Илья Муромец - Иван Кошкин

Мало не сорок тысяч народу подхватило этот клич, казалось — ветер поднялся от голосов, и даже дружинные кони, привычные к шуму и грохоту битвы, заплясали под седоками. В души людей сошел покой, словно и не стоял под городом лютый враг: с ними князь, с ними войско, с ними богатыри — остальное в Божьей руке.

* * *

В княжеских покоях было тесно — воеводы, богатыри, начальные люди малых полков собрались на последний совет, перед тем как разъехаться по полкам. Дозоры доносили: пока поганые спокойны, но никто не обольщался — скоро Калин узнает о том, что в город пришло войско и богатыри. Теперь под рукой у князя было сорок восемь тысяч воинов, да богатырская Застава, и хоть у хакана войско много больше, Сбыслав впервые поверил, что Киев устоит. Как старший над большим Киевским полком, Якунич был рядом с князем, но как младший по возрасту он стоял, а не сидел, как раз за Ратибором Стемидовичем. Сперва он думал, что теперь седой воевода снова примет старшую дружину, но тот нашел время сказать молодому витязю, мол, не за местом своим пришел, даст Бог пережить битву — попросится сивоусый у князя на покой, а кого после этого над дружиной поставить — пусть Владимир сам решает. Так что, хотя войско и дружинники были под началом Ратибора, место воеводы старшей дружины на словах оставалось за Сбыславом.

Теперь, имея за собой Киевское войско и богатырей, князь проводил последнее уряжение полков. Между Лыбедью и Днепром, перегородив холмистое, высокое над рекой поле, вставали черниговские и смоленские полки. Им принимать удар орды, что пойдет от Витичева брода, здесь вражьей коннице простора нет — стало быть, налетать, засыпать стрелами и отскакивать печенеги не смогут, придется биться ближним боем. Если же не устоят — отбегать бы к Белгородской дороге, а варягам, что своим обычаем пешими встанут от Кловского урочища, встречать врага стеной щитов.

— Эх, — вздохнул Гореслав Ингварович. — Место нехорошее: овраги да холмы — не разгуляешься.

— Так и им не разгуляться, — заметил Ратибор.

Владимир кивнул, соглашаясь, — от Витичевского брода дорога на Киев идет по горам и урочищам — место для конницы плохое.

— Древляне и Киевский полк пусть будут в городе, на Подоле, — продолжил князь. — Пусть будет сила про запас, да и от греха, если полезут через реку вплавь — встретите и Киев обороните.

Сбыслав мрачно кивнул: конечно, славы тут не добудешь, но с его воинством — гончарами да плотниками, от роду на коне не сидевшими, только славы и искать. Древлянский воевода, молодой еще муж, высокий и широкоплечий, посмотрел на Сбыслава и вздохнул — древляне тоже конно бились плохо, от роду воевали пеши.

— Туровскому полку и Киевскому войску и дружине моей быть за Ситомлью — перед Дорогожичским урочищем, — сказал Владимир, поворачиваясь к Ратибору: — Тебе, Ратибор Стемидович, закрывать шлях на Вышгород, они и оттуда пойдут.

— Добро, княже, — старый воевода встал, степенно оправил усы и наклонил голову. — Только дозволь мне Ситомль перейти — там луга хорошие, будет где разгуляться на просторе!

Владимир посмотрел на своего воеводу, постучал пальцами по столу, наконец, вздохнул:

— Дорогожицкое болото у тебя за спиной будет, Ратибор, тревожусь я.

— А ты не тревожься, княже, — ответил седой воин. — Наша конница ударом сильна. За речкой сидючи победы не добудешь.

— А если тебя в топь втопчут? — остро глянул князь.

— А лучше в топь, чем в овраги, а то и в ворота киевские, — спокойно сказал старый витязь. — Мы сюда не бегать пришли, государь, а биться. Так уж лучше пусть вои знают — нет пути назад!

Несколько мгновений Владимир смотрел на своего воеводу, затем усмехнулся:

— Быть по сему. Не мне тебя учить полки водить. Сам же я с боярским полком буду у Золотых Врат. Если кого теснить начнут — туда поскачу.

Воеводы согласно кивнули — негоже великому князю лезть в свалку впереди полков, мечом размахивая.

— Новгородцы же с Соловьем Будимировичем встанут у Сухой Лыбеди — ладьи у них на катки поставлены, на сушу вытащены — ими перекроют путь на Шелвовое, чтобы поганые нам в спину не ударили. Тако нам встати, — Владимир поднялся из-за стола. — Ну, а ты, Илья Иванович, ты с Заставой где будешь?

Отдавая слово Муромцу, Красно Солнышко показывал, что уважает своих богатырей и власти над ними не ищет — пусть своей волей служат. Илья задумался — конечно, хотелось бы встать вместе, двадцать пять — это ли не сила. Да только, что греха таить, витязи Заставы строем биться не умеют, каждый — один в поле воин, даже если рядом рубятся. Налетят толпой на тьму — ан, печенеги-то теперь не разбегаются...

— Дозволь, княже, так сделать, — сказал Илья. — Я сам беру восьмерых и встану с черниговцами. Добрыня возьмет восьмерых — будет с дружиной. А Дюк Степанович и еще семеро при тебе пусть стоят — быть им на подмогу, где понадобятся.

— Так тому и быть, — кивнул Владимир.

Он обвел взглядом воинов.

— Уж простите, господа воеводы сильные, что не потчую вас, как подобает, — ныне каждый час дорог. Отправляйтесь ко своим полкам да становитесь, где назначено. С Богом!

Сойдя с крыльца, Илья пошел к богатырям, что стояли у Десятинной, занимая с конями чуть не половину площади.

— О чем решали? — спросил за всех Добрыня.

Из дворца один за другим выходили воеводы, крестились на церковь и, кликнув своих воинов, разъезжались кому куда следует.

— Вот что мы приговорили, братья...

Муромец коротко рассказал окружившим его кольцом витязям, как им надлежит сегодня биться. Те слушали внимательно, но когда Илья закончил, многие зароптали, а Алешка — тот прямо сказал: неладно, мол, это — порознь биться. Но тут заговорил Поток, и все умолкли. Седой воин негромко напомнил — ныне битва будет не такая, как прежде, сражаться будем не за честь, не за славу, не полон отбивать, за спиной — Киев-град, и враг в него ворваться не должен. Потому — дело каждого будет поспешать туда, где наши гнутся, где поганые одолевают, своим плечом держать полки. Успевать нужно везде, стало быть, придется разделиться — по одному, по двое зорко смотреть и скакать туда, где тонко. Илья кивнул, подтверждая — так, мол, и задумал. Богатыри переглянулись и тоже закивали — теперь и им понятно, почему нужно натрое разбиваться. Илья, Добрыня и Дюк вышли в середину — выбирать по очереди себе бойцов. Илья, как старший, первым назначил себе Алешку — Бабий Насмешник смел до безумия, но зарывист, за ним глаз нужен, а то и за шиворот оттащить, так что пусть под рукой будет. Следующим Добрыня взял себе Потока, потом Дюк подмигнул Самсону и велел быть рядом. Один за другим расходились богатыри на три стороны — вот уже и стоят порознь три малые дружины. Переглянулись, хлопнули друг друга по плечам, попросили не поминать лихом. Затем перекрестились на Десятинную и, повернувшись друг к другу спиной, пошли к коням — нечего долго прощаться, наше дело воинское.

* * *

Гореслав Ингварович снял шлем и утер с лица пот — солнышко поднялось уже высоко, в доспехе да поддоспешной стеганой рубахе становилось жарковато. Верный слуга подал серебряный ковшик с водой, черниговский воевода половину выпил, а остальное вылил на лысину, чтобы остудиться хоть немного. Третий час полки стояли на холмах над Васильевским шляхом, ожидая неприятеля. Хуже всего приходилось лошадушкам — чуя конский пот, со всей киевщины слетелись на почестей пир слепни и оводы, скакуны вяло махали хвостами, отгоняя крылатых своих мучителей. Чтобы не томить коней, Гореслав приказал воинам спешиться, и черниговцы стояли, опираясь на копья, обмотав повод вокруг левой руки. Старый воевода в который раз окинул взглядом поле, на котором им встречать ворога. Войско встало на холмах, что не круто сбегали к древнему Васильевскому шляху, по праву руку, к Лыбеди — черниговцы, по леву, к Днепровским кручам — смоленцы. Поле, шириной едва две версты, перегораживали двенадцать тысяч воинов, хотя какое поле — холмы, овраги, косогоры, здесь не разъездишься. Полки были выстроены в два ряда, один за другим, и все равно стояли тесно. На тесноту вся надежда — не будет поганым простора носиться вокруг и засыпать стрелами, хочешь не хочешь — сойдемся на длину копья, а там ужо посмотрим, чья рука крепче... Словно туча закрыла солнце, и Гореслав, почувствовав, что впервые с утра оказался в тени, повернулся.