Раз надежда, два надежда... - Ольга Дмитриевна Свиридова

как-то придумалось. А теперь у этого ботинка в характеристиках появилось новое дополнение:

«Любой, кто носил данный сапог, при приближении к игрокам МериСью, Скай, Ванесса, СтараяКошелка ближе, чем на 200 метров, получает дебафф «Любимая еда мышей» до увеличения дистанции более, чем на 200 метров».

Поэтому, похоже, на Охотницу и напали летучие мыши. Я прокляла сапог. А тебя в списке нет, наверное, потому, что ты в это время далеко был.

И Сью после этих слов весело захихикала, запихивая ботинок в свою сумку. Меня же пробрала дрожь. Не стоит злить магичку, а то тоже проклянет какую-нибудь майку или носок, и будут меня мышки жрать при любом удобном моменте.

Перекресток

Если посчитать, сколько мы прошли, от нашего родного города, получается немногим больше трех сотен километров. Раньше, если ехать на машине, такой путь бы занял часов пять при благоприятной дорожной ситуации.

Здесь я раньше бывал несколько раз. Не столица, конечно, но крупный административный центр, бывший раньше городом-миллионником. Суета и сутолока, не пропадающие даже ночью. И, когда я приезжал сюда вечером, то за десяток километров уже можно было понять, что находишься близко – над городом в темное время суток всегда стояло в небе красноватое марево от смеси огромного количества освещения, дыма предприятий и бесконечных фар машин.

Сейчас о приближении к городу говорил лишь скособоченный указатель с полупившейся синей краской и полустертой надписью, видной лишь в свете звезд и луны, а не подсвеченной, как раньше, фонарями. До города 5 километров.

Мы остановились, глядя на указатель, покорёженный новой жизнью. Я почувствовал, как Сью положила ладонь мне на предплечье и повернул голову, глядя на нее, в который раз удивляясь, насколько приятно на нее смотреть.

- Наши пути разойдутся через пять километров, - тихо констатировала она. - Мне в восточную часть, вам в центр.

Да, мы уже купили карту города на аукционе, потратив семь больших надеждиков на две копии. Одна осталась у меня, вторая у Сью. Ведь город мы все знали плохо и без карт не добрались бы никуда. Ни мы, ни Сью.

- Ты же знаешь, что можешь потом вернуться, - как-то слишком быстро произнес я. И надеялся, что в ответ девушка скажет, что обязательно к нам вернется.

- Она моя мать, - вместо этого тихо сказала Сью, словно оправдываясь. – Если она захочет, я останусь с ней.

Свою небольшую историю она рассказала нам на днях, стесняясь и пряча глаза, как будто она была в чем-то виновата, хотя ее вины было ни на грош. Все заключалось в том, что Сью родилась уже с ограниченными возможностями и мать от нее отказалась и отдала в детский дом. И, что удивительно для нашей страны, ее взяли под опеку хорошие люди, воспитали, дав все, что могли. Но Сью, еще будучи Надей, очень хотела встретить биологическую мать, которую ни в чем не винила и даже оправдывала. Мол, тяжело воспитывать ребенка-инвалида. И нашла ее, хоть и не рассказала толком как. А мать эту самую тоже звали Надеждой. И теперь, уже будучи здоровой, и, к тому же сильным магом, Сью хотела, чтобы мать ее приняла. Ведь она больше не инвалид.

Я не одобрял этого странного желания. Если тебя бросили и не интересовались всю жизнь – значит, ты не нужен. Но я молчал. Мне ее не понять. У меня то мама была и есть, да еще какая! Мы со Светкой, после того как нашли почту в небольшой деревне, в паре дней пути от города с зомби, каждый день ей написывали, тратя баснословные деньги – большой надеждик за письмо. И маман объяснили в самом первом письме, как устроена система, так что она нам отвечала тоже каждый день. В моем родном городе почта была, причем не так далеко от таверны. А маман теперь неплохо зарабатывала, продавая еду не только в своем заведении, но и через аукцион. И люди покупали, ведь плюсы эта еда давала неплохие, даже та, которую готовила Смородина, которая до маманиного уровня все-таки пока не дотягивала, но очень к этому стремилась.

А сейчас, стоило нам пройти мимо указателя, как наша скорость как-то значительно снизилась. Нет, никаких дебафов от местности не было. Но Сью с тоской поглядывала на приближающийся город, и еле плелась, а мы, все остальные, с грустью глядели на девушку и замедлялись вслед за ней. Даже Холодечик, прямо на ходу, тоскливо жался к ее ноге, даже слегка тихо подвывая. Девушка после каждого такого подвывания ласково поглаживала моего питомца по шерстке.

Тоже что ли повыть?

Странно, раньше мне не было так грустно расставаться с временными членами нашей группы. А сейчас… Какой-то странный ком стоял в горле. Я не показывал, этого, конечно, никому. Я же мужик, сопли распускать право не имею. Но сердце предательски сжималось.

Не знаю, что именно сподвигло Сигизмундовну, но через пару километров, когда уже, даже в темноте, были видны темные очертания высоток на окраине города, бабка резко остановилась и окликнула нас:

- Так! Давайте-ка, все же, заночуем тут. Не понятно, что нас ждет в городе, а опасность или неизвестность лучше встречать при свете дня.

Никто с ней спорить не стал, все закивали головами, Холодечик согласно подпрыгивал.

Да и права она, пока шли от последнего более-менее крупного города километрах в двадцати отсюда, заметили, как сильно возрастал уровень мобов. За несколько дней кучу уровней набили. Я уже сорок пятый взял, как и Птицына, Светка и бабка сорок четвертые, а Сью, благодаря разнице в уровнях с мобами, сорок первая. Почти догнала нас. И это мы специально не прокачивались, просто били тех, кто попадался по пути. Теперь понятно, как Охотница так быстро прокачалась. Хотя в одиночку, конечно, все намного дольше и сложнее, чем в группе.

Вот только сегодня днем мы били группу зайчиков сорок девятого, которые так и норовили нас сожрать. По одиночке не осталось бы от каждого из нас ни рожек, ни ножек. Быстрые и болявые, гады.

Так что, не понятно, что можно ожидать в самом городе. Может, там нас укокошат какие-нибудь вороны или мухи уровня так, шестидесятого.

Расположились мы не на дороге, а недалеко от нее, на стоянке около небольшой придорожной кафешки. На всякий случай. Мало ли кто может ходить тут около города по дороге. Правда, пришлось прихлопнуть несколько гигантских тараканов-мутантов сорок шестого уровня, светящихся