Испытание огнем - Мария Снайдер

«Попробуй спасти Айрис и Бэйна. Приезжай в Крепость. Мы будем тебе рады» — Розза нарушила защитную стену между нами, разрывая связь.

Я вернулась в свое тело, чувствуя себя истощенной и слабой. Лист неясно вырисовывался надо мной.

— Что произошло? Я потерял тебя.

— Меня перехватила Розза… — Мои мысли вернулись к тому, что она сказала об Айрис и Бэйне.

— И?

— И я вырвалась, прежде чем она смогла прочесть все мои мысли.

— Что она выяснила?

Я рассказала, что она узнала о предложении Командора и нахождении в Ситии Валекса. Он нахмурил свои густые брови, будто занимаясь сложными подсчетами.

— Хорошо, что они знают о Валексе. Совет сможет принять меры, чтобы защитить себя в случае, если Валекс вернется.

— Только если Розза предупредит их. Быть может, гибель Совета — это именно то, чего она хочет.

— Нет. Розза хочет лучшего для Ситии. Она — волевой человек, и на многих Советников повлияли ее аргументы, но я не верю, что она будет убивать или использовать магию, лишь чтобы достичь своей цели.

Я покачала головой. После этой атаки я уверовала, что она не побрезгует ни тем, ни другим для того, чтобы заполучить желаемое.

— Ты был ее студентом. Конечно, ты до сих пор относишься к ней доброжелательно.

— Я знаю ее лучше, чем ты! — Голос Листа раздраженно повысился. — Я работал для нее и с ней в течение девяти лет. Ее методы могут быть резкими, но она беспокоится о Ситии. Она всегда поддерживала желание Кейхила стать королем Иксии. По ее мнению, твои способности Ловца Душ представляют угрозу для страны. И я начинаю соглашаться с ней. — Лист стремительно вылетел из комнаты.

Я удивилась, что Лист так расстроился. На мой взгляд, Розза была убийцей. Она не убивала тело, но уничтожала разум без каких-либо угрызений совести. Посмотрите на Маррока. Но в то же время, и я сделала похожее с Копьеглавом. По крайней мере, я доказала, что он убийца. Но была ли при этом лучше нее? Нет.

Мой мозг обрабатывал информацию, полученную от Роззы. Теперь спасение Айрис и Бэйна стало моей главной целью. Мне нужны были глаза и уши в стенах Крепости, и способ получать сообщения. Потом было нужно оставаться незамеченной и не рисковать кем-либо другим. Магия уже не вариант. Если спроецирую свое сознание вблизи крепости, Розза снова поймает меня. Из мирских методов осталось только мое обращение за помощью.

План сформировался, заставляя мое сердце биться с надеждой. Если бы я не была так энергетически опустошена, то начала бы подготовку в эту же ночь. Вместо этого я лишь наметила шаги, которые должна предпринять, чтобы вернуться в Ситию.

* * *

Я топталась у входа в мастерскую Диланы. Швея Командора ранним утром сидела в сиянии солнечных лучей, напевая про себя, пока ловкие пальцы ремонтировали брюки. Ее мягкие кудри светились, как свежий мед. Я мялась перед дверью, не желая причинять беспокойство, но мне все же нужно было ее расспросить о кое-чем. Дилана удивленно на меня глянула. Мое сердце остановилось. Я проследила за ее реакцией, догадываясь, что ненависть и злость стоял на самом верху ее списка.

— Элена! — Дилана вскочила на ноги. — Я слышала, что ты вернулась. Она тепло обняла меня, а потом глядела оценивающим взглядом. — Ты все еще слишком худенькая. А что это ты носишь? Ткань слишком тонкая для иксийской погоды. Позволь я дам тебе кое-что из моей одежды и что-нибудь поесть. У меня есть свежий хлеб с корицей. — Она отодвинулась.

— Дилана, подожди. — Я схватила ее за руку. — Я уже позавтракала и мне не холодно. Присядь. Я хочу поговорить с тобой.

Ее кукольная красота не потускнела со временем или от горя, но я видела оттенок печали в ее глазах несмотря на улыбку.

— Я так рада видеть тебя снова. — Она дотронулась до моей руки. — Посмотри, как загорела твоя кожа! Скажи мне, что ты делала в Ситии кроме того, что загорала?

Я рассмеялась, представив себя, валяющуюся на солнце, но вдруг очнулась. Ей хотелось избежать этой темы. Уклонение могло быть причиной того, что она ненавидит меня. И я не могла винить ее в этом.

— Дилана, я так сожалею о Ранде.

Она отмахнулась от моих слов.

— Не надо. Большой болван получил свое за то, что впутался в эту историю со Стар и ее гнусные дела. Это не твоя вина.

— Но не он был ее целью, а я…

— Он спас тебя. Глупый бык умер героем! — Она сморгнула слезы, угрожающие перекинуться на ее длинные ресницы.

— Хорошо, что мы не поженились, а то я осталась бы вдовой. Никто не хочет быть вдовой в двадцать пять лет. — Она сделала глубокий вдох. — Позволь предложить тебе хлеба.

Дилана вышла прежде, чем я успела ее остановить. Она вернулась с тарелкой, уже успев успокоиться. Тогда я спросила ее о последних сплетнях.

— Можешь поверить, что теперь Ари и Янко работают с Валексом? Они были здесь месяц назад в своей новой форме и перед зеркалом пытались ее начистить.

— Ты не знаешь где они? — спросила я.

— На каком-то задании с Валексом. Я должна была быстро сшить костюмы для каждого из них. Мне пришлось использовать все свои черные ткани, чтобы прикрыть все мышцы Ари. Ты можешь себе представить, как этот громила крадется на цыпочках?

И не могла. Ари не был убийцей. Скорее он был бойцом один-на-один. То же самое и с Янко. Он не считал правильным убить кого-то без честной борьбы. Так почему же они с Валексом?

Дилана продолжала болтать. Когда разговор вернулся к форме, я спросила ее, могу ли получить униформу советника.

— Командор попросил меня остаться, и я чувствую, что слишком выделяюсь в ситийской одежде. — Не прямая ложь, но чувство вины сжимало мою грудь.

— Хотя коралловый цвет тебе очень идет, в форме будет теплее. — Дилана суетились вокруг груды одежды. Она выбрала черную рубашку и брюки. И вручив их, прогнала меня за ширму. — Примерь.

Я коснулась пальцами двух красных алмазов, пришитых на воротнике рубашки. Последний раз я стояла здесь, когда меняла свою красную тюремную робу на форму дегустатора. Стащив рубашку, я увидела браслет в виде змейки. По кругу, он обвивал мою руку. Я подавила внезапный смех, поднимавшийся в горле. Я прошла полный круг, и на этот раз надеваю форму советника. Она сидит лучше, чем моя прежняя одежда дегустатора, и облегает все тело, как вторая кожа.

Командор хотел, чтобы я помогала ему, а Совет желал моей смерти. Около года назад, ситуация была абсолютно противоположной. И на этот раз я позволила себе невесело усмехнуться, но улыбка не удержалась на моих губах.

— Что-то не так? — спросила Дилана.

Я вышла из-за ширмы.

— Штаны немного велики.

Она взялась за пояс и защипнула материал, выделив его мелом.

— Подошью тебе их к обеду.