В оковах льда - Карен Мари Монинг

— Ну блин, — говорит он.

Мы смотрим друг на друга с сочувствием, потому что взрослые такие гады! Мы никогда не превратимся в таких, как они.

А потом он улыбается.

— Ну так чего мы ждем? Пошли его возвращать!

После Падения Стен Дублин кажется мне декорациями к фильму.

Все дело в тишине. Город стал призраком, в развалинах прячутся самовольные поселенцы с ружьями наготове. Иногда я вижу, как блестят их глаза в щелях баррикад за окнами. Если глаза человеческие, я пытаюсь с ними поговорить. Но не все хотят слушать. Некоторые сошли сума и стали жуткими, почти как Невидимые.

До Падения Стен, когда я носилась по улицам на своем курьерском велосипеде, когда ши-видящие притворялись интернациональной курьерской службой во главе с Ро, — город был постоянно заполнен белым шумом. Было сложно, даже с моим суперслухом, ориентироваться в мешанине звуков машин и автобусов, шагов по бетонным и каменным мостовым, взлетающих и садящихся самолетов, лодок и кораблей в доках. Мобильники сводили меня с ума. Бывали дни, когда я слышала только шум от приходящих сообщений, звонков, песен, игр.

Но все равно, как бы этот шум ни надоедал, он был музыкой в моих ушах — сложными аккордами любимого города. А теперь здесь только плоские ноты марширующих солдат, монстров на охоте, и время от времени жалобные трели умирающих.

Мы с Танцором несемся по улицам, шутим и смеемся как сумасшедшие. Только зависая с ним, я могу полностью забыть о себе.

Заворачиваем за угол и наталкиваемся на стадо Носорогов.

Как только они нас видят, один тут же хрюкает в рацию:

— Нашел ее, босс, она на углу Дэйм и Тринити.

Я оглядываюсь через плечо, строю модель окружающего, хватаю Танцора, раскачиваюсь и стоп-кадрирую оттуда.

Вскоре после этого мы уже крадемся к Дублинскому замку, тихие, как мыши, которые выбрались на кухню за сыром.

У Танцора глаза сияют от возбуждения. Я никогда раньше с ним не стоп-кадрировала. Он сказал, что это самая крутая в мире вещь, и он хочет еще. А Мак почти стошнило, когда я с ней это сделала.

После того как я нашла спортивный магазин и переоделась в нормальную одежду — джинсы, теннисные туфли и новый кожаный плащ, мы заскочили в одно из его убежищ. Я даже не знала, что Танцор здесь окопался и что у него есть взрывчатка. Самые простые планы всегда самые лучшие, в них меньше места и времени для ошибок. Он устроит отвлекающий маневр, взорвав что-то, а я в это время рвану за мечом. Схвачу меч, схвачу Танцора, и мы свалим. А потом я вразвалочку приду в Честерс, и все увидят, что с Мега шутки плохи. Риодан поймет, что он мне на фиг не нужен.

— Ты была права, — говорит Танцор. — Клетки набиты под завязку. Невидимые ждут своей очереди.

Я хихикаю.

— Джайн не понимал, во что ввязывается, когда брал меч. Я знала, что ему не хватит времени на всю шестидневную добычу. Только я могу делать это на гиперскорости.

У поля для тренировок припаркованы крытые грузовики. Мы обходим их сзади. В одном лежат свежие туши Невидимых, с них еще капает кровь. Значит, кто-то именно сейчас пользуется моим мечом, причем близко. Мои пальцы сжимаются, скучая по рукояти. Не знаю, как Джайн избавляется от тел. Но должен же он где-то их прятать. Я знаю, как он обычно действует. Я долгое время была частью его рутины. Его люди патрулируют улицы, ловят всех Невидимых, с которыми могут справиться, и запирают в железных клетках, которые находятся в строениях за Дублинским замком. Все эти здания охраняются, потому что в прошлом Феи нанимали людей в попытках кого-то — или всех — освободить оттуда.

Когда клетки переполнялись, а у меня было свободное время, я приходила, нарезала Невидимых в лапшу, люди Джайна сгружали тела и увозили их прочь. Все было быстро и эффективно.

Но только потому, что я убиваю на сверхскорости. Ни одна черепаха не может зайти в клетку с Невидимыми с одним-единственным орудием, пусть даже с Мечом Света. Простого чела они разорвут на куски раньше, чем он ранит первую Фею.

Теперь Джайн вынужден выводить Невидимых из клетки по одному, убивать, выводить следующего, убивать, и так далее, день за днем. Ему нужна куча народу для того, чтобы с этим справиться. Джайну понадобится весь его гарнизон, чтоб заменить одну меня. А ему и так не хватало людей.

— Мега, я знаю, где твой меч, — говорит Танцор.

— Я тоже.

Когда я уничтожаю Невидимых, я делаю это так быстро, что остальные, стоящие рядом, не успевают среагировать. Они умирают мгновенно. Большинство вообще не успевает понять, что происходит.

Но в случае с Джайном они должны часами стоять и смотреть, как уничтожают других, как Смерть подбирается к ним все ближе.

Я ненавижу Фей. Но оттого, что они должны стоять вот так, запертые, наблюдать, как их товарищи умирают в паре футов от них, и ждать собственной смерти… меня тошнит. Не то чтобы я была особо милосердная — они же нас не жалеют, — но если уж убиваешь кого-то, нужно делать это быстро и безболезненно, иначе ты просто больной, как и то, что ты пытаешься убить.

Меч мне нужен не только ради меня. Мне нужно вернуть его потому, что я лучше всех подхожу для этой работы. Джайну надо бы вытащить голову из задницы и понять это. Потому что фиговая она, эта его медленная показушная бойня.

Глаза Танцора больше не сияют. Он выглядит так же мрачно, как я себя чувствую. И я решаю устроить шоу доброй воли, когда верну себе меч.

Я останусь и уничтожу Фей, избавив их от страданий быстро и чисто.

А потом мы с Джайном сядем и серьезно поговорим.

Я смотрю на Танцора, и он кивает.

И мы идем на крики.

Обшитые гофрированной сталью складские двери распахнуты, чтобы хватило места для двух прицепов, которые можно загружать и разгружать. Заглянуть в здание, где Джайн уничтожает Невидимых, очень просто.

Но сделать так, чтобы тебя при этом не увидели, уже сложнее.

Бетонная погрузочная платформа имеет пять футов в высоту, и мне приходится красться до самого входа. Когда я выглядываю и начинаю располагать на мысленной модели все препятствия, над платформой видны только мои волосы и глаза. Но даже такой маленький кусочек меня на виду у всех заставляет меня чувствовать себя слишком открытой. Иногда рыжие волосы не хуже неоновой вывески. Пепельно-русые сливались бы с фоном, мышиный цвет отлично подошел бы сумрачному рассвету, но мои волосы помогают маскировке разве что на фоне кроваво-красного неба.

Танцор ушел куда-то наверх — закладывать взрывчатку. В такие моменты я жалею, что у меня нет клона, чтобы заниматься крутым делом самой и при этом зависать с ним. Я люблю взрывать. Но моя часть работы заключается в том, чтобы заскочить внутрь, схватить меч и затем вынести нас отсюда.

Я была права насчет того, что Джайну понадобится много помощников на бойне, но он наверняка все время держит при мече охрану.