Арлекин - Лорел Гамильтон

- Никак, крест тут ни причем, - ответила я.

Я мельком заметила отблеск лезвия в руках ощупывавшегоголову Джейка Хуанито. Наверное, собирался вырезать стекло. Мне страшнозахотелось отвести взгляд, но я не могла себе этого позволить. Джейка ранилоиз-за меня. Я, как минимум, должна видеть процесс излечения.

- А что тогда? - спросил он, зашипев от боли, когда кончикножа вошел в кожу.

- Э-э… не знаю даже, как объяснить.

- Попытайся хотя бы, - произнес он сквозь сжатые зубы.

- Я хотела ударить их в ответ некромантией а им… ему, этоочень не понравилось.

Хуанито стряхнул кусочек стекла на окровавленное полотенце,затем снова вернулся к своей неприятной работе.

- Ему? - переспросила Клодия.

- Да, это точно был мужчина.

- Ты его видела? - спросил Джейк, с шипением втянув воздухво время очередной процедуры.

- Не то, чтобы видела… скорее, почувствовала. Энергия явнопринадлежала мужчине.

- Как это можно определить? - не своим от боли голосомпоинтересовался Джейк.

Я на мгновение задумалась.

- Кажется, я видела мужской силуэт, и… - я едва не сказала«маску», но осеклась. - Хотя все это могло быть иллюзией. Кроме того, что силаощущалась, как мужская.

- Что еще тебе удалось узнать? - его тело содрогнулось,когда Циско обнаружил у него на спине пропущенный кусочек стекла. Гадость.

Ох, не стоило мне так откровенно отвечать на вопросы, но онвсе-таки хорошо выполнил свою задачу по охране моего тела ценой своего. Ячувствовала себя его должницей.

- Волк. Я почуяла волка.

Тут Джейк вскрикнул:

- Эй, больно же!

- Извини, - промычал занятый делом Циско. - Мне правда жаль.

- Сделано, - заявил Хуанито, вынимая окровавленные пальцы изшевелюры Джейка. В них что-то блеснуло, явно не нож.

- Все, последний. Больше ничего не нашел.

- Надеюсь, когда-нибудь смогу отплатить услугой за услугу, -процедил Джейк.

- Если я тоже извинюсь, ты перестанешь раздражаться?

- Ага, - ответил Джейк.

- В таком случае, извиняюсь.

- Извинения приняты.

Циско оторвался от его спины, положив на полотенце нечто,выглядевшее застывшим куском крови.

- На спине тоже чисто.

- Спасибо, - поблагодарил Джейк и попытался подняться наноги, но сразу же завалился на шкафчик, заставив его содрогнуться. К нему тутже протянулись руки помощи, оставившие на его плечах отпечатки его собственнойкровью.

Он оттолкнул их, сказав: «Я в порядке», и тут же сноварухнул на колени.

- Да помогите же ему, - сказала Клодия.

Циско и Хуанито снова потянулись к Джейку, но тот толькоотмахнулся.

Я прошла полтора метра, отделявшие меня от него, иопустилась рядом на колено так, чтобы поймать его взгляд, не изворачиваясь приэтом. Он поднял на меня свои карие глаза. Его лицо, обычно симпатичное,выглядело усталым и напряженным. Его красота была чересчур мужественной, на мойвкус. Мне нравились мужчины с более изящной внешностью, но посмотреть все равнобыло приятно. Вот только вид слегка портила искажавшее его лицо боль.

- Джейк, если бы не ты, я была бы уже в больнице, а то ихуже. Спасибо тебе.

- Я же говорил, это моя работа, - ответил он, но в егоголосе слышалось напряжение.

- Пожалуйста, позволь им помочь тебе.

Он некоторое время пристально смотрел на меня, затемнеожиданно спросил:

- Как думаешь, откуда там взялся запах волка?

- Наверное, волк - подвластный зверь того вампира. Некоторыевампы пахнут так же, как отвечающие на их зов звери.

- Для меня вампиры пахнут вампирами, по большей части, - неубежденный, произнес он.

- А мне встречалась парочка, пахнувшие так же, как ихподвластные звери. - Я не стала добавлять, что этой парочкой были Огги, МастерЧикаго, и Марми Нуар. Огги было уже около двух тысяч лет, а уж Темная Мамочка…та древнее грязи. Что автоматически переводило сегодняшнего вампира в разрядвесьма опасных.

- Ты сейчас о чем-то подумала, о чем? - спросил Джейк.

Можно было бы не отвечать, но чувство вины одержало верх.

- Те вампиры, которых я упомянула, это Мастер Чикаго, Огги,и Мать Всей Тьмы.

- Об Огюстине я слышал, а вот кто такая Мать, наверняка нескажу.

- Мать всех вампиров, - ответила я.

Его глаза расширились, затем он отвел взгляд:

- Мощная дрянь.

- Ага, - кивнула я. - Еще какая мощная. Давай-ка тебяотведут к доку, что скажешь?

- Ладно, - слабо кивнул он.

Циско с Хуанито подхватили его под руки. Со сторонывыглядело так, словно Джейк - не высокий и накачанный мужик, весивший не меньшедевяноста килограмм, а пушинка. Иногда нечеловеческая сила приходится очень кстати.Пока Джейка вели сквозь толпу охранников, его ноги слегка волочились по полу,но, уже на подходе к двери он шел сам, и почти нормально. Почти.

На этот раз я надела черную блузку, потому что последний мойчистый лифчик сушился в ванной. А без лифчика я никогда не чувствую себя вдостаточной степени уверенно. Не знаю, достаточно ли плотная эта тонюсенькаякофточка, чтобы поддержать мою грудь. Лучше бы она была немного посвободнее.Блузки в обтяжку, конечно, удобнее, но смотрятся так, словно я имела в видучто-то еще, кроме того, что у меня кончились нормальные шмотки. Кобура безлифчика сидела намного лучше, зато, каждый раз, вынимая пистолет, я будузадевать рукой грудь. Неудобство незначительное, однако, может заставитьзамешкаться на секунду. Иногда этой секунды кому-то хватает, чтобы убить.Сердитая и испытывающая неудобство, я стояла посреди ванной. Казалось, будтокожа скукожилась, зудя от смущения и еле сдерживаемой злости. Я придирчивоосмотрела себя, пользуясь «третьим глазом», позволявшим смотреть всякиекартинки в голове, ища ту самую точку, где оставил мне метку Арлекин. Меткибольше не было, но на том месте я заметила нечто вроде синяка. Не настоящего,конечно, а метафизического, словно эта ранка еще долго будет давать о себе знать.

Еще немного подсушив волосы полотенцем, я выпрямила кудряшкис помощью каких-то гелей. Меня все еще смущало то, что пользуюсь такимиштучками, но Жан-Клод уверял, что нет ничего постыдного в том, чтобы слегкасебя побаловать. А мне все равно это казалось слишком уж девчачьими забавами. Ивообще, стоит ли волноваться о прическе, если носишь пистолет не меньшедвадцати часов в сутки? По-моему, не стоит.