Трофейная жена для лорда-дракона - Олеся Рияко

больше не останавливали. Ни к чему мне вдовьи вопли под окнами…

Глава 44

Тёмная ночь полнилась лёгким шёпотом ветра в листве и размеренным стрекотом сверчков. Где-то вдалеке едва различимо журчал ручей. Дорога Королевского тракта, утопавшая в зарослях папоротника с обеих сторон, была ярко освещена лунным светом. В её тверди, вытоптанной тысячами ног торговцев и путников, блестели камни. Они порой казались драгоценными, но стоило подойти чуть ближе, иллюзия тут же рассеивалась.

Путники шли, взяв лошадей под уздцы. После долгого пути верхом им хотелось отдохнуть и Арвольд предложил спешиться, чтобы хоть немного размять ноги. Но не только для этого. Он видел, в каких чувствах пребывала Тамила после встречи с родственником, и ему безумно хотелось быть к ней ближе, что верхом было никак невозможно.

Они шли рядом друг с другом, едва не касаясь руками. Тамила не подавала вида, но её тоже тянуло к нему… Девушке хотелось, по крайней мере, вновь прикоснуться к сильной, горячей руке Арвольда.

Когда там, в замке, он обнял её и прижал к себе, все её тревоги будто отступили и это никогда ранее не испытанное чувство безопасности, защищённости от всех бурь и невзгод, Тамиле хотелось ощутить вновь. Но она не могла. Просто не могла позволить себе сделать то, чего хотела больше всего…

А в голове некстати, снова и снова всплывали слова Арвольда, так бездумно брошенные ей, тогда, в трактире…

“Я потерял свою истинную пару, с которой это было бы возможно. Ты вряд ли сможешь заменить её, Тамила Келеспи”.

Девушка прикрыла глаза, в который раз гоня из мыслей его бархатный хриплый голос, но он догнал её извне.

— Тамила? Всё в порядке? Ты устала… может, остановимся?

Она подняла на него благодарный взгляд и молча кивнула.

Уйдя в сторону от дороги, Арвольд быстро, ловко стреножил лошадей и, сбросив на землю у дерева несколько сумок с припасами, которые дал им в дорогу старик Келеспи, развёл костёр.

Сидя у открытого яркого пламени с кружкой горячего чая в руках, Тамила и правда почувствовала себя лучше.

Закончив с делами, Арвольд сел рядом с ней. Он не говорил ни слова, не расспрашивал её ни о чём и не мешал думать свои тяжёлые мысли… и Тамила была ему благодарна за эту тишину. Вот только поговорить им всё же стоило.

— Спасибо. — Сказала девушка тихо и, поймав его взгляд, тепло улыбнулась. — Спасибо, что не заставил меня оставаться там на ночь. Я… правда больше не могла это слушать.

— Я знаю.

Сказал Арвольд спокойно, уверенно и пошевелил угли в костре, заставив искры взвиться к небу, словно праздничным салютом.

— Но ты и не должна была. Потому что это всё — ложь.

Тамила горько усмехнулась.

— Откуда ты знаешь? Все… очень похоже на правду.

Мужчина поймал её взгляд, не позволив снова утонуть в своих тяжёлых мыслях.

— Стал бы Грэйн женить своего наследника на своей же бастардке? Это слишком даже для него. Забудь. Всё, что сказал этот старик, он просто себе придумал, чтобы не умереть в неведении.

Тамила пожала плечами.

— Кель эспао. Облитые янтарём. Может, и не все его слова были ложью…

Арвольд недовольно поморщился, а потом вдруг пересел к ней ближе и не спрашивая взял за руку. Тамила замерла на месте и, кажется, даже перестала дышать… но в этом жесте не было ничего предосудительного. Скорее дружеское участие. И всё же… её маленькая озябшая ладонь в его больших горячих, его смуглые пальцы на её белой коже…

— Не бери в голову, Тамила. — Сказал он, смотря ей прямо в глаза. — Какое это теперь имеет значение?

— О чём ты? К-конечно имеет… что если я на самом деле не дочь Блейну Келеспи? Даже если не Маркус Грэйн, что, если мой отец… какой-нибудь безродный рыцарь в свите короля или и вовсе слуга…

— Да даже если сам король! Это не важно.

— Но…

Арвольд посмотрел на неё строго, склонив голову набок.

— Чего ты боишься?

Девушка прикусила губу и попробовала отвести взгляд, но не смогла. Она могла бы соврать и ему, и себе, но простая, незамысловатая правда сама сорвалась с языка.

— Одиночества. — Тихо сказала девушка и почувствовала, как задрожали её руки в его руках. Арвольд сжал их чуть сильнее.

— Я рядом. Я всегда буду рядом с тобой, Тамила.

“Зачем он так сказал? Зачем?!”— сердце раненой птицей забилось в её груди.

— Почему?

Арвольд улыбнулся ей своей хулиганской мальчишеской улыбкой.

— Мы женаты, ты забыла?

Его тёмные глаза цвета горячего шоколада были так близко. В них было столько тепла… в них отражалось пламя костра и что-то ещё. Словно забытое тёплое воспоминание, словно яркое ласковое солнце, глядящее на неё сквозь осеннюю листву… и его губы тоже были близко. Тамила опустила на них взгляд и почувствовала, как сжалось её сердце. К горлу подступил горький ком.

Да о чём она думает вообще?! Как может даже надеяться…

“Ты вряд ли сможешь заменить её, Тамила Келеспи”.

Арвольд вдруг потянулся к ней ближе, но девушка со вздохом отстранилась и высвободила свои руки из его тёплых ладоней.

— Ты… Арвольд. Мы оба знаем, что это всё не по-настоящему.

Она испугалась посмотреть на него снова. Знала, что он не сводит с неё взгляда… но ей страшно было увидеть то, что сейчас было в нём. Наверняка холод. Такой же злой и колючий, как тогда в храме, когда она впервые увидела лорда-дракона.

Но голос Арвольда, неожиданно ласковый и смешливый, заставил Тамилу вновь поднять на него взгляд.

— Слышишь?

Девушка подскочила на месте и испуганно огляделась, прислушиваясь к ночи.

— Что?

Арвольд встал вслед за ней и поймав её руки, снова заглянул девушке в глаза. Он улыбался.

— Музыку. Послушай.

Тамила вся обратилась вслух, но как и прежде различала в густой ночной тени лишь стрекот сверчков, шёпот ветра в кронах и журчание ручья, который теперь был ближе, чем на дороге. Слышно было и как время от времени где-то на его берегу переговариваются лягушки.

— Кажется, это хаята. — С совершенно серьёзным видом заявил дракон.

Тамила прыснула от смеха.

— Это просто сверчки. И квакши…

— А ты прислушайся лучше. Умеешь танцевать хаяту? — вдруг спросил он со всё таким же серьёзным видом.

— Это… какой-то аджайский танец?

Арвольд улыбнулся.

— При дворе шаха Тазара юноши редко видят девушек. Но не потому, что там их нет, а потому что они живут в другом дворце. В женском. Только раз в год во время священного праздника слияния