Неистовая страсть - Вирджиния Браун

Лежа среди камней, Дженни прекрасно видела брата стоявшего неподалеку от входа в штольню. Судя по всему, Джонни знал, что над шахтой залег противник. И знал, что Доусуну с братом и Киду Коултеру удалось добраться только до ближайшей кучи камней. «Если у рейнджера наверху есть напарник, — размышлял Джонни, — то у нас шансов на спасение маловато». Да, все зависело от того, сколько рейнджеров сидело в засаде. Джонни решил, что до поры до времени лучше оставаться на месте. В этом случае ему, возможно, удастся пересидеть. А если понадобится, то он снова сможет скрыться в глубине шахты — там его не найдут. Но в данный момент прятаться не стоило — стрельба на время стихла.

Для Дженни же, наблюдавшей за братом сверху, положение Джонни казалось безвыходным.

Кейн первый возобновил стрельбу. Приподняв голову, он увидел на дальнем хребте Данзу и невольно улыбнулся — теперь он не сомневался в успехе. Кейн сделал несколько выстрелов, и Данза поддержал его из своего оружия. Но почти тотчас же послышались выстрелы из третьего пистолета, и Кейн увидел, как над гранитными глыбами, где он оставил Дженни, поднимается густой сизый дым.

— Проклятие, — проворчал он. — Что же там происходит?

К сожалению, у него не было ни малейшей возможности добраться до Дженни, так что оставалось лишь надеяться, что с ней все в порядке. Кейн снова открыл огонь и в какой-то момент вдруг понял, что человек, скрывавшийся за кряжем, где он оставил Дженни, тоже ведет стрельбу по бандитам, причем стреляет довольно метко. А Данза к этому времени занял еще более выгодную позицию и теперь стрелял в бандитов с тыла, давая им понять, что они в западне. Через несколько минут Боб Доусон сообразил, что у него нет выхода и придется сдаваться. Приложив ко рту ладонь, он прокричал:

— Эй, рейнджер, мы бросаем оружие! Прекрати стрелять!

Бандиты — все трое были ранены — бросили оружие и, вскинув руки над головой, поднялись во весь рост. Данза тоже встал. Продолжая целиться в них из пистолета, он подал другу знак, чтобы тот спустился вниз.

Дженни же в изумлении смотрела на Кейна. Рейнджер?! Боб Доусон назвал его рейнджером?! О Господи, ведь это означало, что он был обязан привлечь ее брата к суду. А она еще переживала из-за того, что предала его!

Но что же теперь делать? Как спасти Джонни? Вероятно, он тоже сдастся, ведь Доусон уже сдался… А что будет, если Джонни попытается бежать?

Собравшись с духом, Дженни поднялась из-за камней и устремилась по усыпанному гравием склону к входу в штольню. Она собиралась уговорить брата сдаться.

Но Джонни, стоявший слишком далеко, не узнал сестру. В широкополой шляпе и с пистолетом в руке она походила на одного из техасских рейнджеров. Перспектива болтаться на виселице Джонни нисколько не прельщала. Он решил: если ему суждено умереть, то пусть смерть будет легкой.

Дождавшись, когда «рейнджер» подойдет достаточно близко, Джонни, скрывавшийся за балками, тщательно прицелился. Он нажал на курок в тот момент, когда «рейнджер» окликнул его по имени. Джонни узнал голос, но было поздно — спусковой механизм его пистолета сработал, и остановить пулю он уже не мог. В следующее мгновение Джонни отшвырнул пистолет в сторону и бросился к сестре.

— Дженни! — закричал он в отчаянии.

Закрыв лицо ладонями, Джонни громко воскликнул:

— О Боже, я убил ее! Я этого не хотел! Я не знал! Я просто боялся, что меня повесят! А теперь я убил ее!

Кейн посмотрел на Дженни. По ее рубашке на груди расплывалось красное пятно.

— Заткнись! — прорычал он и ударил парня сапогом. — Она еще жива, но может умереть, если мы срочно не доставим ее к хирургу, чтобы извлечь пулю. Перестань хныкать, лучше возьми ее на руки.

Джонни молча кивнул и, подхватив сестру на руки, посмотрел на Кейна в ожидании дальнейших указаний.

— Амиго… — Данза повернулся к другу. — Я доставлю арестованных в контору шерифа, а ты отправляйся с девушкой к доктору.

— А как же мы? — запротестовал Боб Доусон. — Мы такие же раненые, как и эта девчонка! К тому же она сама виновата в том, что попыталась взять на себя роль мужчины и…

В следующее мгновение Кейн ударил бандита ногой в лицо, и тот повалился на землю.

— Спасибо, Данза, — сказал Кейн. Повернувшись к Джонни, добавил: — Следуй за мной.

Пока доктор проводил обследование, Кейн и Джонни ждали в соседней комнате. Оба сидели в напряженных позах и хранили гробовое молчание. Наконец Джонни не выдержал и, уткнувшись лицом в ладони, простонал:

— Но я ведь не хотел, не хотел в нее стрелять…

— Знаю, — кивнул Кейн.

— Я подумал: если выстрелю в рейнджера, тот тоже ответит огнем и мне не придется болтаться на виселице. Это все. Я не хотел, чтобы меня вздернули, как тех двоих парней сегодня.

— Для человека, который хочет избежать повешения, у тебя довольно странное представление о том, как этого добиться, — заметил Кейн язвительно.

— Да, я знаю. Дженни сказала бы то же самое.

— Отлично, — пробормотал Кейн. — Теперь я уже начинаю говорить, как она.

На него уставились голубые глаза, удивительно похожие на глаза Дженни. Джонни едва заметно улыбнулся:

— Может, ты мне расскажешь, что она делала, переодевшись в мужскую одежду? И почему она была с тобой?

— Искала тебя! — выпалил Кейн. — Она была убеждена, что сможет найти тебя и уговорить покончить с преступным прошлым. Конечно, я мог бы ей объяснить, насколько это бесперспективно, но…

— Мог бы? — пробормотал Джонни. — Очень интересно…

Кейн пристально взглянул на парня:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что как раз намеревался сдаться, когда мы тебя наконец выследили?

Джонни покачал головой:

— Нет, ничего такого я не хотел. Я прекрасно знал, что по уши погряз в той жизни, которую вел, и ничего не собирался менять. И я знал, что рано или поздно попаду в руки закона. Дженни предупреждала меня об этом.

— Скажи-ка мне лучше вот что… — Кейн помолчал. — Скажи, сестра знала о твоей деятельности?

Джонни кивнул:

— Да, знала.

Кейн скрипнул зубами. Не такой ответ он надеялся услышать, но услышанное его не удивило. Несмотря на ее клятвенные заверения, Дженни в его глазах была виновной до тех пор, пока не будет доказано обратное.

Немного помедлив, Кейн задал очередной вопрос:

— Ответь, Техас, помогала ли она в грабежах или только прятала вашу добычу?

Джонни в изумлении уставился на собеседника:

— Что?.. О чем ты?.. Кейн нахмурился:

— Я хочу знать, Дженни — соучастница?

— Дженни?.. Соучастница?.. — Джонни покачал головой и невесело рассмеялся. — Что за глупости?! Напротив, она всегда говорила, что я гублю собственную жизнь и позорю их с теткой. Она уговаривала меня, чтобы я покинул банду Доусона.