Изумрудные объятия - Шеннон Дрейк

Много позже она осмелилась открыть глаза и увидела его в кресле. Если бы Брайан прикоснулся к ней, то она бы с легкостью упала в его объятия. И все же…

Даже так было хорошо. Само то, что он рядом, уже было приятно.

Мартиса закрыла глаза, снова натянула одеяло повыше и через некоторое время заснула с улыбкой на губах. И спала она спокойным и мирным сном ребенка, потому что Брайан охранял ее сон всю ночь, до утреннего света. Но если бы Мартиса знала, что принесет утро, какие волнения, ее сон не был бы таким сладким.

Утром Брайана в комнате не оказалось. Мартиса думала, что когда проснется, то застанет его, но проснулась в одиночестве. Она быстро оделась и поспешила вниз, в главный зал. Было довольно рано, и хотя все остальные члены семьи собрались в зале, Брайана нигде не было видно. Элайна за столом размешивала сахар в чашке с чаем, Йен сидел напротив нее, а Конар и Питер стояли возле буфета и накладывали еду на тарелки. При появлении Мартисы Питер повернулся:

— A-а, Мартиса, доброе утро! Мы слышали, вчера у вас были неприятности? Говорят, вы заблудились, в лесу?

Мартиса подошла к столу.

— Да, в лесу.

— Ночью лес — довольно опасное место, — заметил Питер.

Йен хмыкнул. Он встал и галантно отодвинул стул для Мартисы. Она улыбнулась в ответ и села. Йен сказал:

— Опасно? Это для нашей леди Сент-Джеймс? Не думаю! Когда она выходит на прогулку, чудовищам и гоблинам лучше поостеречься. — Он обратился к Мартисе: — Вы позволите налить вам чаю?

— Да, пожалуйста.

— Я бы на твоем месте ужасно испугалась, — сказала Элайна. — Пожалуй, я могла бы умереть от страха. Как Мэри.

— Элайна! — раздался с лестницы резкий окрик.

Мартиса повернулась и увидела, что к ним присоединяется Брайан. Его черные волосы были гладко зачесаны назад, в черных бриджах и сюртуке он выглядел безукоризненно. Едва скользнув взглядом по Мартисе, он посмотрел на сестру. Он подошел в Элайне и положил руки ей на плечи.

— Сестра, ты не должна так думать.

Элайна опустила взгляд, и у нее задрожали губы.

— Мэри умерла в склепе, она там упала. Она что-то там увидела.

Йен протянул руку через стол и накрыл пальцы Элайны своими.

— Полно, Элайна, ты знаешь, что мертвые не встают! Все эти сказки про замок — для деревенских детей, в замке нет привидений.

Элайна вдруг посмотрела на Мартису.

— О, Мартиса, прошу прощения. Я не хотела бередить раны; на самом деле я ничего не знаю, правда. Просто я тоскую по Мэри, а прошлой ночью очень испугалась за вас.

Мартиса улыбнулась:

— Ничего страшного, вы не причинили мне боль. — Она бросила быстрый взгляд на Брайана. — Обычно лес меня не пугает.

— Обычно? — переспросил Йен. В его глазах заплясали искорки. — Обычно. Что же произошло? Вы набрели в лесу на алтарь? Встретили призрака, зверя, зубастое чудовище? Ну давайте же, расскажите нам! — с озорным любопытством потребовал Йен.

Брайан раздраженно бросил:

— Ей что-то почудилось в темноте, вот и все.

— Ну да, ведь это было в чаще, не так ли? В таком месте даже завзятому смельчаку может что-нибудь померещиться. — Йен подмигнул Мартисе. — Расскажите же, что вы видели.

Брайан попытался было ее остановить.

— Мартиса… — начал он.

Но Мартиса сделала вид, что не услышала. В конце концов, что бы он там ни думал, он ей не сторож. А здесь действительно что-то происходит. Брайан хотел сделать ее приманкой для убийцы из замка Кригэн? Что ж, она вполне может начать играть в эту игру и сейчас.

Она посмотрела на Йена и сообщила очень серьезным тоном.

—. В лесу я наткнулась на очень странную группу людей. Они все были одеты в одинаковые черные балахоны с капюшонами и собрались в кружок вокруг костра.

— Наверное, они занимались колдовством! — в ужасе прошептала Элайна.

— Да, можно и так подумать, — согласилась Мартиса.

— Но если это был шабаш ведьм и колдунов, — сказал Йен, — значит, где-то поблизости поклоняются дьяволу. Слава Богу, они вас не видели, потому что те, кто поклоняется дьяволу, очень опасны, они известны своими ужасными деяниями.

— Они меня видели, — спокойно сообщила Мартиса.

Она откинулась на спинку стула, попивая чай. Она сидела далеко от Брайана, однако почти физически ощущала силу его гнева.

— Они вас видели? — воскликнул Конар, пораженный. — И что было дальше?

— Разумеется, они за мной погнались. Но я сумела добежать до Дездемоны и ускакать от них. Я заехала так глубоко в чащу леса, что они меня не нашли.

— А что потом? — спросил Йен.

— А потом эта норовистая лошадь споткнулась, сбросила меня на землю и вернулась домой, — с улыбкой закончила Мартиса.

Йен рассмеялся.

— И лэрд Кригэна поскакал в темноту и спас вас, свою Прекрасную Даму. Это чудесно, прямо как в легенде.

— Ничего чудесного! — взорвался Конар. От возбуждения он встал из-за стола. — В Шотландии довольно часто поднимает голову ведовство, и это всегда пугает.

— Полно, Конар, — сказал Питер. — У нас уже с начала восемнадцатого века не сжигают ведьм на кострах.

— Да, отец, это правда. — Конар окинул взглядом стол. — Но тем не менее эта практика очень опасна. Всего несколько лет назад в Глазго был случай. Одна группа решила, что они принадлежат самому дьяволу. Брюс, да ты знаешь эту историю. На алтарях из белого камня, посвященных Дьяволу, было убито несколько девушек.

— Но в Кригэне лэрд подобен Богу, будь то Бог с небес или из преисподней, — заметил Питер. — Думаю, Брюс, тебе стоит поинтересоваться этим делом.

— Вообще-то я собирался, — сказал Брайан.

Мартиса почувствовала на себе его взгляд: в нем горела такая же ярость, какая слышалась и в его голосе.

Питер повернулся к Мартисе и погрозил пальцем.

— А вам, молодая леди, следует быть осторожнее. В наших краях есть люди, которые верят в сверхъестественные силы и все такое. Да взять хотя бы нашего Джеми, дурачка из конюшни. Он верит, что мертвецы Кригэна каждую ночь встают из могил. Иногда он сам пробирается в склеп проверить, что ворота заперты — чтобы мертвецы не встали и не вырвались из своих пределов. Что творится у людей в головах, не передать словами. Так что больше никаких путешествий в лес!

— Она больше не будет выезжать за пределы замка, это я вам гарантирую, — тихо сказал Брайан. Он поднялся из-за стола: — Я еду в деревню, постараюсь не опоздать к ужину.

Проходя мимо Мартисы, он положил руки ей на плечи, наклонился и поцеловал в шею.