Честь горца - Ханна Хауэлл

– Теперь доверяю. Сначала сомневался, потом перестал. Может, он не самый смелый и не самый достойный, но ему самому не понравилось, что он сделал с тобой. Я думаю, он начал сомневаться в твоей вине, после того как сразился с тобой.

К ее облегчению, света здесь было недостаточно, не то Найджел увидел бы, как она смутилась.

– Не знаю, насколько хорошо у меня получилось, потому что все закончилось до того, как я сама все поняла.

– Ему показалось, ты была на высоте. А вот и Жорж, – приветствовал он его возвращение. Тот протянул ей накидку с капюшоном. – Не только умница, но еще и отличный ворюга.

Жизель увидела, как насупился Жорж, поэтому, успокаивая, потрепала его по руке.

– Это у него величайшая похвала.

Они подождали, пока Жизель закутается в накидку, и выскользнули из прохода. Жорж провел их, делая много поворотов, по всем нужным темным коридорам. В конце концов Найджел дал ему знак, что они уже могут идти самостоятельно. Жизель вслед за Найджелом молча прошла остаток пути по замку, прижимаясь к стенам и ныряя за угол, как делал он. Сердце безудержно заколотилось, когда они вышли на двор замка. Ей казалось, что люди вокруг слышат, как бьется ее сердце.

Каким-то образом они вдруг оказались за воротами замка. У нее немного закружилась голова, оттого что все произошло так быстро. По тому, как напряженно шел Найджел, она поняла, что его тоже охватило желание кинуться бегом. Вместо этого они неторопливо двинулись в сторону рощи, словно им нечего было бояться. Как только они оказались под деревьями, она без сил опустилась на землю. Ноги отказывались идти. Ее всю трясло. Тогда она поняла, что ее спокойствие и выдержка – всего лишь видимость.

Через несколько минут прибыл Жорж и с охотой выпил предложенного Найджелом вина.

– Думаю, что это было последнее доброе деяние надолго вперед, – сказал он, вытирая рукавом пот со лба.

– Зато какое дело! – Найджел забрал у него повод лошади Жизели. – Я так рад, что ты вернул назад эту глупую тварь.

– Их светлость так ни сном, ни духом о том, что продал кобылу. – Жорж отдал Найджелу оставшиеся монеты. – Его главный конюх был очень рад отдать ее, и положите деньги себе в карман.

– Если вдруг они поймут, что ты имел к этому отношение, и ты почувствуешь, что должен уехать из страны – добро пожаловать в Шотландию! К нам – Мюрреям из Донкойла. Узнаешь, как добраться до нас в Перте. У нас торговля во многих портах.

Кивком поблагодарив Найджела, Жорж коротко улыбнулся Жизели и, резко взяв с места, ускакал. Все еще чувствуя слабость, Жизель позволила Найджелу подсадить себя в седло. Ей хотелось отдохнуть, хотелось лечь и закрыть глаза и представить, что ужаса, который преследовал ее несколько последних часов, никогда не было. Но нужно было убраться отсюда прочь. Вашель остался жив, и когда он очнется, вряд ли будет в добром настроении. Покидая рощу вслед за Найджелом, Жизель не сомневалась, что теперь охота за ними развернется во всю ширь.

– Вот здесь остановимся на ночь, милая.

Нескольких тихо сказанных слов было достаточно, чтобы вывести Жизель из оцепенения. Она огляделась вокруг, но успела заметить только небольшой ручей. Не говоря ни слова, она соскользнула с седла, распаковала чистую одежду, достала кусочек мыла и шагнула к воде. Все так же молча разделась, опустилась в ледяную воду и начала мыться.

Ей было слышно, как Найджел разговаривает с лошадьми, как обустраивает ночлег, но Жизель так и оставалась к нему спиной. Как только они двинулись в путь, на нее навалились мысли о том, что с ней произошло. Время от времени Найджел начинал что-то говорить, а она пыталась отвечать, но по его хмурым взглядам понимала, что из этого мало что получалось. Ни заботливость Найджела, ни самообладание не помогли Жизели избавиться от опасной меланхолии, затягивавшей ее как омут.

С того момента как Вашель дотронулся до нее, ей все время хотелось вымыться. Это было такое же липкое ощущение нечистоты, которое всегда оставлял муж. Во время их короткого брака она частенько терла себя так усердно, что была готова содрать с себя кожу. Только удивленные взгляды служанок приводили ее в чувство.

Все-таки они с Мишелем прожили достаточно долго, чтобы она успела понять, отчего страдает. Точно так же, как это бывало с мужем, сейчас ей хотелось соскоблить с себя каждый кусочек кожи, к которой прикасался Вашель. Только раз она остановилась для того, чтобы с удивлением рассмотреть следы на ладонях. Как, интересно, ей удалось вонзить ногти так глубоко в собственное мясо и даже не заметить этого? Потом снова, как слепая, она принялась скрести кожу.

Привалившись к тонкому дереву, Найджел сделал большой глоток вина и внимательно посмотрел на Жизель. Она не сказала ни слова с того момента, как они покинули замок Дево. Сидя в седле, он все время оглядывался на нее, боясь, что, заснув, она свалится с лошади. Его очень беспокоило отсутствующее выражение лица, ее странный безжизненный взгляд. Несколько раз он начинал разговаривать с ней, пытаясь нарушить затянувшееся молчание. Ее ответы звучали так же безжизненно, каким был ее взгляд.

Когда он нашел ее там, в замке, она выглядела нормально, все было в порядке. Правда, ее немного трясло. Теперь ему не казалось, что все прошло гладко. Вдобавок он уже не был так уверен, что пришел вовремя, чтобы спасти от всего, что уготовил ей Вашель. Вполне возможно, что тот ублюдок не в первый раз улегся с ней в постель. Несколько часов она оставалась в замке одна, пока Найджелу удалось добраться до нее. И этого времени было вполне достаточно для того, чтобы изнасиловать ее.

Он тихо выругался и погладил подбородок. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Жизель мучает что-то. Больше ума потребуется, чтобы понять, как ей можно помочь. Это были такие вещи, о которых женщины не любят распространяться. И как он ей поможет, если она отказывается говорить? Помимо того, ему самому не очень-то хотелось ковыряться в том, что там случилось. Если ему не хотелось ничего знать, а ей ничего не хотелось рассказывать, тогда им вряд ли удастся далеко продвинуться, решая ее проблемы.

Одну вещь все-таки стоит сделать, подумал он и отложил бурдюк с вином в сторону. Найджел подошел к ручью. Нужно прекратить это непрерывное отскабливание. Если ее не остановить, очень скоро она останется совсем без кожи. Он с беспокойством подумал, что в этом как будто заключалась ее цель – избавиться от кожи там, где ее касался Вашель. И как она может так долго сидеть в холодной воде? Ее хорошенькие ягодицы, наверное, уже примерзли к камням на дне. Немного пугал ее отсутствующий вид, словно она была во сне и не вполне понимала, что делает. Ему даже показалось, что Дево заразил ее своим безумием.

– Жизель, – позвал он, но она не отреагировала. Тогда Найджел легко коснулся ее плеча. – Жизель!

– Я услышала тебя с первого раза, – тихо откликнулась она, разглядывая пустые ладони. – У меня кончилось мыло.