Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

- Конечно к Маршу, - решительно заявил актер.

- Вы могли и не замечать чувств мисс Адамс к вам, мосье, -спокойно продолжал мой друг, - но я уверен, что она питала симпатию к вам. Этои объясняет, как нельзя лучше, ее неприязнь к леди Эдвер. Это все из-за вас. Выведь рассказали Карлотте о том, что Джейн отказалась выйти за вас замуж?

- Э… да… мне надо было с кем-то поделиться, а она…

- …посочувствовала вам. Да и по моим наблюдениям она была квам неравнодушна. Eh bien, что же дальше? Арестовали Рональда Марша. Этонемедленно поднимает ваше настроение. Хотя ваш план и не сработал из-за того,что в последнюю минуту леди Эдвер передумала и все-таки поехала на ужин вЧизвик, но оказалось, что вину можно свалить и на Марша. Теперь вы могли спатьспокойно. Но некоторое время спустя на завтраке у Уидбернов вы услышали, какДональд Росс, этот симпатичный, но глуповатый молодой человек, сказал что-тоГастингсу, и вам показалось, что вам снова угрожает опасность.

- Неправда, - застонал Мартин. Пот градом катил по его лицу,в глазах стоял дикий ужас. - Говорю вам, я ничего не слышал… ничего… я ничегоне сделал…

И тут произошла самая, по-моему, удивительная за все утровещь: Пуаро спокойно сказал:

- Вы и правда абсолютно ни в чем не виновны. Надеюсь, что ядостаточно наказал вас за то, что вы пришли ко мне, самому Эркюлю Пуаро, сосвоей небылицей.

Все присутствующие разинули от удивления рты, а Пуарозадумчиво продолжал:

- Видите ли, я просто показал вам все свои просчеты. Я задалсебе пять вопросов. Гастингс их знает. Ответы на три вопроса прекрасносогласовались с моей теорией. Что случилось с письмом? Мистер Мартин прекрасноответил на этот вопрос. Другой вопрос: что заставило лорда Эдвера неожиданнопередумать и согласиться на развод? Насчет этого у меня появилось следующеепредположение. Либо он хотел снова жениться - но эту версию ничто неподтверждало - либо здесь имел место шантаж. Лорд Эдвер был человеком сотклонениями от нормы. Возможно, кое-какие неприглядные факты из его жизнистали известны его жене. Хотя это и не давало леди Эдвер права на развод, номогло быть использовано ею в качестве рычага для достижения своих целей. Онастала угрожать, что его извращения станут достоянием окружающих. Лорд Эдвержелал избежать такого скандала - и он сдался. Совершенно случайно Гастингсзаметил выражение жуткой ярости на его лице, когда лорд Эдвер совсем не ожидал,что на него будут смотреть. Это говорит о его подлинных чувствах кжене-шантажистке. Версию о шантаже подтверждает и та поспешность, с которой онответил на мой вопрос о том, почему он все-таки передумал и решил дать развод.Лорд Эдвер сказал так: "Во всяком случае, не из-за того, что в письме былочто-то компрометирующее", а ведь я даже и не упоминал об этом.

Оставалось еще два вопроса: откуда в сумке мисс Адамсоказалось пенсне, которое ей не принадлежало, и почему леди Эдвер позвонили вЧизвик во время ужина. Никоим образом я не мог связать эти два факта сличностью мистера Мартина.

Я вынужден был признать, что либо я ошибаюсь в отношениимастера Мартина, либо эти два вопроса неправильны по своей сути. В отчаянии яеще раз тщательно прочитал письмо мисс Адамс и кое-что обнаружил!

Вот это письмо. Взгляните сами. Двойной лист, от которогооторвана половина, начинается со слов "он говорит". Но верхняя частьэтого листа оборвана неровно, поэтому я догадался, что в начале слова"HE"[81] стояла буква "S", которую и оторвал преступник.Видите, что у вас получилось: "SHE"[82]. Она говорит"! Розыгрышпредложила Карлотте Адамс женщина.

Я сделал список всех лиц женского пола, которые, пусть дажеи косвенно, имели отношение к этому делу. Кроме Джейн Уилкинсон их было ещечетыре - Джеральдина Марш, мисс Кэрролл, мисс Драйвер и герцогиня Мертон. Изэтих четырех меня больше всего интересовала мисс Кэрролл. Она носит пенсне, онав тот вечер оставалась в доме лорда Эдвера и в своем желании обвинить ДжейнУилкинсон она дала неточные показания. Это умная, хладнокровная женщина,которая вполне могла осуществить такое преступление. Ее мотив был неизвестен,но, в конце концов, она работала у лорда Эдвера несколько лет, а за это времякакая-нибудь причина для убийства могла найтись.

Я также понимал, что из числа подозреваемых нельзя исключатьи Джеральдину Марш. Она сама сказала, что ненавидит отца. Девушка она нервная,взвинченная. Предположим, что, когда она пришла домой в тот вечер, она сначалаубила отца, а потом поднялась наверх, чтобы взять жемчужное ожерелье. И тут,спускаясь вниз, она обнаружила, что ее кузен, которого она так преданно любила,не остался в такси, а тоже вошел в дом!

Тогда волнение мисс Марш можно объяснить двумя причинами:или она боялась собственного разоблачения, или, если убила не она, девушкабоялась, что убийцей является Рональд. К тому же на золотой коробочке,найденной в сумочке мисс Адамс, был инициал Д., и в ноябре прошлого года онабыла в пансионате в Париже, где и могла познакомиться с Карлоттой.

Вам может показаться совершенно невероятным, что я включил всписок подозреваемых герцогиню Мертон. Но когда она приходила ко мне, я понял,что она - фанатичка. Весь смысл ее жизни заключался для нее только всобственном сыне, и она вполне могла разработать план, чтобы уничтожитьженщину, грозившую разрушить ее материнское счастье.

Я подозревал также и мисс Дженни Драйвер… - Пуаро замолчал ипосмотрел на девушку. Она, слегка склонив голову набок, ответила ему дерзкимвзглядом.

- Ну и что такое вы обо мне разузнали?

- Ничего, кроме того, что вы дружите с Брайеном Мартином ичто ваши инициалы тоже начинаются с буквы Д.

- Не очень-то много.

- К тому же вы девушка умная и хладнокровная и могли быотважиться на такое преступление.

- Продолжайте, - весело сказала мисс Драйвер, закуриваясигарету.

- Мне следовало еще выяснить, можно ли верить алиби мистераМартина. Если да, то кто был человек, который, как заявил Рональд Марш, входилв дом лорда Эдвера. И тут я кое-что вспомнил. Тот красавец-слуга был оченьпохож на мистера Мартина. Вот этого-то слугу и видел капитан Марш. У меня наэтот счет следующее предположение: слуга обнаружил, что его хозяин мертв. На столев библиотеке лежал конверт с французскими банкнотами на сумму, равную 100фунтам. Слуга взял деньги, незаметно покинул дом и отдал деньги кому-то изсвоих дружков-мошенников. Потом он вернулся, открыв дверь ключом лорда Эдвера.На следующее утро труп хозяина обнаружила служанка. Слуга чувствовал себя вполной безопасности, так как был абсолютно уверен, что лорда Эдвера убила ледиЭдвер. Что же касается денег, то, я думаю, их обменяли на английские фунты ещедо того, как обнаружилась их пропажа. Однако потом оказалось, что у леди Эдвералиби, и полиция стала проверять обитателей дома. Слуга пронюхал, чтоСкотленд-Ярд заинтересовался его прошлым, и поспешил скрыться.