Отраженная угроза - Михаил Тырин

– Чтобы уничтожить врага, нужно знать его, как самого себя. А они – знали. Именно как самих себя, понимаешь?

– Кажется, да. А может, и нет. Я ведь не такой, сам знаешь.

– Вот и радуйся, Гордосевич. Твое счастье…

* * *

Ранним утром Сенина растолкал биолог. Сенин спросонья послал его к черту, но потом пришлось разлепить глаза и подняться.

Вид у Валенски был отнюдь не цветущий. Было видно что поспать ему пришлось совсем немного.

– Просыпайся же! – с отчаянием воскликнул он. – Есть проблемы.

– Проблемы? – Сенин силился стряхнуть сонливость.

– Нужно сообщать командованию. Дела плохи.

– Что сообщать?

– За ночь больным стало хуже. Несколько человек почти парализованы. Мы не можем остановить внутреннее развитие болезни.

Сон как рукой сняло.

– Я так и знал. – Сенин в сердцах стукнул кулаком по кровати. – А что с вашим лекарством?

– Мы ничего не успеваем. Я сегодня спал всего час, мы там уже валимся с ног.

Сенин встал, начал одеваться.

– Ты пойдешь со мной, – сказал он. – Они будут задавать вопросы, а я в этих делах двух слов не свяжу.

– Нет-нет, – замотал головой Валенски. Он сунул Сенину оптическую карту и отошел назад, давая понять, что умывает руки. – Там подробный отчет, все данные. Им не придется задавать вопросы.

– Подготовился, значит, – хмуро проворчал Сенин. – Выходит, все стрелы сейчас полетят в мою задницу, а ты отделался отчетом.

– При всём сочувствии, – с сожалением произнес Валенски, – общаться с начальниками сейчас выше моих сил. Я вообще-то хотел поспать хоть часок.

– Иди спи, – продолжал хмуриться Сенин. – Только слишком крепко не засыпай. Если начнут спрашивать – вызову тебя по радио.

– Ясно, – с готовностью ответил Валенски, устремляясь к двери.

– Обожди. – Сенин коротко вздохнул. – В общем, повстречались мы с братиком. Вчера, как стемнело.

– Что? – Валенски, казалось, пришел в ужас. – И как же?..

– Нормально. Обошлось. Скажем так, повезло – люди услышали.

– А эта штука… – Валенски уставился на ссадину у Сенина на скуле.

– Да-да. Именно то, что ты подумал.

– Тебе больше нельзя ходить одному. Тем более ночью. И сейчас – ты же идешь в крепость! Возьми с собой хоть кого-нибудь.

– «Кто-нибудь» не подойдет. Возьму Гордосевича – он свой. Слышь, Валенски, а я и вправду не смог его убить. На мушке держал, палец на крючке, а никак…

– Знаю, – медленно кивнул биолог, глядя в невидимую точку. – Я это уже проходил. Ты перед ним беспомощен, как отражение в зеркале. Зеркало ведь так легко разбить, и отражению останется только умереть вместе с ним.

Гордосевич, кажется, уже понял, что ему отныне придется быть телохранителем командира. Едва Сенин заглянул в его комнату, он с готовностью поднялся и спросил:

– Куда-то идем?

Всю дорогу в коммуникационный центр они прошли молча. Сенин смотрел в лица редким прохожим. Он хотел знать, как начнут себя вести люди, узнавшие, что пятна на коже оказались не безобидным лишаем, а пока неизлечимой болезнью, приводящей к параличу.

Но у людей были самые обычные лица. Похоже, поселок еще ничего не знал.

У самых дверей коммуникационного центра Сенин убавил шаг.

– Ну, ты уже всё понял? – спросил он Гордосевича.

– Про что? – не понял тот.

– Лишай не страшен ни тебе, ни мне. Он жрет только «мочалку» и ее выродков.

– Ясно, – пробормотал Гордосевич.

– А знаешь самое интересное? Это наш лишай.

– В каком смысле?

– В прямом. Это именно тот грибок, который вырастил Валенски для борьбы с «мочалкой». И не дай бог, хоть одна живая душа здесь об этом узнает…

– Я понимаю, – тихо сказал Гордосевич.

– Если эпидемия начнет косить людей, здесь будет большой поиск виноватых. Люди ведь всегда ищут каких-нибудь виноватых. А это как раз мы с Валенски.

Гордосевич шумно сглотнул.

– Впрочем, – продолжал Сенин, – первыми пострадают врачи. Ведь это они не смогли сделать вакцину. Толпе ведь не объяснишь, что они с ног валятся от усталости и ночуют в своей лаборатории. А теперь пошли, расскажем это командованию.

Лицо капитана рейдера было еще более настороженным и недоверчивым, чем раньше.

– У нас дела совсем плохи, – сказал Сенин. – Эпидемия распространяется. Сегодня нескольким больным стало хуже.

– Представьте себе, господин Сенин, мы это уже знаем, – с вызовом сказал капитан. – Только почему-то не от вас, а от администрации Сектора. Час назад мы получили по гиперканалу запрос, что мы собираемся предпринимать в связи с распространением эпидемии. Представляете, в каком я оказался положении?

– Сочувствую, – склонил голову Сенин. – Видимо, врачи уведомили Сектор по своим каналам. Поверите вы или нет, но у них информация появляется чуть раньше, чем у меня.

– Какая информация? Что вы паясничаете? Вы без врачей не видите, что у вас серьезная эпидемия?

– Вижу, не сомневайтесь. Я вижу даже больше, чем врачи.

– Что вы имеете в виду? – капитан подозрительно прищурился.

Сенин подвинул клавиатуру и быстро набрал: «ЭТО МЫ ПРИВЕЗЛИ БОЛЕЗНЬ». И затем одним нажатием клавиши отправил это на рейдер. Даже если его сейчас подслушивали, перехватить такую передачу вряд ли было возможно.

Капитан прочитал сообщение и изумленно уставился на Сенина.

– А подробнее? – потребовал он.

– Все подробности здесь. – Сенин помахал перед экраном картой памяти. – И вы их немедленно получите. – Он выставил в сторону капитана палец. – И больше прошу не говорить со мной таким тоном. Я знаю свое дело, и я делаю его хорошо.

Капитан некоторое время жевал губы с очень надменным видом.

– Ладно, – сказал он. – Вы хоть еще не больны?

– Мы не больны. Эпидемия пока затрагивает лишь тех, кто долго здесь живет. Но всё может измениться, – Сенин с сожалением улыбнулся. – А теперь хотелось бы узнать, что вы собираетесь делать.

– Мы собираемся не принимать скоропалительных решений.

– В этом я не сомневался. Высаживаться в пораженную зону вы, конечно, поостережетесь.

– А зачем нам высаживаться? – разозлился капитан. – Чем мы поможем? У вас там есть специалисты-медики, которые знают свою работу ничуть не хуже наших…

– Один из них уже заражен, – вставил Сенин.