Искаженный мир – Беглецы и Гончие - Марк Геннадьевич Кузьмин

бежите, — сказал нам довольно упитанный мужчина, с гладко выбритым лицом, одетый в стеганку и металлический панцирь, вооруженный боевым молотом. Кажется, его зовут Стефан Тоули по прозвищу Кувалда. На вид Стефану было немногим меньше чем Алексу, его прищуренные глаза смотрели, будто в постоянном полусне, а небольшим шрамы на лице только добавляли ему некое сходство с каким-то котом. — Пока молод постоянно какие-то планы, цель, амбиции. Так молодость всю прогуляете и ничего не добьетесь.

— И что в этом плохого? — нахмурился Барти.

— Ничего, но толку-то от этого, — махнул рукой Стефан. — Это сейчас вы такие яркие и стремитесь к вершинам, а пройдет пару лет, получите шишки на голову, да осознаете, что дело это неблагодарное и бесполезное.

— Угу-угу, все верно, — покивала Секач Джулия Руманти, черноволосая женщина лет сорока с грубыми чертами лица и весьма крепкого телосложения. Она была также просто и практично одета, как и все вокруг, а из вооружения носила боевой топор. — Нет смысла рисковать, подвергать себя опасности или как-то выделываться. Лучше уж жить просто и в достатке.

— Это как-то странно, — почесала затылок Крес. — Как это так?

— Все просто, малышка, — выдохнул дым Алекс. — Многие из нас по молодости тоже строили великие планы по своему величию. Стать самым сильным, победить дракона или прославится на войне, но по разным причинам, мы отказались от столь глупых целей. А затем у нас появились семьи, жены, мужья, дети, внуки. Вот ради них и работаем.

— И вам хватает?

— Хватает, — кивнул Боско. — Мы все охотники Второго Ранга, что делает нас уже сильнее множества опасностей. Это не считая нашего опыта. А потому работу мы берем простую для себя и зарабатываем на этом хорошие деньги. Для жизни и обеспечение семей хватает.

— Ну не знаю, — не был согласен я с таким подходом к делу.

— Молодежь, — негодующе покачал он головой. — Вот если, я возьму, какое задание на Заглота или Лешего, да помру, кто же о моей жене да внуках позаботится? Я в семье единственный кормилец и лучше уж буду зарабатывать понемногу, чем рисковать, лишив всю свою семью выживания. Так нужно же еще и будущее детям обеспечить.

— Именно, — поддерживает его Джулия. — У моего мужа слабые нервы, не воин он, а потому и сидит дома да детей и воспитывает. А я потому и хожу на простые задания, чтобы и деньги были на проживание. Любимый, конечно, зарабатывать может, и не плохо, но работай он не для души, а серьезно, для заработка, времени на детей и не останется толком.

— У всех похожие истории, — мрачно произнес Стефан. — И вам, ребята, лучше сразу подумать, чего вы от жизни хотите. Стоит ли риск погибнуть и потерять близких какой-то там силы или возможных привилегий. Не лучше ли прекратить творить глупости, да начать о будущем думать.

Слова опытных охотников заставили нас задуматься.

Их позиция вполне ясна и понятна.

Они просто хотят безопасной жизни, как и многие люди, без риска смерти, без угроз и проблем, но при этом с хорошей зарплатой. Становление Охотником — это вполне себе хороший способ добиться более высокого социального статуса.

Можно пойти в стражу и спокойно жить на жалование, можно пойти в Егеря или наемники, можно попытаться найти какую-то мирную работу, а учитывая опыт и накопленные финансы, пустить все это освоение каких-то полезных навыков и знаний.

А можно поступить как эти люди.

Они достаточно сильны и опытны, и угрозами для них являются только сильные монстры, но они никогда не станут брать работу на их устранение. Они не третьего ранга, где не только есть доступ к высокооплачиваемой работе, но и какие-то обязанности в случае угрозы городу. Они могут работать с простыми заказами, получать хорошие деньги и спокойно жить.

Я, когда работал грузчиком, получал небольшие деньги, но за одну работу на шипволках, получил двойную зарплату. И вроде немного, но я тогда был начинающим и толком еще ничего не умел. А когда мы, после боя с мандрилом, копили средства на экипировку и собирали материалы, то поднимали неплохие деньги. Если бы не тратили их, то могли бы пару месяцев спокойно жить не работая.

Даже это задание что мы сейчас выполняем. Риски минимальны, а награда такая, что хватит на некоторое время.

«Может мне и самому такую жизнь выбрать?»

Не могу сказать, что застой и безопасность совсем не соблазнительны, но сейчас за нами охотятся все кому не лень, а потому нужно как можно скорее становиться сильнее, просто чтобы выжить. Если все же удастся разобраться с Флорой, а демоны потеряют нас, то у меня не будет особых причин чтобы стремиться куда-то и рисковать шеей в процессе. Можно будет также остепениться, осесть на одном месте и спокойно жить….

«Но смогу ли я так…?»

А вот это действительно сложный вопрос.

Внутри меня давно уже зреет какое-то чувство азарта и восторга. Битва становится чем-то не только страшным, но и немного желанным. В бою я ощущаю себя иначе, чем в спокойствии и это… пускай и немного, но приносит мне какое-то удовольствие.

К тому же, я все же хочу увидеть мир, посмотреть на него и узнать много нового, а не став сильнее, мне не выжить в круговороте такой реальности.

«Сложно сказать чего же я хочу на самом деле».

Ответа у меня, увы, нет.

С одной стороны, мне не хочется в какой-то момент ошибиться и погибнуть, или потерять Барти и Крес, но с другой, я не знаю, смогу ли заставить себя сидеть постоянно дома или вернуться к рутинной жизни обычного человека.

— Внимание! — громко прозвучал голос Алекса. — Мы скоро будем на месте! Всем быть внимательнее и готовиться!

Ну, подумаю об этом потом…

Глава 26

Загонщики

Осторожно.

Тихо.

Спокойно.