Пленница пророчества - Анна Катнер

реже. Часто мне чудились странные вещи, а сны, все равно приходящие, даже если я не спала, пугали сильнее. Воспоминания из детства перемешивались с видениями неведомых городов и стран. Вот Витория сурово отчитывает меня в присутствии нескольких знатных дам, а вот уже я стою в центре круглого зала и произношу речь на неизвестном языке. Вот видение роскошного пира, от которого даже во сне текут слюнки, сменяется очередным пепелищем: некогда белокаменный город покрыт сажей и тонет в пепле. Следом – усеянная острыми камнями земля, стремительно летящая навстречу, истошный яростный крик и ощущение холодной воды на коже.

Неизменным оставались желтые глаза, преследовавшие меня в каждом сне. Менялись их обладатели, менялось их выражение – злое, доброе, печальное, равнодушное, – но не менялось то, что они всегда были со мной рядом. Даже наяву.

Поэтому, вынырнув из очередного наваждения, я совсем не удивилась, увидев перед собой на корточках желтоглазого человека. Он сидел перед нишей, рассматривая меня. Я равнодушно смерила его взглядом: в сгущающихся сумерках сложно было рассмотреть черты лица. Тонкие губы незнакомца были плотно сжаты, а левая рука подвязана на груди.

Мы молча смотрели друг на друга бесконечно долго. Кажется, я даже снова успела задремать, прежде чем мужчина заговорил:

– Ты совсем разбита, – у него был тихий вкрадчивый голос, – подавлена. Здесь холодно и сыро. Пойдем со мной.

От протянутой ладони в черной кожаной перчатке было сложно отвести взгляд.

– Тебе нужна помощь.

В этом незнакомец был чертовски прав. Я не герой, который с легкостью выбирается из всех передряг. Мне просто очень долго везло.

– Таким, как ты, не место на улице, в грязной канаве.

– Каким? – Я дернулась, прогоняя сонливость. Пальцы нащупали осколок стекла в кармане.

– Ты совсем ничего не знаешь. Пойдем, я расскажу. – Он чуть отодвинулся, и я увидела мерцающий голубоватый портал. Сквозь завесу угадывался большой зал с обеденным столом. Я непроизвольно повела носом и даже учуяла запах жареного мяса.

– Чего ради мне с тобой куда-то идти? – сглотнув слюну, прошептала я.

– Справедливое замечание, – кивнул мужчина, зубами стянул перчатку и потянулся ко мне, словно собираясь поправить растрепанные волосы. Я зашипела, полоснув по его ладони осколком стекла.

– Проваливал бы ты, не то… – угроза вышла жалкой, неуверенной.

– Вижу, по-хорошему у нас с тобой не получится, – процедил он, резко подался вперед, схватив меня за руку.

Запястье обожгло. Я вскрикнула от боли, не глядя лягнула ногой и неожиданно освободилась – мужчина разжал ладонь, выпуская мою руку.

– У тебя время до полной луны. Я буду ждать.

– С чего мне… – задыхаясь от ноющей боли, просипела я, с ненавистью глядя на незнакомца. Где-то в начале переулка раздались торопливые шаги.

Он не ответил, лишь растянул губы в кривой усмешке. А затем медленно растворился в воздухе. Последними исчезли глаза – желтые, с раздробленными крапинками черных зрачков.

А вот портал остался на месте. Я сверлила его взглядом, чувствуя, как медленно успокаивается зудящая кожа.

– Эй! – в нишу заглянуло знакомое чумазое лицо. Девчонка-бродяжка нервно озиралась. – Из тюрьмы кто-то сбежал, поэтому стража обыскивает город. Тебе надо спрятаться, они скоро придут сюда.

– Но… Тут был человек, ты его видела?

– Тебе приснилось! Никого тут не было. – Девочка потащила меня за плащ. – Иди же!

Паника в ее голосе передалась и мне. Спотыкаясь, я выбралась из своего убежища и поспешила к выходу из переулка. Как раз вовремя: на другом его конце появился стражник с ярко горящим фонарем.

Я ожидала, что он заметит портал и поднимет тревогу, но тот прошел мимо, словно ничего не было. Девчонка все тянула меня в сторону, и, собрав все силы, я побежала.

* * *

Судьба подкинула мне последний подарок: в подвальном окошке спасительного дома горел свет. Я мялась на пороге, не зная, как заставить себя постучать и как лучше объяснить свое положение, если откроют. Стиснув зубы, я несколько раз стукнула по двери. Свет мигнул, словно кто-то прошел мимо зажженной свечи, и я тут же опустила голову, надвинув капюшон по самый нос.

Дверь открылась. Я так и не осмелилась поднять взгляд, заговорив с мягкими тапочками застывшего на пороге владельца дома:

– Мне… мне сказали… здесь мне могут помочь, – заготовленная заранее речь застряла в горле. Вместо нее вырывались какие-то обрывки, но, по крайней мере, честные. – Мне очень… нужна помощь… пожалуйста.

Я шмыгнула носом, закусив губу и стараясь не разреветься. За прошедшую неделю я твердо усвоила, что слезы мало чем могут помочь и вызывают больше раздражения, чем сочувствия. «Тапочки» посторонились, пропуская меня внутрь.

Гостиная была маленькой, уютной и теплой. Пара свечей едва рассеивала полумрак, но из-под капюшона я разглядела несколько ножек стульев и нижние полки заставленных книгами шкафов. На полу лежал светлый ковер, на который уже натекло грязи с моих сапог и плаща. Замок на двери за спиной сухо щелкнул, и я сцепила ладони, ниже опустив голову.

– Пожалуйста, мне больше некуда идти, – на одном духу выпалила я, все так же не поднимая взгляд. – Илай Гудвир сказал, что, если мне понадобится помощь, я найду ее здесь…

Послышался сердитый вздох. Я сильнее вжала голову в плечи, не зная, чем могла рассердить человека. Тот обошел меня и встал напротив.

– Если вы не можете… не хотите… хотя бы скажите… где мне искать Илая, – тихо прошептала я.

– Хотел бы и я знать, где его носит.

У меня перехватило дыхание: голос был знаком. За капюшон потянули, и я, зажмурившись, позволила снять с себя мокрый плащ, который грязной тряпкой упал под ноги. Теплые пальцы мимолетно мазнули по лбу, аккуратно откидывая нависшие на лицо волосы.

– Так и будешь разговаривать с моими тапками?

Я послушно подняла взгляд, уже зная, кого там увижу. В носу защипало, и пришлось до боли прикусить губу, чтобы сдержать всхлип.

Фэрфакс выглядел помятым: рассеченная бровь так до конца и не зажила, а к ней прибавился свежий синяк на заросшей густой щетиной щеке. Голубые глаза смотрели на меня растерянно и одновременно сурово.

– Что произошло?

На глаза навернулись слезы. И так ведь знает, да и всегда знал. И взгляд этот назойливый, с насквозь лживой заботой!

– Ты! – Я ткнула колдуна в грудь, захлебнувшись рвущейся наружу истерикой. – Ты произошел! Ты один во всем виноват!

Колдун шагнул почти вплотную и крепко схватил меня за трясущиеся плечи, притянув к себе. Я попыталась отстраниться, беспорядочно молотя по нему ладонями. Он не сопротивлялся, сильнее прижимая и стойко выдерживая все тычки. Надолго сил не хватило – скоро я просто сдалась, уткнувшись лбом колдуну