Смуглая ведьма - Нора Робертс

— Не зайдешь? — пригласила Айона, когда они подъехали к мастерской. — Тогда Брэнна не сразу меня запряжет, и я тебе все в подробностях расскажу.

— Почему чужие амурные приключения всегда так интересны? Может быть, это отвлекает нас от разбора завалов в собственной жизни? В любом случае, — продолжала Мира, не давая Айоне подумать над ответом, — я была бы предельно внимательна, не сомневайся. Но у меня остались кое-какие дела. Давай знаешь что? Встретимся вечером в пабе, и я тебя с удовольствием послушаю — если только у тебя не запланированы новые приключения с Бойлом.

— Время выпить с подругой найдется. Ты веришь в реинкарнацию?

— Ну и вопрос! — Мира сдвинула кепку на затылок. — Что это тебя взволновало?

— Просто подумала, как так получается, что с некоторыми, безусловно новыми для тебя людьми так легко и просто, как будто вы когда-то давно были знакомы. У меня здесь так вышло с тобой, с Брэнной и Коннором. С Бойлом. С Фином.

— Ну… я ничего не исключаю. У меня ведь в лучших подругах ведьма! Но думаю, главная причина в том, что ты сама человек открытый. Тебя тянет к новым людям, это же видно. И трудно не отвечать тебе тем же, даже если сам не такой.

— А ты не такая?

— В большинстве случаев — нет. Я к себе близко мало кого подпускаю. Так легче поддерживать порядок, если можно так выразиться.

— В таком случае я рада, что ты подпустила меня. Ну, так что — увидимся в пабе? Часа через два?

— Отлично.

— Спасибо, что подбросила. — Айона выскочила из машины и помахала рукой. Ей понравилась эта мысль — что она тянется к другим людям. И перспектива пропустить с подругой по стаканчику — тоже. Может, и Брэнна даст себя уговорить — получится тогда импровизированный девичник.

А после, если повезет, она может и с Бойлом пообщаться. Устроить себе новое приключение.

Довольная своим планом, она распахнула дверь.

— Давай сразу начинать, а потом сможем… Ой, Брэнна, прости. Я не видела, что ты не одна. У тебя… клиентка.

Она потопталась в дверях, не зная, входить или нет, но тут узнала женщину, стоявшую у стола вместе с Брэнной.

— Ой, здравствуйте. Мы с вами встречались в Эшфорде, я тогда только приехала. Вы дочь Мика. А я Айона, — добавила она, видя, что женщина зарделась и смотрит на нее в недоумении.

— Да, помню. Отец рассказывал о вас много хорошего.

— Он такой потрясающий! Одна из причин, почему я люблю свою работу. Простите, что помешала. Пойду…

— Нет, что вы, ничего, ничего. Я как раз закончила. Брэнна, спасибо. Буду тогда прощаться. Привет Коннору.

Она торопливо вышла, сунув в карман куртки маленький флакон.

— Прости. Я знаю, у тебя здесь тоже бывают посетители — ну… помимо лавки в деревне.

— И там, и здесь. — Брэнна положила несколько купюр в ящик комода. — Сюда обычно приходят за тем, что в деревне я не продаю.

— А-а..

— Я не врач, но тайну хранить умею. Однако в данном случае, хоть Кайлин и думает, что это для кого-то секрет, я тебе скажу, потому что со временем это и у тебя могут спрашивать.

Она взяла ковшик, через воронку налила в пузырек бледно-золотистого жидкого крема из плошки, и в воздухе разлился аромат меда и миндаля.

— В Гэлоуэй приехал один красавец итальянец, он будет работать в ресторане у своего дяди. Наша Кайлин познакомилась с ним не так давно на вечеринке, и после этого они пару раз встречались. Они как-то вместе заходили ко мне в магазин, и должна сказать, он обходителен, как принц, и раза в два красивее. — Рассказывая, она продолжала работать — разливала жидкость по флаконам, затем обтирала их начисто и запечатывала пробкой.

— Кайлин по нему с ума сходит, и я ее понимаю. Будь я чуть помоложе, сама бы за ним приударила. Есть и другие претендентки, и его, похоже, это вполне устраивает. И осуждать его за это нельзя, — добавила она, перевязывая горлышко флакона узкой золотой ленточкой. — Но Кайлин не хочет ни с кем делиться и считает, что парня надо лишь чуть-чуть подтолкнуть, чтобы он остановил свой выбор на ней. За этим и приходила.

— Не поняла.

Брэнна упаковала флакон в коробку.

— Она просила сделать приворот и готова была отдать за него сотню честно заработанных…

— Приворот? И ты это можешь?

— «Могу» — не значит «делаю». Есть, конечно, способы. Способы всегда есть, только после заклинаний, связанных с сердечными делами, как правило, следуют боль и раскаяние.

— Ты отказала. Потому что это означало бы лишить человека свободы выбора. И потому что ты колдовством не зарабатываешь.

Быстрыми и ловкими движениями Брэнна перевязала ленточкой следующий флакон.

— Всякое заклинание преследует ту или иную выгоду. Ты хочешь чего-то добиться, хочешь кого-то защитить или отвести какую-то беду. Одержать над кем-то верх. Возьми этот крем. От него кожа становится гладкой и душистой, и самооценка человека повышается, а заодно он привлекает того, кто уловит запах. Я его приготавливаю, кто-то его покупает, я получаю деньги. Это тоже выгода.

— Наверное, именно так к этому и надо относиться.

— Конечно. Что касается лишения человека права выбора, то порой это действительно происходит, но исключительно с благими намерениями. Так что мы должны быть готовы платить определенную цену, потому что колдовство не проходит бесследно. — Она подняла голову и встретилась с Айоной взглядом своих дымчато-серых глаз. — Ни для нас самих, ни для других.

— Тогда почему ты ей отказала?

— Человеческие чувства сами по себе творят чудеса, разве нет? А самые сильные из них — это любовь и ненависть. Мой принцип — не вмешиваться в сферу чувств, не подталкивать их ни в ту, ни в другую сторону, во всяком случае — не применять для этого магическую энергию. Слишком большой риск. А что, если любовь уже пришла и вот-вот расцветет? Если на нее воздействовать, можно получить наваждение. Или бывает, тот, кто заказал приворот, передумал. Или охладел к предмету своей страсти. Или есть кто-то третий, кто любит и был бы любим, если бы магические силы не задвинули его на второй план. Здесь слишком много «если» и «или». Поэтому я не играю в любовные привороты и тому подобные игры. В отношении себя ты со временем решишь сама, но для меня это черта, переступать которую и неэтично, и рискованно.

— Неэтично — согласна. И больше того — это несправедливо. — Для Айоны это было даже важней. — Да, я тебя понимаю. Злоупотреблять магией нечестно. И любовь должна быть — не знаю… — чем-то священным. Человек должен иметь право любить того, кто ему мил.

— А кто не мил, того не любить, это тоже важно. Вот почему я отказала. И буду отказывать впредь.

— И что же ты ей тогда продала?

— Правду. Она сама решит, как ею распорядиться. Если решит воспользоваться — они оба смогут сказать о своих чувствах, о том, чего они ждут и что надеются получить друг от друга. Если нет — у нее остается возможность довольствоваться тем, что есть сейчас, до тех пор, пока что-нибудь не изменится. Думаю, она выберет скорее второй вариант. Колдовства она побаивается, а к правде еще не готова.