Во времена Николая III - Борис Юрьев

– Я объяснил Виктору Ивановичу, что наша почта плохо работает,– философски заметил Семён Михайлович,– и теперь придётся ждать месяц, чтобы отосланное послание, попавшее, видимо, в неизвестный адрес, возвратилось назад. На самом деле, я не торопясь отошлю письмо патентному ведомству, в котором путают адреса, и попрошу принять меры против виновных, при этом не забуду напомнить, что за подобные казусы, в прежние времена, жестоко наказывали. Ответ руководства я покажу портрету прадедушки, висящему на стене, после чего передам Виктору Ивановичу его авторское свидетельство на изобретение.

Семён Михайлович собрал ведущих специалистов лаборатории, чтобы рассказать им о результатах поездки в министерство. Как холостяк, проживающий без семьи, он испытывал постоянную потребность в обществе, любил показаться на людях, поговорить и выступить перед аудиторией. Представленным удобным случаем грех было не воспользоваться. Поездку в Москву можно было назвать удачной, и руководителю было о чём сообщить сотрудникам. Он сел на свободный стол в комнате и, на правах демократичного руководителя, попросил сотрудников подвинуться поближе к нему со стульями, чтобы ощущать их рядом. Мужчины восприняли просьбу, как приказ, а Лида осталась сидеть за своим столом, сославшись на широкий обзор. Развернувшись вместе со стулом и, образовав дружественный кружок, Сема расправил плечи, вытянул для удобства ноги и сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. Сидящий напротив, Михаил обратил внимание на длинные конечности шефа, обутые в разные ботинки, один из которых выглядел черным, а второй – коричневым. Отметив разницу в цвете и вспомнив песенку о козлятах, один из которых был белым, а второй серый, сотрудник, видевший и не такое, никак внешне не прореагировал. Подумаешь, разные ботинки!

Михаил вспомнил, как в прошлом году шеф вернулся из командировки на Кавказ. Изображая горца, он пошёл к директору отчитаться о проделанной работе во время командировки, с приобретённым по случаю, висящим на поясе, кинжалом. Выпятив грудь, чтобы всем было видно, кто идет, он гордо шагал по коридору, изображая распоясавшегося бандита. Увидев у штанов, между полами незастёгнутого пиджака, холодное оружие, от него, на всякий случай, шарахались сотрудники института. В пустой приемной его вежливо встретила секретарша, которая, оторвавшись от машинки, объяснила, что у директора важная встреча с редактором журнала и попросила подождать. Семён Михайлович сел на стоявший у стены стул. Великолепный рассказчик поделился своими наблюдениями о жизни кавказцев и их традициях, где излишне вспыльчивые юноши, по конституции, имеют право носить холодное оружие, необходимое им для скорого разрешении споров. Понизив голос и полагая, что собеседница, как и всякая женщина, лучше слышит, когда переходят на шёпот, он таинственно сообщил, что каждый, уважающий себя мужчина, должен иметь оружие, необходимое, как средство обороны. Для наглядности, он показал висящий на поясе кинжал и решил продемонстрировать его в действии. Однако вытащить кинжал из ножен ему не удалось. Потребовались дополнительные усилия. Поерзав, он все же с трудом справился с задачей. Сема не стал рассказывать, что концы ремня соединяются вместе с помощью ножен и ножа, образуя замок, и разъединяются, когда вытаскивается нож. Помахав лезвием огромного ножа, следовало снова вложить его в ножны, для чего потребовалось проделать аналогичные операции в обратной последовательности. Закончив манипуляции и видя, что молодая девушка, слушая, продолжает строчить на машинке, как из пулемёта, Семён Михайлович прикрыл глаза и погрузился в процесс ожидания. Когда открылась дверь кабинета, обитая чёрным дерматином, Семён Михайлович встрепенулся и открыл глаза. На пороге появился Виктор Иванович с большим красным карандашом в руке.

– Нам срочно нужен острый карандаш,– обратился он к секретарше.– Наточите и занесите его в кабинет.

Энергичным жестом Семён Михайлович вскинул руку.

– Я могу разрешить вашу проблему,– заверил он.

Встав между директором и секретаршей, он попытался вытащить кинжал из ножен, но холодное оружие заклинило. Семён Михайлович схватился обеими руками за конец ручки кинжала, дёрнул и высвободил лезвие. Брюки с грохотом сползли вниз, на пол. Семён Михайлович, в видавшем виды нижнем белье, с поднятым вверх кинжалом в руке, стоял в приёмной, готовый подточить карандаш. Секретарша, прыснув от смеха, выбежала в коридор.

– Вот вам нож, можете подточить карандаш,– как ни в чём не бывало, обратился руководитель лаборатории к директору, передавая ему кинжал. Повернув голову в сторону коридора, он сказал вдогонку секретарше,– за просмотр я ничего не беру и натянул штаны, поддерживая их руками.

Промелькнувший в мозгу Михаила эпизод, длившийся в реальной жизни несколько минут, заставил его остаться внешне невозмутимым. Подумаешь, разные ботинки?! Михаил и сам как-то вышел на работу в тапочках, и заметил это лишь после того, как закрылась входная дверь. Чего только не случается порой, если думать логически! Флегма разлилась по его лицу. Сидящий рядом Александр, смотря на маячившие перед ним ботинки разного цвета, таинственно улыбался. Покажи ему палец и пошевели им, он залился бы детским смехом. Лидия привстала на цыпочки и, согнувшись, почти лёжа на столе, озабоченно обратилась к шефу:

– Семён Михайлович, во что вы обуты?

– Во что я обут?– поворачивая голову и стряхивая невидимую пыль с пиджака, переспросил Семён Михайлович.

– Посмотрите на свои ботинки.

Семён Михайлович обратил взор на ноги, обутые в разные ботинки.

– Ну и что? Подумаешь?! Подумать только, они разные: один чёрный, a другой коричневый,– невозмутимо, как само собой разумеющееся, заключил Семён Михайлович,– это я не заметил утром, когда одевался, что у меня разные ботинки. У меня в арсенале две пары. Одна пара повседневная, черного цвета и вторая новая, коричневого цвета, предназначенная для торжественных случаев. Вечером, готовясь к предстоящей встрече с заместителем министра, я начистил коричневые ботинки. Помню, что сегодня утром моя правая нога влезла в один из них. Как случилось, что вторая нога попала в черный ботинок, не в состоянии объяснить? По-видимому, по привычке. В обоих туристических ботинках сорок пятого размера я чувствую себя удобно. Что же касается цвета – мой недочет. Обещаю, что в следующий раз, когда понадобятся выходные ботинки, буду внимательнее. Интересно, что никто, в течение дня, не сделал мне замечания. А ведь я ехал, вначале, на междугороднем автобусе, затем в электричке, в метро, в троллейбусе и обратно. То-то, смотрю, что в министерстве ко мне относились предельно внимательно и подписывали, почти не глядя, бумаги, а в транспорте вежливо уступали место. Я заметил, что в метро, сидевшие напротив меня пассажиры, чему-то загадочно улыбались. Чтобы люди чаще улыбались, я готов ежедневно носить разные ботинки,– сделал он неожиданный вывод, из которого логично возникло последующее решение:– Давайте отложим наше собрание и перенесём его на часок-другой. День близится к окончанию, а я ещё хочу попасть на приём к Виктору Ивановичу в разных ботинках. Пусть удивляется, что у меня на ногах один черный, а второй – коричневый ботинок и, улыбаясь, подпишет скопившиеся бумаги, касающиеся лаборатории.