На грани падения - Лайла Сейдж

знала, что мой папа любил мою маму и скучал по неё каждый день, но он не говорил о ней без причины. Мне всегда приходилось спрашивать. — Ты знаешь, именно она хотела назвать тебя Клементиной.

Я кивнула. Он говорил об этом раньше.

— Она обычно пела песню мальчикам, когда они капризничали или не могли уснуть. Это всегда срабатывало. Мы думали, что у нас будет ещё один мальчик, но, когда ты родилась, я даже не вымолвить ни слова, пока она не дала тебе имя. Ты редко плакала, будучи младенцем. Мне нравится думать, что это потому, что в твоём имени была частичка твоей мамы, хотя её там и не было.

Этого я не знала.

— Чем старше ты становилась, тем больше её я видел в тебе. Она была тихой, как ты. Она предпочитала всё обдумывать самостоятельно и держала свои карты при себе.

— Это плохо? — спросила я тихо.

— Нет. Это делало её отчаянно независимой и решительной. Я любил это в ней. Когда я встретил её, я никогда не встречал кого-то как она. Я также люблю это в тебе.

Мой папа никогда такого не рассказывал.

— Почему ты не говоришь о неё чаще?

Ему потребовалась секунда, чтобы ответить.

— Когда она в моей голове, я могу защитить её.

Папины глаза были грустными. Защитить её. Услышав его слова, моё сердце разбилось. Папа был с ней, когда она умерла. Её сбросила лошадь, и она упала головой прямо на камень. Это был ужасный несчастный случай.

Я не упустила параллель между моей мамой и мной. Думаю, это было частью причины, по которой я не рассказала ему о том, что со мной случилось.

— Мне жаль, что я не рассказывал тебе о ней чаще, — сказал мой папа.

— Всё в порядке, — сказала я. И так и было. Я любила свою маму и хотела бы знать её, но я не скучала по ней так, как скучал Гас или Уэс. Тяжело скучать по тому, кого вы не знали, но я всё ещё скучала по идеи о неё.

Иногда казалось, что в моём сердце была пустота там, где должна была быть она.

— Почему ты говоришь о ней сейчас? — спросила я, искренне интересуясь, что вызвало этот разговор.

— Я впервые встретил её в этом месте. Это не было кофейней тогда, просто закусочная. Когда я посмотрел на тебя сейчас, мне вспомнился тот день. Её машина сломалась за городом. Она прошла пешком несколько километров, чтобы добраться сюда. Она планировала остаться на одну ночь, но так никогда и не уехала. — Мой папа был как река, устойчивый и сильный. Я могла представить, как моя мама увлеклась им.

— Это тяжело? Любить кого-то, даже если его больше нет? — я чувствовала, что мне нужно воспользоваться этим временем с моим отцом, когда он свободно говорил о моей маме.

— Нет, любить Стеллу — самое лёгкое, что я когда-либо делал, не важно здесь она или нет. — Кто знал, что Эймос Райдер такой романтик? Моему сердцу стало тяжело в груди. Я боялась, что оно упадет.

— Она когда-либо жалела? Что осталась здесь? — спросила я, озвучив мой самый большой страх папе: что я пожалею о том, что осталась здесь. Мой папа внимательно посмотрел на меня, будто точно знал, о чём я думала.

— Знаешь, я так не думаю. Когда она покинула свой родной город, она искала что-то. Думаю, она нашла это здесь.

— Что она искала?

— То, что мы все ищем: любовь, поддержку, цель.

— И она нашла ее в тебе?

— И в горах. И в Августе. И в Уэстоне. И в тебе.

Я почувствовала, как слёзы собираются в моих глазах. Кто резал лук в чёртовой кофейне? Я никогда на самом деле не плакала по маме, но сегодня я плакала по мужчине, который потерял её. Предоставьте моему папе возможность заставить меня плакать в общественном месте.

Он посмотрел на меня, и любовь была написана на его лице, когда он сказал:

— Я надеюсь, ты тоже найдёшь ее, Клементина. Будь то в Мидоуларке или где-нибудь ещё позже в будущем.

Я понимала решение своей мамы покинуть родной город, но я также понимала её решение остаться в этом маленьком городке больше, чем я бы поняла пару месяцев назад.

Когда я была моложе, всё, о чём я могла думать, это переезд. Каждая цель, которая у меня была, как-то относилась к переезду из Мидоуларка: колледж, скачки, всё.

Но сейчас я хотела остаться.

Я чувствовала себя здесь в безопасности.

Может быть, мне просто нужно было уехать ненадолго, чтобы осознать, что это место особенное, что я горжусь, что я отсюда родом, и потому что я была отсюда родом, у меня есть опыт, отличный от любого другого человека.

Я раньше думала, что Мидоуларк делал меня маленькой, но на самом деле я думаю, я заставляла себя чувствовать так, всегда гоняясь за следующей целью, чтобы вычеркнуть её из своего списка. Было тяжело чувствовать себя достаточно хорошей, когда ты никогда не радуешься тому, чего достигла.

Но теперь я гордилась собой и своими достижениями. Я так же была довольна. И нет, это никак не было связано с Бруксом. Он был просто бонусом.

Было что-то в Мидоуларке.

— Ты знаешь, пап, думаю, я уже нашла ее.

21

Эмми

Прошло больше недели с дня рождения Тедди, которое закончилось тем, что у меня был секс с лучшим другом моего брата в баре, где половина города была по другую сторону стены.

К счастью, толпа в «Дьявольском сапоге» той ночью была более грубой и буйной, чем обычно, так что никто не заметил, что нас с Бруксом не было некоторое время после того, как он перекинул меня через своё плечо и отнёс в свой кабинет — кроме Тедди, конечно же.

Когда я снова присоединилась к ней за нашим столиком, её подруги из бутика, Мэди