Предназначенная судьбой - Александра Айви

— На Авалоне?

Арьял пожал плечами:

— Лучше места не придумаешь. Сквозь завесу магии ничто не могло проникнуть.

Тейн мог бы назвать сколько угодно гораздо лучших мест. Начиная с огненных котлов ада.

Моргана ле Фей была жестокой особой, страдающей манией величия, и терроризировала фэйри и всех других демонов, которые оказывались слишком слабыми, чтобы противостоять ее волшебству. В конце концов ясновидящая предсказала, что Моргану повергнет в ад потомок ее брата Артура.

Она вполне предсказуемо спряталась на принадлежащем ей острове и окутала его плотной пеленой магии, сквозь которую невозможно было проникнуть, но порой возвращалась в мир, надеясь убить всех потомков Артура.

В итоге это оказалось неудачным решением.

— И что именно вы ей предложили? — поинтересовался Тейн.

Арьял ухмыльнулся, но Тейн почувствовал, что у фэйри внезапно участился пульс и вспотели ладони. Что бы ни происходило на Авалоне, ничего хорошего в этом не было.

— Мы были рабами в ее гареме. — Он так заскрежетал зубами, что пришлось удивляться, как это они не сломались. — Постельными рабами.

Тейн поморщился. Такого он не пожелал бы даже своему самому лютому врагу.

— Судя по тому, что слышно про Моргану, я удивлен, что вы выжили.

— Большинство из нас погибли.

— Тогда вам повезло, что вампирам удалось ее уничтожить.

Сильвермист фыркнул, старательно прогоняя ужасные воспоминания.

— Ее победил потомок короля Артура.

— Анна — спутница жизни вампира, и только благодаря помощи моих братьев ей удалось выжить в сражении с Морганой ле Фей, — заявил Тейн. — Похоже, вы у нас в долгу.

— Почему ты решил, что я хотел ее смерти?

— Это ложь, — проговорила Джелин у двери.

Тейн улыбнулся. Охотники безошибочно чувствовали ложь.

— Ты не задавал мне прямого вопроса, — тут же сказал Арьял, намеренно не глядя в сторону Джелин. — Я не нарушил правил игры.

Угу. Между ними определенно что-то происходит. Но Тейна это не касается. Вот и славно!

— Почему вас заинтересовал ребенок? — спросил он у пленника.

— Нас наняли вампирша и ее маг: нам поручено найти ребенка.

Тейн посмотрел на Джелин, и та кивнула:

— Он говорит правду, но не всю.

— Ты наемник?

Арьял помолчал, а потом ответил, тщательно подбирая слова:

— Я готов продавать наши услуги при наличии определенного стимула.

— Какой стимул предложила вам Марика?

— Возможность найти предполагаемого ребенка Темного Властелина.

— Предполагаемого? — Тейн моментально уцепился за это слово, не сомневаясь, что сильвермист проговорился случайно. — А есть какие-то сомнения относительно происхождения этого ребенка?

Арьял моментально нашелся:

— Только дурак принимает слухи и смутные предания за истину.

Тейн досадливо дернулся. Арьял оказался слишком изворотливым: отвечал на вопрос достаточно правдиво, чтобы избежать мучительной раны, но абсолютно неинформативно.

— Вы надеетесь вернуть в мир Темного Властелина? — не сдавался он.

— Сильвермисты поклонялись ему еще до того, как первые вампиры выползли из своих пещер.

Очередной уклончивый ответ.

Однако если он не стремится вернуть Темного Властелина, тогда зачем искал младенца?

— Как Марика собирается использовать ребенка для возвращения этого подонка?

Арьял пожал плечами:

— Она утверждает, будто у мага есть заклинание, которое возродит в ребенке его сущность.

Зарычав, Тейн снова ткнул мечом в шею фэйри. Раздражение переполняло его.

Как, черт подери, ему защищать Лейлу, если он действует вслепую?

— Что ты на самом деле задумал, Арьял?

Сильвермист бесстрашно встретил его пылающий яростью взгляд.

— Я ответил на твои вопросы.

Тейн уже решил прибегнуть к физическому воздействию, но внезапно ощутил острый укол страха.

Он отступил на шаг, на секунду потеряв ориентацию.

Он понял, что ощутил страх Лейлы, а не свой собственный.

— Проклятие! Я нужен Лейле! — Тейн пронесся по камере и схватился за ручку двери с такой скоростью, что Джелин едва успела посторониться. — Не убивай его. Я с ним не закончил.

— Не обещаю, — успела ответить Джелин.

Из кошмара Лейлу выдернули сильные руки, заключившие ее в надежные объятия. Однако она все еще не могла унять дрожь, пытаясь прогнать пугающие видения: демонов, пожирающих сырое мясо, и пылающих городов.

— Успокойся, Лейла, — прошептал Тейн, нежно поглаживая ее по спине. — Ты в безопасности.

— Дитя! — с трудом выговорила она.

Тейн неохотно разжал свои объятия, чтобы заглянуть в смежную комнату. Он вернулся настолько быстро, что Лейла едва успела высвободиться из пропитанных потом простыней, а он уже снова крепко прижал ее к себе.

— Он в пещере.

Лейла облегченно вздохнула и уткнулась лицом ему в грудь.

— Боги! Это было ужасно!

— Это был всего лишь сон, милая моя, — утешил Тейн.

Его запах заставил страх отступить.

— Там была кровь! — глухо прошептала Лейла, теснее прижимаясь к нему. — Мир тонул в крови.

— Забудь свой кошмар, — тихо посоветовал он.

— Все казалось таким реальным!

— Я с тобой. — Он поцеловал ее в макушку. — Ты в безопасности.

Лейла успокоилась, поняв, что впервые в жизни действительно чувствует себя в безопасности.

Это было… безумием.

На нее охотятся рвущаяся к власти вампирша, аморальный маг, орда злобных фэйри и еще какие-то таинственные враги, если верить пророчице. Но в объятиях Тейна Лейла чувствовала себя в безопасности.

Секунду она наслаждалась этим удивительным чувством.

Жаль, что им нельзя спрятаться от всего мира и до конца времен быть вместе!

С недовольным вздохом она отстранилась и встретилась со встревоженным взглядом Тейна.

— Ты допросил сильвермиста?

Он недовольно хмыкнул:

— Вроде как.

— Он не захотел отвечать?

— Наоборот, он был готов ответить на любой вопрос, — сухо возразил Тейн. — Но ни один ответ ни черта мне не сказал.

Раздражение, прозвучавшее в его голосе, заставило Лейлу спрятать улыбку. Тейн привык к тому, что вызывает ужас у всех, с кем сталкивается. Теперь же его явно злило, что он не сумел вытянуть из сильвермиста ту информацию, которую желал получить.