Зажги мое сердце - Николь Майклз

Над дверью кондитерской звякнул колокольчик, и в нос Майку ударили ароматы ванили и корицы. В другой день он непременно соблазнился бы на одну из булочек, но сегодня ему было не до еды. При виде Майка у стоявшего за прилавком Эрика округлились глаза.

– Я все думал, когда же ты зайдешь. Кто-то повел себя очень плохо. – Эрик склонил голову на бок. «Интересно, о чем это он?» Однако Майк не успел задать этого вопроса, ибо Эрик заговорил снова: – Обычно я одобряю плохих мальчиков, но не в этот раз. Анна слишком хороша для того, чтобы с ней так поступали.

Так… Теперь Майк начал злиться.

– Я прекрасно знаю, какая Анна замечательная. Но меня ужасно бесит неизвестность. Я не понимаю, что такого сделал. Что вчера произошло?

На лице Эрика отразилось замешательство.

– Правда не знаешь?

– Где Калли?

– На тренировке. Не стоит делать вид, будто ничего не произошло, плейбой. Еще расскажи, что тебе ничего неизвестно о той ведьме, с которой ты встречаешься и чье видео довело Анну до нервного срыва. Я бы ее четвертовал, ей-богу. – Эрик слегка поморщился от собственных слов. – Наверное, я смотрю слишком много исторических драм по кабельному каналу. Но что делать? Неравнодушен я к парням в трико.

Майк все еще обдумывал слова Эрика, стараясь на обращать внимания на прочую болтовню.

– О чем это ты, черт возьми? Я больше ни с кем не встречаюсь.

– Угу. А что ей еще думать после этих публикаций в блоге и на странице в Фейсбуке?

– Я не зарегистрирован на Фейсбуке, так что потрудись объяснить, что происходит.

– Ты в самом деле ничего не знаешь? Да и кто в наше время не зарегистрирован на Фейсбуке?

Майк бросил на Эрика полный негодования взгляд, и тот наконец перешел к сути дела. Когда же он достал айфон и показал видео и проклятые фотографии, Майк лишился дара речи. Он уже догадался, чьих рук это дело, и испытывал горячее желание придушить мерзавку. Вдобавок ко всему ему снова пришлось вспомнить, как какой-то сластолюбец трогал Анну в баре. Однажды Эверетт уже был свидетелем этой сцены, но теперь, когда он считал Анну своей, смотреть на это было настоящей пыткой.

Хуже всего было то, что его Анну обидели. И он не мог осуждать ее за то, что она на него злилась. Майк снял с головы бейсболку, а потом надел ее снова.

– Черт возьми, просто не верю своим глазам.

– Аноним написал под фотографиями, что якобы наблюдал ссору между тобой и Кэти на стоянке, после которой вы поцеловались и помирились.

– Господи, да все было совсем не так. Анна читала эти комментарии?

– А ты как думаешь?

– Черт! Просто не верится. – Майк снова снял бейсболку и провел рукой по волосам. От распирающего его гнева он просто не знал, что делать. Но что еще более важно – он очень беспокоился за Анну. Ему необходимо было с ней поговорить.

– Значит… ты больше ни с кем не встречаешься? – спросил Эрик.

– Черт возьми, нет! – Этот короткий гневный ответ свидетельствовал о том, как он раздражен, однако спустя мгновение Майк продолжил: – Хотя технически это не такая уж неправда. Я действительно был в баре, с этим не поспоришь, но не для того, чтобы встретиться с Кэти. И мы не затевали любовной ссоры. Кэти попыталась меня поцеловать, но я не ответил на поцелуй. Я ее оттолкнул и все, после чего сразу же поехал к Анне. Очевидно, Кэти разозлилась и захотела отомстить. Как бы то ни было, ее отвратительный план сработал. Поверить не могу, что она способна на такое.

А еще Майк не мог поверить, что эта выходка Кэти может очень дорого ему стоить.

– Ну, раз ты так говоришь, я тебе поверю. Только вот у Анны разбито сердце, – тихо произнес Эрик.

– И это меня убивает. Черт, я не хотел причинить ей боль. Она такая… Господи, она такая идеальная. Я хочу ее… постоянно. – Майк сжал кулаки и посмотрел в окно, не в силах осознать сказанное Эриком.

– Послушай, приятель, ты сможешь решить эту проблему. Но потребуется время. Анна не верит, что она такая чудесная, какой ее все считают. Она очень строга к себе, поэтому с легкостью поверила в эту историю с Кэти. Ей показалось логичным то, что ты променял ее на более молодую и привлекательную женщину. Так что тебе придется убедить ее в своей правоте, и это будет непросто.

Майк развернулся и посмотрел на Эрика.

– Именно это я и собираюсь сделать.

После обеда Анна лежала в постели и смотрела на картину на стене. Как же мучительно было вспоминать беседу с Майком, которую они вели на этом самом месте, глядя на изображенное на холсте цветочное поле. Прошли почти сутки с того момента, как Майк стоял на крыльце ее дома, и на его лице отражалась обида, смешанная с гневом.

Анна не хотела вновь испытать боль разочарования. Ранние годы ее жизни были ужасны, а некоторые воспоминания настолько отвратительны, что она их спрятала далеко в глубинах своей памяти. Как бы Анне хотелось запереть эту боль на замок, чтобы она не разрушала ее изнутри. Ну почему нужно потерять нечто дорогое, чтобы понять, насколько от этого зависело счастье? И как такое случилось с Майком?

Анна так отчаянно старалась защитить свое сердце, старалась не торопиться, повторяя себе, что эти отношения не представляют собой ничего серьезного. Но теперь она знала, что все было очень серьезно, а от сознания того, что ее чувства не взаимны, становилось только хуже. За последние двадцать четыре часа сердце Анны едва не разбилось на куски.

После того как вчера вечером от нее уехали Калли и Эрик, Анна позвонила матери и попросила ее оставить Клэр у себя. Ей необходимо было побыть одной. Во-первых, хотелось вволю выплакаться, а во-вторых – скрасить печаль Клэр, пропустившей так горячо любимые ею занятия. Незапланированный визит к бабушке Ри несказанно обрадовал девочку.

Анне было непросто избежать расспросов матери, но в конце концов она убедила Мари в том, что пока не готова рассказать о своих проблемах. Анна знала, что мать не станет приставать, несмотря на беспокойство. Мари Харрис всегда знала, что нужно ее дочери, будь то новая жизнь или плечо, на котором можно поплакать. Сейчас Анне было необходимо остаться наедине со своими страданиями.

Часы на прикроватном столике показывали начало четвертого, и в желудке у Анны заурчало. Она вспомнила, что почти ничего не ела с самого утра. Такой перерыв между приемами пищи был по-своему полезен: любимые вещи становились чуть просторнее. Эрик всегда говорил, что это помогает вернуться на рынок невест. Только вот Анна не собиралась больше этого делать. Отношения с мужчинами не стоят такой боли. Урчание в желудке было таким же неприятным, как и пустота в сердце, куда она так опрометчиво впустила Майка.

Стук в дверь заставил Анну сесть на кровати. Она забежала в ванную комнату и посмотрела на свое отражение в зеркале. Господи, на кого же она похожа. Волосы растрепались, а тушь размазалась вокруг глаз.