Горное королевство - А. К. Малфорд

Реми одним стремительным рывком подплыла к принцу и, обхватив его бледный, почти невесомый торс, вытащила из воды. Хейл не дышал.

Схватив с камня кубок, она упала на колени, раздвинула сморщенные посиневшие губы и влила в рот Хейлу чернильно-красную жидкость. Потом зажала губы ладонью, надеясь протолкнуть противоядие в желудок.

–Давай, давай,– бормотала она. Магический эликсир должен сработать!

И, словно услышав ее голос, Хейл сглотнул. Его грудь поднялась, и он сделал глубокий вдох. Потом еще и еще.

–Благодарение богам,– прошептала Реми, только сейчас заметив, что ее тело сотряслось мелкой дрожью.

Она видела, как прямо на ее глазах восстанавливались черты Хейла и возрождалось его тело. Магическая сила выпрямила его сломанную руку. Наконец принц открыл глаза.

–С тобой все в порядке, все хорошо,– уверила Хейла Реми, но его глаза наполнились ужасом.

Он смотрел на ее лицо, на окровавленное тело, на пустой кубок в руке.

–Что ты наделала?!– прошептал Хейл, выхватывая у Реми чашу.– Ты отдала все мне?

Трясущимся пальцем он провел по стенкам кубка и прижал к губам девушки последнюю каплю драгоценной красной влаги.

–Как ты еще жива?– потрясенно прошептал Хейл.

–Я надеялась, что моя магия поможет продержаться, пока я до тебя доберусь.

И тут Реми согнулась пополам, а желудок разорвала нестерпимая боль. Адреналин иссяк, уступая место яду.

–Быстро бери Амулет и спускаемся – нужно найти противоядие.

–Еще противоядие?– еле слышно повторил Хейл.

Белый как мел, он смотрел, как Реми корчится на земле.

Принц схватил с каменного возвышения Амулет. И как только его пальцы коснулись золотой цепи, по пещере прокатился гром, а из озера поднялся каменный мост.

Реми стиснула зубы и громко застонала – вместо крови в ее жилах полыхал огонь.

–Боги, Реми, храбрая дурочка,– простонал Хейл. Сунув Амулет в карман, он перебросил руку девушки вокруг своей шеи и, обхватив за талию, потащил через мост.

–И это благодарность за то, что я спасла тебе жизнь,– скрипнув зубами, выдавила она.

–Нужно было бросить меня умирать!– взревел Хейл.

–Никогда,– простонала Реми, когда они добрались до входа в туннель.

Когда Хейл ее отпустил, девушка упала на землю. Он схватил их рубашки, лихорадочно натягивая на Реми одежду.

–Я же пообещала, что тебя не брошу,– хриплым голосом напомнила она.

Хейл, который возился с ее рукавами, на секунду замер и заглянул ей в глаза. И девушка увидела на его лице то же отчаяние, ту же боль, что еще совсем недавно испытала сама.

–Мы найдем противоядие. И вытащим тебя отсюда.

Он поставил ее на ноги и поволок к проему в каменном своде, откуда начинался их путь назад. Подбросив Реми на небольшой выступ, Хейл подтянулся на руках следом за ней, и они принялись карабкаться вверх. Хватаясь за выступающие камни, за выемки в скале, девушка даже не замечала, как кровоточат раны на руках и на груди. Губы и пальцы ног будто пронзало раскаленными иглами. Хейл подсаживал и подталкивал ее вверх. В другое время Реми непременно отпустила бы шутку, но сейчас в ее теле бушевало пламя, и она стискивала зубы, чтобы не закричать.

Наконец она выкатилась на уступ на вершине Гнилой горы. Им предстоял опасный спуск. Оценив его, девушка закрыла глаза, признавая свое поражение.

Она не справится.

Выбравшись на четвереньках из лаза, Хейл мгновенно вскочил на ноги.

–Отдыхать нельзя, надо двигаться дальше.

Реми подавила очередной болезненный крик. Она хватала ртом воздух, в тщетной попытке не позволить яду завладеть ее телом.

–Яд действует слишком быстро,– выдохнула девушка.– Я не…

–Реми,– перебил ее Хейл.– Мы спустимся с горы.

Она кивнула и снова заговорила, останавливаясь после каждого слова, чтобы набрать воздуха.

–Когда доберемся до лошадей, найдешь у меня в рюкзаке красную свечу. Зажги ее и позови Бабу Морганну. Она скажет, что делать.

Ее веки затрепетали, и глаза закрылись.

Хейл сжал ее щеки.

–Реми, открой глаза,– приказал он.

Девушка машинально повиновалась.

–Теперь двигайся.

С полузакрытыми глазами Реми легла на живот и приготовилась сползать по сланцу. Хейл придерживал ее за ремень, чтобы она не укатилась слишком далеко.

Когда они съехали к началу лестницы, что вела вниз, к подножию Гнилой горы, девушка шлепнулась на первую ступеньку, сильно приложившись о камень головой, но даже не почувствовала удара.

–Открой глаза, Реми,– настаивал, даже требовал Хейл, но в его голосе слышалась мольба.

–Красная свеча,– прошептала она.– Морганна.

Хейл попытался помочь ей подняться. Не чувствуя под собой ног, Реми рухнула на землю. Она вообще не ощущала своего тела – только режущую боль внутри. Она не выживет. Но Морганна должна об этом узнать. Высшая жрица возлагала на нее столько надежд. Теперь все они рухнули. Ее смерть потянет за собой цепь трагических событий, но девушка ни о чем не жалела. Она бы сто раз прыгнула в то озеро и сейчас была счастлива, что спасла Хейла.

–Хейл?

Реми порывисто дышала, и лицо принца исказилось мукой.

–Отнеси те цветы своей матери и от меня.

Она закрыла глаза и сдалась яду, испепелявшему ее тело.

–Реми, открой глаза. Открой, черт побери, глаза!

Она почувствовала слабый укол пощечины. Яд проник в ее мышцы. Открыть глаза Реми уже не могла.

Ее тело обмякло.

Хейл издал горестный крик.

–Я не хочу тебя хоронить!

Реми слышала, как он вскочил, слабо почувствовала, как потянув за руку, он вскинул ее на плечо и помчался по крутой лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

И, тяжело дыша, умолял:

–Не бросай меня, Реми.

Ее тело болталось на его плече как тряпичная кукла.

–Мы вместе принесем цветы моей маме. Ты ей понравишься. И увидишь океан.

С каждым словом отчаяние в его голосе слышалось все сильнее.

В ее ноздри проник запах сосен, влажного мха и буйной зелени этих лесов. Неужели они так быстро спустились? Хейл летел вниз, словно за ним гналась богиня смерти. Девушка услышала ржание лошадей, когда принц уронил ее на густо устеленную листвой землю.

Реми слышала, как Хейл ищет свечу. Баба Морганна была с ней в ту ночь, когда погибла ее семья, и теперь она же проводит ее в последний путь. И она была благодарна за это.

Хейл высек искру огнивом и зажег свечу.