Раз надежда, два надежда... - Ольга Дмитриевна Свиридова

было назвать с трудом. Какое-то рванье, накинутое поверх разнокалиберных палок, ящиков, кирпичей и другого мусора.

Где-то рядом с этими палатками сидели люди. Догадываюсь, что женщины, хотя по виду сложно угадать. Грязные, в тряпье вместо нормальной одежды, худющие и усталые. Кто-то плакал, кто-то бился в истерике, кто-то громко ругался. И ни одного радостного возгласа или смеха. Сплошь депрессия и уныние.

- Петь… Кто это? – тихо и испуганно спросила меня Светка, когда мы проходили между двух таких странных подобий жилищ, где сейчас какая-то женщина неопределенного возраста с сальными волосами и пустыми глазами мешала что-то не очень приятно пахнущее в ржавом котелке, стоящем на камнях у небольшого костерка.

- Люди… - только и смог процедить я. На меня смотрело две пары изнеможённых глаз, провожавших наши неспешные шаги. Эти женщины, одетые во что-то больше похожее на мешки, похоже, устали ругаться и теперь переключили свое внимание на нас.

Светка и Птицына прижались ко мне с разных сторон, а Сигизмундовна шла чуть позади, вертела головой и нашептывала какие-то слова, очень похожие то ли на проклятия, то ли на ругательства. Кругом все женщины были от нулевого до третьего уровня. Это еще постараться надо, чтобы на таком развитии застрять.

Пройдя два ряда таких ужасных жилищ (а это были именно жилища, о чем говорил нехитрый скарб внутри них, и кое-где - спящие внутри люди), мы оказались около палаток получше.

Тут уже были именно хорошие двух-, а то и трехместные кемпинговые палатки. Сюда уже почти не долетал запах из соседних с площадью улиц, из которых устроили общественный туалет. И здесь почти не было людей снаружи, а редкие встречные были заняты каким-нибудь делом – приготовлением еды, шитьем, чтением незамысловатых книжонок, тренировками с простеньким оружием. Тут уже и уровень людей был повыше. Где-то вдалеке я углядел молодую девушку тринадцатого уровня, которая в это время ела что-то из деревянной миски. Здесь уже не было ругани и плача, но и ничего радостного тоже не наблюдалось.

Здесь мои девчонки немного расслабились, отклеились от меня и начали с любопытством вертеть головами.

Сразу за этим рядом, в нескольких метрах, уже виднелся следующий местный «социальный статус». Это были уже практически домики, похожие на бытовки. И располагались они более хаотично, чем палатки, но, похоже, тоже шли кругом по площади. Хотя я мог это только предполагать, для подтверждения пришлось бы обойти всю площадь.

Тут уже людей видно не было, если кто сейчас здесь и обитал, то находился внутри домов. Только одна мрачная дама 21 уровня прошла мимо нас и хмуро окинула взглядом всю нашу компанию, после чего недовольно хмыкнула и тут же потеряла к нам интерес.

Я услышал, как ей в ответ также сердито цыкнула Сигизмундовна. Даже обернулся, но увидел лишь кислое выражение лица бабки, которой все окружавшее нас, совершенно точно, не нравилось.

Наконец, протиснувшись между очередными, близко стоящими друг к другу вагончиками, мы вышли на свободную территорию площади. Теперь нам стало очень хорошо видно довольно большое кирпичное трехэтажное здание метрах в ста от нас. На нем, между вторым и третьим этажами, горделиво красовалась надпись, похоже, оставшаяся еще с советских времен: «Двор ц кут ь ры и тех ик ». Несмотря на то, что некоторые буквы стерлись от времени, догадаться, что это был «Дворец культуры и техники», было не сложно.

- Нам туда? – неуверенно спросила Светка, кивнув в сторону здания.

Я понимал ее сомнения. У входа стояли две девушки с огнестрельным оружием в руках. Пусть я и не очень в оружии разбирался, но Мосина определить сумел. Сколько там? Пять патронов, вроде, в каждой. Это из одной можно всех нас положить, один страусенок останется, а вот Холодечику не повезет. Даже не утешает мысль, что человек человека убить не может. У меня у самого в заначке амулет интересный валяется.

Но, кто может точнее знать что-то о моем брате, как не местная охрана?

- Думаю, туда, - запнувшись, все-таки ответил я и, немного помедлив, двинулся в сторону Дворца Культуры и Техники. При этом охранницы у входа лениво следили взглядами за нашей компашкой, причем совершенно без опасения. И это несмотря на то, что уровни у них пониже наших были – тридцать первый и тридцать третий. Значит, они были уверены в своих силах, от чего становилось еще неуютнее. Одеты, правда, они были неплохо. На обеих красовались камуфляжи, правда совершенно разные – на одной саванна, на другой так и вовсе куртка город, а штаны – лес. Зато берцы на обеих красовались тактические, явно качественные.

Впрочем, когда мы почти дошли, и Птицына спустила Боя на землю, все-таки какое-то удивление скользнуло по лицам девушек. А уж когда к страусёнку из-за моих ног выбежал Холодец, цокая когтями по каменной кладке площади, там еще и отвращение появилось. Но не страх, чему бы я больше порадовался.

- Куда торопимся? – лениво спросила та, что стояла слева от дверей, когда мы подошли к зданию.

- Мы ищем Еремея, - ответил я и задумался – а вдруг брат среди тех, палаточных, а мы в главное здание премся. Хотя… Если у него есть большой надеждик на отправку письма, то явно он не из бедных.

- Кого? – недовольно перекосила рожу охранница.

- Еремея, - повторил я. И тут же понял. Это же старое имя! И тут же исправился. – Разрушителя ищем.

- И че вам от него надо? - продолжала расспрашивать тетка.

- Я его брат, а это его сестра, - кивнул я на Светку.

- А еще прабабка и племяшка? – неприятно загоготала охранница.

Какая мерзкая баба! Гопота какая-то! И на лицо алкашка алкашкой… Таких только на входе и ставить.

- Имя! – вдруг обратилась ко мне та, что справа, которая и выглядела поприличней. Можно даже было сказать, что она была весьма симпатичной, к тому же явно не злоупотребляла в прошлой жизни спиртными напитками. Зато любила пластические операции. Даже мне, не разбирающемуся в таких вещах, видно, что губы у нее совсем не натуральные.

- Петр… Вернее – Отчаянный, - странно, зачем спрашивает? Информацию посмотреть не может, что ли? Но, может протокол какой…

- А я Скай! – встряла Птицына. Потом она тыкнула в Светку и бабку, тоже представив их: - А это Ванесса и СтараяКошелка.

Тетки на входе даже