За час до рассвета. Время сорвать маски - Джулия Кеннер

Затем Дэмиен поднимает меня и относит на диван, усаживая к себе на колени и укрывая пиджаком. Я прижимаюсь к нему, потом поднимаю голову, чтобы заглянуть в его глаза.

Теперь мне нужен Дэмиен, а не боль, и самое главное, самое чудесное – то, что он это понимает. Черт, он понимает это лучше меня. Из-под моих ресниц выкатывается одинокая слезинка, и он смахивает ее большим пальцам, вопросительно глядя на меня.

– Ты мне нужен, Дэмиен. Господи, ты нужен мне, и ты понимаешь это лучше меня. Но я чувствую себя такой эгоисткой! Такой…

Он чуть приподнимает бровь, затем нежно улыбается:

– Думаешь, ты не нужна мне, Ники?

– Но я… – и в замешательстве умолкаю.

Я думаю о том, как он взял меня в ту ночь, когда хотел забыться, отбивая теннисные мячи. И когда он связывал меня, подчиняя себе и контролируя, – будто назло миру, ускользающему из его рук.

Мы служим утешением друг другу. Я знаю это, я вижу. И все же не могу побороть страх, что нужна ему не так сильно, как он мне. Что он любит меня не так отчаянно, как я его.

Дэмиен пробегает пальцами по моим волосам.

– Помнишь, что я сказал тебе в Мюнхене? Что не хочу трогать тебя, пока в моей голове те фотографии?

Помню ли я? Как это можно забыть?

– Конечно.

– Тогда я выразился не совсем точно.

– Да? – Я не знаю, что тут сказать, поэтому просто жду.

– С фотографиями или без, но эти воспоминания всегда в моей голове. Я не могу их выбросить. И никогда не выбрасывал. Но благодаря тебе жить с ними стало гораздо легче.

Теперь Дэмиен окидывает меня тяжелым взглядом, и эмоции, которыми он переполнен, кажутся такими сильными, что будто врезаются в мою плоть.

– Ты делаешь меня сильнее, Ники. Если я помогаю тебе обрести себя, то ты не даешь мне утонуть. Всякий раз, как я касаюсь тебя, всякий раз, как я вхожу внутрь тебя… Разве ты не понимаешь, Ники? Ты – мой талисман, мой оберег, и если я не ухвачусь за тебя, я погиб.

– Дэмиен… – бормочу я, просто потому что мне нужно услышать его имя.

Его слова заполняют всю меня изнутри, я цепляюсь за них изо всех сил, они важны для меня. Но… Хотя я верю в эти слова, все же не могу отделаться от мысли: когда в Германии перед Дэмиеном разверзлась пропасть, я не смогла вытянуть его оттуда. От этих воспоминаний по телу пробегает дрожь, и я еще сильнее прижимаюсь к Дэмиену. Потому что фотографии никуда не делись. И им под силу уничтожить мужчину, которого я люблю.

К утру вторника я снова чувствую, что обрела равновесие. В понедельник мы с Дэмиеном поехали в его пентхаус в Старк-тауэр – мне не хотелось оставаться в офисе. По дороге Дэмиен позвонил Райану и велел ему съездить в дом в Малибу и проверить тамошнюю систему безопасности, а также убедиться, что Джеми в порядке.

Вечером мы, обнявшись, смотрели старые фильмы, а после – занимались любовью с такой нежностью, что к утру я уже готова была дать миру еще один шанс.

Но о суровой реальности забывать не стоит, поэтому на работу меня отвозит Эдвард. Как выяснилось, он не просто водитель Дэмиена, но и сотрудник его службы безопасности. Эдвард заверил Дэмиена, что лично проводит меня в офис. Вот почему он протестует, когда я прошу его сначала заехать в «Старбакс».

– Мисс Фэрчайлд, но там нет автокассы, вам придется выходить из машины.

– Ты просто припаркуйся перед зданием, я всего на пару минут.

В зеркало заднего вида я вижу, как Эдвард хмурится. Чуть склонив голову, я отвечаю ему сердитым взглядом:

– Ты что, думаешь, кто-то поджидает меня в кафе?

– Я думаю, тот, кто взял у вашей матери фотографии, хочет узнать о вас побольше, изучить ваши привычки. И терпения ему не занимать.

С этим не поспоришь, поэтому я предлагаю ему пойти вместе со мной и, чтобы подсластить пилюлю, обещаю угостить его кофе. Мы становимся в очереди, как вдруг дверь распахивается и входит Моника. Она машет мне рукой и быстро идет мне навстречу.

– Я так надеялась тебя сегодня увидеть! Хотела сказать: не обращай на них внимания. Им лишь бы бабла срубить.

Я непонимающе смотрю на Эдварда. О чем это она? Но по его лицу вижу, что он-то как раз понял, о чем речь.

– Что такое? – я перевожу взгляд с Моники на Эдварда.

– А ты не видела? Я сегодня утром прочла на одном из «желтых» сайтов, – поясняет Моника. – Должно быть, по «Твиттеру» уже вовсю гуляет.

– Что? – с нажимом повторяю я.

Эдвард достает айфон, несколько раз тыкает в экран, затем протягивает мне.

– Мистер Старк подумал, что не стоит беспокоить вас из-за этого.

– Да ладно? – Я смотрю на экран, и желудок у меня сжимается.

Статья начинается с фотографии Джеми, прогуливающейся по пляжу в крошечном бикини. На заднем плане виднеется дом Дэмиена в Малибу, а подпись под фотографией сообщает читателю, что Джеми сейчас находится там и перевозит свои вещи в дом миллиардера Дэмиена Старка.

«У НИКИ УВЕЛИ СТАРКА?

По достоверным источникам, миллиардер Дэмиен Старк – который, как считают некоторые, откупился от обвинения в убийстве, – несколько остыл к красотке Ники Фэрчайлд и переключился на ее соседку по квартире, Джеми Арчер, подающую надежды актрису, еще совсем недавно замеченную в компании (а также наверняка побывавшую в постели) сердцееда Брайна Рейна. Мисс Арчер на днях попала в аварию, разбив в хлам одну из дорогущих «Феррари» Старка, и была госпитализирована. И тем не менее она все еще живет у Старка. Конечно, это любовь! Но неужели Старк и правда дал отставку крошке Фэрчайлд? Или же Королю Изобилия нужно изобилие женщин? Как сообщают внутренние источники, Арчер и Фэрчайлд состоят в лесбийской связи и за минувшие годы несколько раз сходились и расходились. Правда ли это? Мы не знаем, но на фотографиях, гуляющих по «Твиттеру», во всей красе представлено это сладкое трио, отдыхающее в уютном гнездышке Старка на озере Эрроухед».

– Ну и бред! – я возвращаю Эдварду айфон. – Но Джеми понравится: ее тут назвали подающей надежды актрисой.

– Так ты не злишься? – спрашивает Моника.

– Немножко раздражена. Просто до смерти устала, что в моей личной жизни постоянно копаются репортеры. Но сама статья? Это такая чепуха, что даже смешно!

– Ну, да. Ясно, что это чушь, но все равно неприятно. У меня и у самой было тяжелое расставание, – добавляет она.

– Мне очень жаль.

– Мы долго встречались и были страстно влюблены друг в друга, а потом он сообщил, что полюбил другую. Мужики… – вздыхает она.

– Наверное, это больно.

Я пытаюсь представить, чтобы Дэмиен бросил меня ради какой-то другой женщины, но это просто не укладывается у меня в голове.