Смуглая ведьма - Нора Робертс

— Если бы она его любила, то предпочла бы знать правду.

Брэнна улыбнулась и опустила в коробку очередной флакон.

— А вот тут ты угадала. Она немного влюблена и потеряла голову от влечения, но до любви ей еще очень далеко. Пока это у нее только в мечтах. Настоящей любви никакая правда не страшна, как бы кто ни хотел ее разрушить.

Открылась дверь. Вбежал Катл, за ним вошел Фин.

— Дамы! — Он откинул со лба взъерошенные ветром волосы. — Слышал, у нас опять были проблемы. Ты в порядке, милая? — обратился он к Айоне.

— Да. Все хорошо.

— Я рад. Но все же мне хотелось бы услышать детальный отчет, а также — что мы намерены предпринять, учитывая, что следующая атака неминуема.

— А Бойл с тобой не приехал?

— У него дела в кузнице, а Коннор на соколином маршруте, так что кроме вас двоих просветить меня некому.

— Бойл тоже там был. — Брэнна отнесла коробку на полку в задней части мастерской. — Он знает столько же, сколько Айона.

— Он видит ситуацию по-своему, а мне интересна трактовка Айоны.

— Фин, у нас дела. Ей необходимо расширять свои познания. И тренироваться.

— Ну вот, я вам как раз и помогу. — Он скинул пальто.

— У нас с тобой методики разные.

— Это точно, и для Айоны это как раз хорошо. Она посмотрит и опробует разные варианты.

— Это уже не ново — говорить обо мне в третьем лице, когда я тоже здесь, — проворчала Айона.

— Да, это невежливо, — кивнул Фин. — Ты права. И чтобы загладить свою вину, я бы хотел, когда поработаем, попросить тебя во всех подробностях рассказать, что произошло и как вы спаслись. Мне нужно твое мнение, Айона. Если ты не возражаешь.

— Я… Мы потом договорились с Мирой встретиться. Но… — Айона оглянулась на Брэнну — та вздохнула и развела руками. — Мы могли бы пригласить ее сюда. И Бойла тоже. По-моему, будет правильно собраться всем вместе и обсудить, что делать дальше.

— Ладно. Я организую, чтобы нам доставили поесть. Тебе, Брэнна, не придется опять готовить на целую ораву.

— Я час назад поставила вариться соус к пасте. Его на всех хватит.

— Тогда я звоню остальным. — Он достал телефон. — И можно будет начинать.

Было и хорошо, и правильно, что они опять собрались вместе. Все набились в кухню, где вкусно пахло едой, где стоял все тот же гвалт и так же лежал у очага пес.

Если тьма и свет олицетворяли сферу сверхъестественного, то такие вечера были для Айоны воплощением нормальной человеческой жизни.

Она нарезала большую миску салата — это уже стало ее коньком. Айона прекрасно управлялась на кухне, пока не доходило непосредственно до готовки.

Итак, настроение у нее было отличное, тем более что усиленные занятия с Брэнной придавали ей большую уверенность в своей силе. И даже необходимость заново пересказывать подробности поединка с волком в очередной раз придавали ей уверенность, напоминая о мощной энергии, которую она ощутила у себя в жилах и на кончиках пальцев.

— А он наглый, да? — заметила Мира, намазывая масло с зеленью на толстый ломоть багета. — В открытую напасть на вас двоих средь бела, в непосредственной близости от Эшфорда…

— Думаю, это произошло спонтанно. — Коннор выхватил кусок хлеба с противня, который Мира собралась поставить в духовку, чтобы сделать тосты. — Скорее, он увидел открывающуюся возможность и воспользовался ею без подготовки.

— И может, не столько чтобы принести реальный вред, сколько для устрашения, — предположил Фин. — Конечно, будь такая возможность, он бы не упустил случая нанести серьезный удар. Вы же были в расслабленном состоянии, спокойно прогуливались, не думая об опасности.

— Да, об опасности мы точно не думали, — согласился Бойл. — В другой раз мы такой ошибки не совершим.

— Прямо терроризм какой-то, да? — Фин поставил миску с салатом на стол. — Постоянная угроза и незнание, когда и где он в следующий раз ударит. И нормальная жизнь полностью нарушена.

— За это он и поплатился. — Брэнна слила воду из макарон и выложила их в яркую, белую с синим миску. — Получил по заслугам от ведьмы только-только со школьной скамьи.

— Уже хорошо.

Айона заметила, что при этих словах Фин переглянулся с Брэнной.

— Но…? Но что?

— Он уже дважды на тебя нападал. Садитесь все, налетайте, — пригласила Брэнна. — И оба раза был вынужден спасаться, поджав хвост.

— Он недооценил ее, — сказал Бойл, придвигая себе стул.

— В этом нет сомнений. Как и в том, что впредь он станет умнее. — Брэнна протянула Мире большую миску и ложку для салата. — Организуй, пожалуйста. А я тосты переверну.

Несложно сложить два и два, подумала Айона.

— По-вашему, он снова придет за мной?

— Ведь это твое появление здесь сдвинуло с мертвой точки историю, которой много сотен лет. Ой, а тут яблоки! — удивился Коннор, попробовав салат. — Вкусно.

— Предположим, он ее испугает до смерти, и она вернется в Америку, — нахмурилась Мира. — Что это меняет?

— Не думаю, что теперь это может что-то изменить. Она — лишь одна из нас троих. — Брэнна принесла на стол поджаренный хлеб и принялась за свой салат. — И он теперь это знает не хуже нас. Ее способности раскрылись, причем ярче и быстрее, чем он, и даже я могли ожидать. Эту пробку обратно в бутылку уже не загнать.

Благодарная за комплимент, Айона тем не менее видела, что логика приводит к весьма неприятному выводу.

— А если он меня убьет? Или кого-то из вас?

— Для него лучше не убивать, а причинять боль. — Коннор ел с видимым аппетитом и говорил бодрым тоном. — Или соблазнить. Если кто-то из нас переметнется на его сторону, сила удвоится. Убить — тоже неплохо, но результат послабее. Правда, раз он сейчас раздосадован и озлоблен, то может пойти и на это.

— Вот обрадовал! — проворчала Мира.

— Если это так, тогда почему он еще до моего приезда никого из вас не убил?

— Ну, какие-то попытки он время от времени предпринимал, но без особенного эффекта. Шрамов, во всяком случае, не осталось. — Коннор поморщился. — Извини, Фин.

— Неважно. Он не мог знать, как и все мы, что вы — те самые трое. И только когда появилась Айона, картинка сложилась.

— Еще не забудь, что у нас есть амулеты. И защищают они нас надежно, — добавила Брэнна. — А если бы он разделался со мной или Коннором, то появился бы кто-то другой. О’Дуайеров на земле хватает.

— Но не таких, как вы, — тихо возразил Брэнне Бойл. — Не таких, как Коннор. Или ты, — повернулся он к Айоне. — Ты же, Фин, знал, что именно эта троица и что время пришло.