менянет уверенности, что случайно. Наверняка инспектор Бейкон, да и ваши люди тоже,провели в имении тщательный обыск и почему-то не нашли его. Он только позжеобнаружился, в котельной.

– Ну, это как раз понятно, – сказалКраддок. – Старик садовник подбирал любую бросовую бумажку и запихивал вбак.

– Который так естественно перерыть сверху донизумальчикам, – заметила мисс Марпл.

– То есть его, по-вашему, нарочно подложили с тем,чтобы он попал к нам в руки?

– Пока я просто размышляю. В конце концов, не так ужсложно было предвидеть, куда отправятся на поиски мальчики в следующий раз илидаже подсказать им… Да, об этом стоит задуматься. Во всяком случае, вас этоотвлекло, не так ли? Вы перестали заниматься Анной Стравинской.