Принцесса-беглянка - Ребекка Хэган Ли

Максимилиан смертельно побледнел; казалось, он вот-вот лишится чувств.

– С-сэр, вы… Вы о чем, сэр?.. – пробормотал он запинаясь. Было очевидно, что слова Адама ошеломили старика. И конечно же, он не знал, как реагировать.

Не желая больше держать Максимилиана в неведении, Адам пояснил:

– Видите ли, Джорджи мне все рассказала. Так что теперь я в курсе ваших дел. То есть знаю обо всем, что случилось.

– Где случилось? – с дрожью в голосе пробормотал Максимилиан.

– В Кристианберге, разумеется, – ответил Адам.

У старика подкосились ноги, и он, чтобы не упасть, ухватился за спинку кожаного кресла.

Адам тотчас же усадил Максимилиана в кресло, затем, внимательно посмотрев на него, вновь заговорил:

– То, о чем я собираюсь с вами говорить, не должно выйти за пределы этой комнаты. Если князь Виктор разослал повсюду своих шпионов, мы не можем быть уверенными, что их нет среди людей, которые сейчас ремонтируют дом. Не беспокойтесь, я никому не рассказал о том, что узнал от Джорджи. Никому, кроме О'Брайена…

При последних словах Адама Максимилиан в отчаянии схватился за голову.

– Только безумец может доверять тайны своему камердинеру! – воскликнул он.

Поспешив успокоить старика, Адам проговорил:

– Да поймите же, О'Брайен вовсе не камердинер. Он мой близкий и верный друг. Кроме того, он детектив из знаменитого сыскного агентства Пинкертона. Так что не беспокойтесь, Мерфи О'Брайен умеет держать язык за зубами. У него это профессиональное.

Адам немного помолчал, давая Максимилиану время осмыслить его слова.

– Итак, Джорджи рассказала мне обо всем, – продолжал он минуту спустя. – Я знаю и о преступлении князя Виктора, и о предсмертной просьбе князя Кристиана, то есть о том, что вы передали Джиане государственную печать Каролии. И хочу вас заверить, Макс, что государственная печать Каролии в целости и сохранности. Она висит у принцессы на золотой цепочке под одеждой.

Услышав это, Максимилиан так и подскочил.

– Да как вы посмели?! Вы видели?! – Старик задыхался от переполнявшего его гнева. – Объяснитесь, сэр…

Адам молча смотрел на собеседника. Смотрел с едва заметной улыбкой на губах.

– Вы негодяй, сэр! – прокричал Максимилиан. Он снял с руки белую перчатку и хлестнул ею Адама по щеке. – Вы намеренно соблазнили принцессу!

Ни один мускул не дрогнул на лице Адама. Он даже бровью не повел. Человек, сидевший сейчас перед ним, имел полное право возмущаться и даже потребовать сатисфакции. И не было ни малейших сомнений в том, что Максимилиан действительно считал его, Адама, негодяем, намеренно соблазнившим невинную девушку.

Стараясь говорить как можно спокойнее, Адам возразил:

– Нет, сэр, я ее не соблазнял.

– А как же вы это назовете?

«Мы с ней предавались любви», – промелькнуло у Адама, но у него хватило благоразумия оставить свои мысли при себе. Глядя Максимилиану прямо в глаза, он отчетливо проговорил:

– Как бы это ни называлось, все произошедшее останется между нами – мы с Джианой так решили. Только не подумайте, что я пытаюсь оправдаться. Что сделано, то сделано, и я не собираюсь смущать принцессу, обсуждая с вами интимные подробности наших с ней отношений. Могу сказать лишь одно: вплоть до самого последнего момента я не знал, что Джорджи – принцесса… – Адам откашлялся и добавил: – Если бы я знал заранее, я бы постарался… предотвратить… Но теперь уже ничего нельзя изменить.

Максимилиан ахнул и еще сильнее побледнел.

– Принцесса рассказала вам, кто она такая, после того как позволила…

Маккендрик кивнул:

– Да, после того. Что ж, теперь вам все известно, Макс. Итак, стреляемся на рассвете? Или, может быть, вы мне поможете?

Максимилиан поднялся на ноги и начал расхаживать по комнате, заламывая руки.

– Вы даже представить не можете, что вы натворили! – Он посмотрел на Адама. – Если князь Виктор об этом узнает, он ее убьет!

– Поэтому я и обращаюсь к вам за помощью, – сказал Адам. – Мы с вами должны позаботиться о том, чтобы князь Виктор ничего не узнал раньше времени… пока Джорджи не выйдет замуж и не окажется в безопасности.

– Выйдет замуж?! – в ужасе воскликнул Максимилиан. – Принцесса Джиана не может выйти замуж!

– Почему?

– Князь Виктор не позволит Джиане вступить в брак с другим мужчиной. Он сам намерен на ней жениться. А принцесса Джиана никогда не отдаст свою руку убийце ее родителей.

– А для чего Джиане спрашивать позволения Виктора? – недоумевал Адам.

– Потому что она женщина. По каролийским законам женщина не может выйти замуж без согласия своего ближайшего родственника мужского пола, – объяснил Максимилиан.

– Неужели этот закон касается даже принцесс? – удивился Адам.

– Их в особенности. Потому что в таком случае слишком многое ставится на карту.

Адам задумался.

– А если бы не было в живых ни одного родственника-мужчины? Кто дает согласие в этом случае?

– Церковная комиссия. Однако всем прекрасно известно, что у принцессы Джианы есть родственник – князь Виктор.

– Виктор – ее двоюродный брат, так ведь?

Максимилиан кивнул:

– Совершенно верно.

Расплывшись в улыбке, Адам задал очередной вопрос:

– Лорд Гудрун, а что вам известно о Джордже Рамзи, маркизе Темплстоне?

Старик вздрогнул от неожиданности и в изумлении уставился на собеседника. Как американец узнал об этом? Ведь кроме него, Максимилиана, правду о настоящем отце принцессы Мэй знала только она сама, ее родители, лорд и леди Бэрраксфорд, князь Кристиан и пятнадцатый маркиз Темплстон. Принцесса Мэй настояла на том, чтобы ее будущий супруг узнал об этом перед венчанием, и Бэрраксфорды исполнили ее просьбу. Максимилиан же, исполняя обязанности личного секретаря Кристиана, присутствовал при этом и зарегистрировал документы, поместив их затем в личный архив князя. Документы должны были храниться на всякий случай (если бы с князем Кристианом что-нибудь случилось и принцессе Мэй или ее будущим детям понадобилась бы помощь маркиза Темплстона, в качестве доказательства был бы представлен медальон). Но, помимо медальона, имелся также документ, свидетельствующий о том, что князь Кристиан и до вступления в брак был осведомлен о родословной своей супруги. В ту ночь, когда князь Кристиан и принцесса Мэй были злодейски убиты, Максимилиан изъял этот документ из архива и спрятал в каблук своего ботинка. Максимилиан подумал, что в один прекрасный день эта бумага может пригодиться принцессе Джиане. Но принцесса, оказывается, знала обо всем этом… Ведь только от нее Маккендрик мог узнать эту семейную тайну.