Страх - Роман Канушкин

Князь со спокойной улыбкой стоит перед ним.

– Неплохо, – говорит Олег. – Но…

Опять немыслимо быстрым движением князь выбивает у Авося меч, и тот с силой входит в ствол ближайшего дерева.

– Найди того, с кем сейчас сражаешься! – Авось слышит голос князя. Юноша хватается за рукоять своего меча, тянет его, чтобы вытащить…

Меч оказывается воткнутым не в ствол дерева, а во внутреннюю стену дома. Где-то во влажной темноте земли мелькают бледно-розовые птичьи лапы.

– Курий Бог! – вспоминает Авось. Он извлекает меч из стены. Внутри Курьего Бога, дома Злой Бабы, барабаны звучат приглушенно. Сумрак… Вдруг из темноты появляется только меч князя. Звон, искры…

– Войди внутрь Зова, – слышит Авось голос князя, но в этот раз юноша не допускает, чтобы его оружие оказалось выбитым из рук. – Истинный удар всегда исходит из пустоты.

Авось закрывает глаза. И сумрак вокруг рассеивается, оставаясь лишь тьмой на краю.

Когда юноша открывает глаза, его взгляд сосредоточен, а вокруг светлый дом прекрасной царицы-пряхи. Веретено с золотой нитью, солнечный луч бежит по будущему узелку судьбы. Авось вернулся в свои воспоминания. Но вернулся юношей, сжимающим в руках верный меч. Прекрасная хозяйка дома стоит перед ним.

– Лишь один раз! – говорит пряха, будто продолжает давний разговор. И это тусклое зеркало, в котором он видел когда-то отражение Злой Бабы, по-прежнему здесь. Только сейчас Авось замечает в нем какое-то движение. Из тьмы на краю, словно соткавшись из воздуха, снова появляется атакующий меч. Только теперь, переливаясь чернотой, его держит чья-то полупрозрачная рука. Не отводя взгляда от хозяйки дома, Авось отбивает удар.

– Этот узелок – часть твоей судьбы. – Хозяйка показывает ему золотую нить. – Он дает возможность один раз вернуться в минувшее и подправить его. Но всего один раз. Как с ним поступить, решать тебе.

Спина белого волка мелькает в доме, но Авось теперь готов к отражению нападения. И пусть меч обрушивается сейчас совсем с другой стороны, Авось, все так же не сводя взгляда с хозяйки, отбивает удар.

– Оставишь себе, – улыбается хозяйка, – и пути в тайный мир будут открыты. Расстанешься с ним, и… Зов не побеспокоит тебя больше. Но возможно, проживешь счастливую жизнь.

И при этих словах какой-то сгусток тьмы наваливается на Авося. Теперь не только рука с мечом, а чей-то темный силуэт нападает на Авося. Юноша вздрагивает, на миг теряет самообладание, чуть раньше взмахивает мечом. Оружие выбито. Сильным ударом нападавший валит Авося с ног и снова исчезает.

– Спешишь, – слышит юноша голос князя. Но теперь в нем настороженность и предупреждение. Потому что опять сумрак окутывает Авося. – Будь очень осторожен!

Авось находит оружие. Багряным всполохом отливает в темноте зеркало. Авось закрывает глаза. Перед его внутренним взором мелькает картинка: светлый дом царицы-пряхи, она вдевает узелок в щеку девятилетнему Авосю. И говорит: «Но ты сможешь передать его вещему человеку-волку, которого должен будешь узнать».

Авось открывает глаза. Теперь в его взоре чистота, ясность и глубокая сосредоточенность.

– Лишь один раз узелок дает возможность вернуться в прошлое. – Голос хозяйки отражается от стен, но самой царицы теперь не видно. – Реши, кто ты! И как тебе поступить. Этот выбор и есть твоя подлинная судьба, – слышит юноша.

И в тот же миг на него снова нападают. И Авось узнает этот переливающийся тьмой силуэт. И волна кошмара заставляет кровь в жилах застыть. Этот беспощадный черный воин хочет убить его. Он здесь только для этого. И мглистые нити мрака тянутся за ним. На миг словно липкая темная пленка лопается на лице нападающего. И за ней во тьме клубится лицо, которое Авось узнает. Потому что это его лицо. Переливающийся темнотой воин был им самим.

Авось вскидывает перед собой меч. И все вокруг замедляется. Авось отбивает удар. Черный воин готов нанести следующий. И Авосю необходимо угадать, почувствовать, откуда ждать нового нападения. И вдруг Авось видит яркую вспышку света. И в ней – чудесная белокурая девочка, играющая с корабликом. Авось видит свою сестру. Нежность и горечь заливают его сердце.

Черный воин напал. Он уже нанес свой удар. И теперь готов поразить юношу в сердце, чтобы остаться жить самому. И теперь в этой вспышке света Авось видит громадного черного волка, тварь из мрака, который уже почти загрыз белого волка с серебристой шерстью… И тогда это яркое солнечное пятно словно освещает лицо Авося: белый волк вот-вот погибнет…

– Не сейчас, – тихо и внятно говорит Авось. Он отбивает удар. Черный воин на миг исчезает. Авось стоит, прислушивается. Черный воин здесь, рядом, он готовится нанести свой роковой удар. Откуда он будет? Что-то мелькает в пространстве. Авось сосредоточен, он ведет лишь самым острием меча за этим быстрым и хищным движением. Зеркало все более клубится, набухает темнотой. Боковым зрением Авось видит это. И в последний миг он угадывает. За мгновение до того, как из глубины вспенившегося зеркала возникает разящий клинок, Авось сам наносит удар в зеркало, выбив меч из рук своего врага. И, словно пройдя сквозь зеркало, оказывается на полянке, где они расстались с князем.

Меч князя Олега выбит у того из рук. Гордый клинок, отражая лунный свет, летит по ночному лесу.

– Теперь ты перестал спешить, – говорит князь. И смотрит на Авося выжидающе, потому что меч юноши застывает у сердца безоружного князя. Взгляд юноши проясняется, он убирает меч от груди Олега. Лишь только тогда на губах князя появляется еле заметная улыбка.

– И теперь ты знаешь, кто ты, – говорит он.

На лице Авося появляется прежнее, чуть смущенное выражение.

– Я ведь… мог тебя убить, – говорит Авось, и привычное обескураженное удивление мелькает у юноши в глазах.

– Мог, – спокойно отвечает Олег, поднимая с земли свой меч.

Авось растерян. Но эта удивительная ночь раскрыла еще не все свои сюрпризы.

– Пойдем, – говорит князь. – Я должен тебе кое-что сказать. Теперь ты имеешь право знать.

7

Авось целовал Ольгу. Девушка плакала. И Авось плакал тоже. Только это были слезы счастья.

В тот страшный день, когда был уничтожен род Куницы, выжили все же два ребенка. Их было двое. Авось нашел свою сестру.

Ссора – власть моих богов – сыновья войны – свадебный пир – дар: зачарованное серебро – поздравления волхва Белогуба – невероятная гостья – танец – смертельные объятья – золотая змейка – решение принцессы Атех

1

– Почему?! – говорил князь Олег греческому посланнику Велизарию. – Почему базилевс не хочет торгового соглашения?

– Говорят, твои волхвы требуют войны с нами, – запинаясь, отвечал посол.

– Я хозяин в Киеве, – возразил Олег. – Разве торговый мир хуже войны?