Хризантема с шипами - Делия Росси

– Редклиф.

Мне так хотелось, чтобы муж открыл глаза. Мне так много нужно было ему сказать. В памяти всплывали строки из прочитанных легенд и преданий. Гверхи, ривены, борьба магов и донных, Черные лорды и их непрекращающаяся война…

– Прости, что не верила тебе и подозревала во всяких гнусностях.

Густые ресницы дрогнули, но веки так и оставались неподвижными.

Я чувствовала, как по моим щекам бегут слезы, и не отирала их. Сейчас, когда столкнулась с новой реальностью, в которой оказалось так много темного и злого, мне было стыдно за свое упрямство. Конечно! Мне ведь так хотелось видеть графа чудовищем, что я даже не попыталась его услышать.

– Ну, развела сырости полный дом! – послышался голос духа. – Кончай реветь и тащи мужа к ближайшей стене.

– Ты нашел Уго? Он нам поможет?

Пушок навострил уши.

– Попробовал бы не помочь, – пробормотал Ваго. – Ну, чего ждешь? Быстрее. Времени мало.

Я приподняла графа за плечи и попыталась оторвать его от пола.

– На себя тяни, – командовал Ваго. – Да сильнее!

Если бы это было так просто!

Я обратилась к своей магии, но та откликалась неохотно, словно ее кто-то выкачал. Правда, мне удалось наскрести немного искр и с их помощью дотащить мужа до стены. Пушок пытался помочь, но больше мешал, бестолково тыкаясь мне в руки.

– Теперь обними мужа, а вторую ладонь приложи к камню, – продолжал распоряжаться Ваго. – Вот так. Держись крепче, будет немного неприятно.

Немного? Было просто ужасно. Меня трясло и выкручивало, словно я между мельничными жерновами попала. Но я только крепче обнимала графа и терпела. Перед глазами мелькали непонятные видения – бестелесные тени, призрачные города, штрихи деревьев и пунктиры дорог. Потом мелькнул подернутый серой дымкой замок, нас закрутило сильнее и выкинуло на жесткий каменный пол. Пушок обиженно тявкнул.

– Готово! – радостно объявил Ваго. – Я же говорил, всего лишь немного потерпеть – и ты на месте. Ну все, я пошел. Дальше с Уго разбирайся, он тут главный. И не забывай, ты мне семью обещала!

После этих слов Ваго чихнул, пробормотал, что в коридорах междумирья сплошная пылища, и исчез. А я обвела взглядом графскую спальню и позвала: – Уго, ты здесь?

– Где ж мне еще быть? – отозвался дух.

– Ты знаешь, как найти воду из Черного озера?

– Разумеется.

Бестелесный голос прозвучал высокомерно.

– И где?

– В часовне. В правой стене рядом с престолом пятый снизу камень. Его нужно вытащить. Там будет железный ларец. В нем то, что тебе нужно.

– Спасибо. Можешь присмотреть за графом?

– Иди уже!

Уго проговорил последнюю фразу с неподдельным волнением, и меня это напугало. Я бросила взгляд на мужа и кинулась в коридор. А оттуда – к черному ходу. Часовня стояла на границе с садом, и к ней вели две дороги – со стороны ворот и со стороны хоздвора. Второй путь был короче.

Не встретив никого из слуг, я за считанные минуты добежала до заброшенного на вид здания, рванула на себя покрытую ржавчиной дверь и ввалилась внутрь. В памяти мелькнула размытая картинка. Кажется, где-то я уже все это видела. Ну конечно! Те сны, что снились мне в Кранчестере. Старая кованая дверь, теплые руки, обнимающие меня за плечи, мужчина, целующий так сладко… Святые небеса, о чем я думаю?

– Пятый снизу, – пробормотала вслух и ощупала руками стену. – Кажется, здесь.

Один из камней действительно прилегал неплотно, и мне удалось поддеть его гребнем и вытащить. Внутри оказалось углубление, в котором стоял запыленный ларец. Я потянула его, схватила за железную ручку и побежала обратно в замок.

– Нашла? – едва я оказалась в спальне, встретил меня Уго, а Пушок поднял морду и уставился умными черными глазами. – Открывай. Видишь склянку с темной жидкостью? Капни на губы мужа три капли.

Я сделала, как сказал дух.

– И что дальше?

– А дальше нужно ждать.

– Но граф поправится?

– Магия придет в равновесие, и он очнется, – успокоил меня Уго.

Я посмотрела на неподвижного мужа, бросила взгляд на постель и, собрав остатки магии, с трудом переместила Редклифа на кровать. Руки дрожали от усталости, но я справилась. Слуг звать не стала, не хотела, чтобы они видели графа в таком состоянии. Сама раздела его, отерла влажной губкой лицо и руки, проверила повязки, и только после этого прошла в ванную и привела себя в порядок. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Встревоженные глаза, запавшие щеки, сухие потрескавшиеся губы. Святые небеса, мне бы тоже не помешало какое-нибудь восстанавливающее зелье…

Выпив воды, я вернулась к кровати и опустилась в кресло. Редклиф выглядел уже не таким бледным. И губы его заметно порозовели. И дыхание стало более глубоким, как будто он просто спал. Я взяла мужа за руку, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Ровные удары сердца, отдающиеся под моими пальцами, действовали успокаивающе, и я, считая их, незаметно уснула.

Он пошевелился и открыл глаза. Знакомый балдахин, резные столбики кровати, зеркало в серебряной раме. Как он оказался в собственной спальне? И что с ним случилось? Память возвращалась странными обрывками. Лес. Незримый пунктир следов. Собака? Да, определенно, с ним была собака. Шелест травы под ногами. А дальше – ничего. Пустота. В сердце толкнулся холодный страх. Было что-то, что он должен сделать. Что-то важное. «Даю тебе время до заката, Черный лорд», – всплыл в голове шипящий голос, и Редклиф вздрогнул. Сэнди… Ему нужно найти Сэнди, пока не стало слишком поздно!

Он рывком поднялся с постели, пошатнулся и тут же замер, разглядывая спящую в кресле жену. Как она здесь оказалась? А память уже торопилась, подкидывая ему картинки недавнего прошлого: узкое подземелье, перепачканное землей лицо Александры, багровые синяки на запястьях, измученный взгляд. Даже сейчас, когда жена спала, ее лицо выглядело встревоженным и усталым. И сердце, которое раньше почти не ощущал, вдруг сделалось нестерпимо тяжелым. Оно не помещалось в груди, стучало громко и глухо, рвалось куда-то, подталкивая его вперед.

Редклиф не стал раздумывать. Он больше не хотел ждать. Ему нужно было почувствовать жену, ощутить ее всю, в своих руках, на своей постели, под своим телом. Только так он мог прогнать страх потери, поселившийся внутри. Только так мог убедиться, что Алекс здесь, рядом, и ей больше ничего не угрожает.

Александра не проснулась ни тогда, когда он поднял ее с кресла, ни тогда, когда уложил на кровать, ни тогда, когда коснулся мягких губ поцелуем. Она лишь еле слышно вздохнула и, так и не открывая глаз, подалась ему навстречу.

Александра Эйден

Он снова мне снился. Знакомый сон. И был таким реальным! Я отчетливо чувствовала жар, что поднимался изнутри, отзываясь на касание чужих губ. Они были искусными, эти губы. Как и целующий меня мужчина. Его не останавливали никакие преграды. Он брал то, что хотел. Выпивал дыхание до дна и дарил взамен свое, сжимал грудь и тут же ласкающе проводил языком, посылая по всему телу горячие искры, касался мочки уха, чуть прикусывая ее, и искры превращались в настоящий пожар. Тело пело в умелых руках, казалось, мужчине известны все потаенные места, все самые чувствительные точки. Впадинка на шее рядом с ключицей. Последний позвонок. Сгиб локтя и запястье. Подушечка большого пальца.