Царство призраков - А. Дж. Врана

Шрифт:

-
+

Интервал:

-
+
1 ... 54 55 56 57 58 59 60 61 62 ... 92
Перейти на страницу:

– Жители Лощины действительно в это верили? – спросила Мия.

Мальчик кивнул, жуткая ухмылка не сходила с его лица. Скрестив ноги и вцепившись руками в лодыжки, он раскачивался вперед и назад, затем продолжил:

– И вот однажды жила-была девочка. Девочка, которая родилась дважды. Девочка, чью душу вернул умный ворон. – Он приблизился к Мие и обхватил ее щеки ладонями, тонкими и холодными, как мертвые кости.

– Сновидица.

Глава 31
Царство призраков

КАЛИ

Волосы Милены пылали цветом заката. Даже сейчас, когда смуглая кожа девушки побледнела, ее длинные вьющиеся рыжие локоны светились жизнью, отчего становилось тревожно. Смерть забирает все краски.

Рядом с ней тихонько всхлипывала Лана, и Кали наконец перевела взгляд с прекрасных волос Милены на вторую фигуру, лежащую в деревянном гробу на вершине погребального костра.

Децебал.

Кали обхватила Лану за плечи и притянула ее к себе. Темные локоны девушки прилипли к влажным покрасневшим щекам. Кали прижалась лбом ко лбу скорбящей вдовы. Вместе они пережили голод и болезни, любовь и потери. Лана поддерживала Кали, когда родители девушки сгинули в лесах. Оставалась рядом, когда другие дети дразнили Кали, а взрослые прогоняли. Отец Кали слыл плохим охотником, а мать часто болела, отчего нередко была прикована к постели на несколько дней. Охотники Лощины утверждали, что ее родители не приносят пользы общине, но на самом деле им просто не позволяли вносить свою лепту по-другому.

Люди болтали, что исчезновение ее родителей – не результат неудачной вылазки на охоту. Поговаривали, что они сбежали.

Бросили ребенка на попечение скупой на жалость общины.

– П-прости, Экалия, – пробормотала Лана, отстраняясь. – Не хотела так расклеиваться.

Кали слабо улыбнулась.

– У тебя есть полное право расклеиваться. – Она взглянула на Децебала. – Он был твоим мужем.

Лана прижала ладонь к животу, и Кали удивленно вскинула брови.

– Ты ждешь ребенка?

Лана покачала головой.

– Не знаю. Мы пытались, но мое чрево неизменно противилось.

– Возможно, это и к лучшему, – тихо проговорила Кали. – Порой женщинам… тяжело видеть напоминание.

Лана отступила, в выражении ее лица смешались тревога и надежда.

– Ты видела?

Кали помедлила, краем глаза наблюдая за пылающей аурой Милены.

Милена. Сновидица. Она отправилась с Децебалом на охоту за зверем, наводившим ужас на Лощину. Ее раны промыли и зашили, но Кали заметила капли крови, запятнавшие ее прекрасное погребальное одеяние. Позволят ли ей ступить в таком виде в Безмолвное Место?

– Время от времени, – сказала Кали. – Я заглядываю в сны вдов. Некоторым из них тяжелей пережить потерю, поскольку они видят мужей во сне. А проснувшись, остаются один на один со своей печалью и вымещают горе на своих детях. Они просто не понимают, за что держаться.

Лана схватила ее за руку.

– Ты должна сказать Барте. Милена мертва. Без новой Сновидицы Лощина обречена. У нас не будет шанса найти Вийеста к зиме. Небо уже темнеет раньше; сезон мертвых наступит всего через три луны.

Кали обхватила длинными изящными пальцами ладонь подруги.

– Барта уже знает, как и о том, что я не возьму на себя эту обязанность.

– Но почему?

Несмотря на решимость, голос Кали дрожал.

– Община погубила моих родителей, потому что традиции оказались важнее сострадания. Я не стану поддерживать верования, которые сделали меня сиротой.

Шок, отразившийся на лице Ланы, спустился дрожью по ее рукам, и Кали ощутила ее кончиками пальцев.

– Ты готова обречь нас всех на гибель из-за своей обиды?

– Не обиды, – ответила Кали, когда Лана высвободила ладонь из ее пальцев. – А принципа. Лощина отвергает любого, кто, по их мнению, не годится добывать дичь, но почему каждый человек непременно должен родиться охотником?

– Чтобы вносить свой вклад в жизнь общины, – настаивала Лана. – Для охоты на Вийеста требуется участие каждого из нас.

– Разве ты не понимаешь, что дело не только в Вийесте? Подобный уклад жизни порождает жестокость по отношению к собственному народу!

– Не все жители Лощины жестоки, – упрекнула ее Лана. – Ты забыла те ночи, когда я крала вяленую оленину и ячмень со стола своей семьи, чтобы ты не умерла от голода в ветхой лачуге твоих родителей.

– Но ты хочешь, чтобы я участвовала в охоте, продолжая поощрять жестокость? – спросила Кали.

– Ради высшего блага.

– Мы – кучка деревенских жителей, затерянных в лесах, простирающихся до самого края света! Откуда нам знать, что такое высшее благо? – возразила Кали.

Лана дрожала, вцепившись в край гроба Децебала.

– Ты поступаешь эгоистично.

Слова уничтожили те крохи терпения, что еще оставались у Кали.

Я тебе покажу эгоистку, – подумала она, резко развернулась и оставила Лану в одиночестве у погребального костра.

Пробегая мимо красного клена у входа в Лощину, Кали услышала за спиной мягкий, как шелк, голос:

– Ты должна ее простить.

Девушка обернулась, в нескольких шагах от нее стоял незнакомец.

– Простите? – По спине пробежала неприятная дрожь.

– Твою подругу, – он слегка улыбнулся. – Она обычная девушка. А простым людям нужно во что-то верить, чтобы придать смысл хаосу. Упорядочить жизнь. Этой цели и служит Вийест.

Кали присмотрелась к незнакомцу – высокому мужчине с холодными желтыми глазами и темной гривой волос, стянутых за спиной синей нитью. Ей подумалось, что такой человек не потерпит ни единого волоска не на своем месте.

– Я тоже обычная девушка, и Лана – моя подруга. Между нами бывают разногласия, но она вовсе не простушка.

Незнакомец усмехнулся.

– Даже если голубка копошится в грязи, у нее все равно есть крылья, чтобы летать.

Кали прищурилась.

– Не понимаю, о чем ты толкуешь, – солгала она.

Он улыбнулся шире и опустил голову, словно его маска соскользнула.

– Не следует ходить в лес, – предупредил он. – Там все еще рыщет монстр, убивший твою предшественницу.

Откуда он знал, что она путешествует во снах?

– Может, зверь просто хотел, чтобы его оставили в покое. – Слова Кали сочились ядом. Мгновение спустя удивление мелькнуло в золотистых глазах незнакомца.

1 ... 54 55 56 57 58 59 60 61 62 ... 92
Перейти на страницу:

Комментарии

Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!

Никто еще не прокомментировал. Хотите быть первым, кто выскажется?