Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» - Юрий Корчевский

— Ой, да я и не знаю ничего, — всплеснула руками девушка.

Андрей повернулся к Пелагее.

— Я бы хотел поговорить с нею наедине.

Пелагея обидчиво поджала губы и вышла.

Андрей уселся на стул.

— Садись. Как звать-то тебя? — как можно мягче обратился он к девушке.

— Катя.

— Вот и расскажи мне, Катя, всё, что знаешь. Только не обманывай. Будешь лгать — привлеку к суду за лжесвидетельство. Есть такая статья в Уложении, — Андрей сразу решил припугнуть девицу.

Екатерина побледнела немного и уселась на кровать.

— Сбежала Лизавета, с Петькой своим сбежала, — выдохнула она.

— Уже интересно. Рассказывай всё по порядку. Кто такой Петька?

— Прямо красавец! — томно закатила глаза девушка.

— Тьфу на тебя! Кто он такой, этот Петька? Как фамилия, где живёт, откуда Елизавета его знает? А ты — красавец…

Девушка надула пухлые губки. Но Андрею было всё равно, обиделась на него купеческая дочь или нет. Он почуял след, как гончая чует след зайца.

— Фамилию не знаю — не городской он.

«Так, час от часу не легче…» — чертыхнулся про себя розыскник.

— На корабле он плавает, каким-то шнипером, — продолжила Катя.

— Может, шкипером?

— Ага, вот-вот, им самым.

— Сам-то Петька русский?

— Русский — сказывал, что из Великого Новгорода.

Ага, уже есть зацепка.

— Дальше давай!

— Полгода уже, как они милуются.

— Не на улице же!

— Конечно, дома у меня.

— Так она к нему в Великий Новгород уехала?

— Да нет же, — притопнула ножкой девушка — экий ты, мол, непонятливый. — Он её на корабль взял, вместе и поплыли.

— Куда?

— Он про то не сказывал.

— Может, хоть словом обмолвился случайно? Корабли из Питера в разные стороны плыть могут — в тот же Любек или на Ладогу.

— Нет, врать не буду — не знаю, — пожала плечами Катя.

— А как судно называется? — Андрей затаил дыхание в ожидании ответа.

— Правда, говорил. Только давно это было. Так, как же это?

Екатерина наморщила лобик. Похоже, мыслительный процесс для неё был делом редким и тяжким.

— Вспомнила! Ёрш!

— Что «ёрш»?

— Корабль так называется.

— Всё? Молодчина! — похвалил Андрей девушку. — Может, ещё что вспомнишь?

Купеческая дочь зарделась, силясь припомнить ещё что-нибудь полезное для розыскника.

— Ещё вот жениться на ней он обещал, — томно закатила глаза Катя, — а если Лизка денег найдёт, так и своё дело откроют.

Похоже, она завидовала подруге.

— А как же благословение родительское? — уязвил её Андрей.

— А-а… — отмахнулась Катя.

М-да, падают нравы.

Андрей поблагодарил девушку за помощь следствию, попрощался и вышел. Пелагея маялась в коридоре, не находя себе места.

— Всё будет хорошо, — успокоил он купчиху. — Пошли домой. Одно могу сказать: жива ваша дочка, и думаю — найдётся вскоре.

Пелагея смахнула слезу.

Андрей шёл быстро — надо было поторапливаться. Едва поспевая за ним, следом семенила купчиха.

Когда Андрей с Пелагеей вошли в дом, Аполлинарий Васильевич находился в трапезной, откушивая, чем бог послал. А бог послал щедро. Купец догрызал куриную ножку, запивая её красным вином из стеклянного бокала. Череда непочатых блюд дожидалась своей очереди. На столе стоял горшочек с кашей, миска с карасями, жаренными в сметане, балык из осетра, ну и по мелочи: резанный ломтями каравай, мочёные яблоки, квашеная капуста, нарезанное тонкими ломтиками нежное розоватое сало.

— Нашёл след дочери, — с порога заявил слегка запыхавшийся от быстрой ходьбы Андрей.

Купец чуть не поперхнулся.

— Нужна пролётка, — не обращая внимания на обильную трапезу хозяина, продолжил Андрей.

Купец кивнул, прожевал, кашлянул, прочищая горло.

— Эй, кто там!

В трапезную вошёл парень из прислуги.

— Скажи Меркулу — пусть с господином едет, куда он скажет.

Андрей вышел следом, уселся в поданный экипаж.

— В порт!

— На стрелку Васильевского? — уточнил кучер.

— Для начала — да.

Показались знакомые постройки порта. Напротив биржи у причала стояло несколько кораблей. Разгрузка шла полным ходом. Грузчики по сходням таскали на пристань ящики, мешки, катили бочки.

Андрей остановил одного из амбалов.

— Не знаешь, где «Ёрш»?

— Не было здесь такого.

— Давно не было?

— Недели две не видел точно…

— А где ещё разгружать суда могут?

— Так мало ли — на Неве, у Литейного моста, у Адмиралтейства, на Фонтанке опять же — там складов полно.

— Спасибо, — розыскник протянул грузчику монетку и вскочил в пролётку.

— Поехали по набережной Невы.

Кучер тронул поводья.

Андрей приказывал останавливаться у каждого судна, стоящего у берега.

Таких стоянок оказалось много. Где-то стоял один корабль, в иных местах — до десятка. Андрей везде спрашивал, не видел ли кто «Ерша». И только часа через два один из грузчиков-амбалов сказал:

— Не ищи, сударь, судно ещё вчера ушло.

— Точно?

— Сам грузил.

— Что за груз?

— Канаты пеньковые в бухтах, бочки с салом.

— А куда?

— Они мне не докладывали. Только, по грузу судя, знамо дело — в Любек.

— С чего решил?

— Кто на Руси пеньку да сало брать будет? Такой товар в Любек везут на продажу или в Киль.

Грузчик рассуждал логично. Андрей поблагодарил его и уселся в пролётку.

Судно отплыло почти сутки назад и сейчас уже далеко — почти в открытой Балтике.

Надо доложить Лязгину.

Андрей приказал кучеру ехать в розыскную экспедицию.

Слава богу, Лязгин ещё был на месте, хотя рабочее время уже давно закончилось. Он сидел, читал дела. Услышав звук открывающейся двери, Лязгин поднял голову и очень удивился.

— Ты как здесь?

Андрей коротко и чётко доложил самую суть поиска пропавшей дочери купца.