Холодное солнце - Анита Шивакумаран

class="p1">– Хорошо, звони.

Чандра уже набирала номер.

– Кришна, – начала она, – Раджкумар велел заехать за ним. Да… нет. Нет, не через час. Сейчас же. Почему? А кто есть? Да, отправь его. – Она дала отбой. – Через десять минут.

Снова поднесла телефон к уху. Патель услышал четыре гудка.

– Сэр, – сказала Чандра, – снова похищение. Да, сэр. Машина в пути. Жду вас в управлении, я еду туда. Да. Да. – Она взглянула на Пателя. – Записка. Подтверждений нет, не уверена. Звонила в отдел экспертизы, Сурприя тоже едет… да, сэр.

Чандра опустила телефон и кивнула Пателю.

Они стали ждать. Мимо проезжали машины. Шли люди, их голоса звучали непривычно громко в потусторонней тишине ожидания. Город не спал. Индийцы поздно ели, поздно ложились. С минарета созывали к молитве. Кричал пьяный прохожий. Еще громче кричала его жена.

Просеменила собака, на ходу обнюхивая все что ни попадя. Остановилась у мусорной кучи, стала рыться в поисках съедобных отбросов. По улице промчался «Болеро», с визгом затормозил. Двенадцать минут. Водитель выскочил из машины с телефоном в руке. Распахнул заднюю дверцу. Раджкумар уже сбегал по лестнице с удивительным проворством при его габаритах.

– Смотри, какой прыткий, – проговорил Патель. – Медлительный он только с виду.

Шеф полиции прыгнул на заднее сиденье, словно атлет в костюме толстяка.

– Этот увалень, возможно, вовсе не тот, кем кажется, – продолжал Патель.

– Слишком уж напоминает «Детектива Индраджита», знаешь такой фильм?

– Не видел.

– Ничего общего с реальностью.

– Все может быть.

«Болеро» скрылся за углом.

– Пошли, – Патель выпрыгнул из машины. – Полчаса. И минут двадцать, прежде чем Раджкумар обо всем догадается и повернет назад.

– Пошли, – повторила Чандра, подражая его акценту.

Они бок о бок взбежали по ступеням. Чандра нажала кнопку звонка. Им открыла растерянная на вид женщина.

– Чандра?

– Простите, миссис Раджкумар, ваш муж кое-что оставил и просил, чтобы мы нашли и отвезли ему.

– Как? Он только уехал.

– Он торопится в управление.

– Что ему нужно? Я найду.

– Мистер Раджкумар сказал, вы не знаете, как оно выглядит. Это старинный поршневой пистолет. Большой и ржавый.

Патель уже проскользнул в гостиную.

– Он собирает весь этот мусор, – сказала миссис Раджкумар и сердито тряхнула головой. – Но хранит его…

– Что тут такое, ма? – В гостиную вошел сонный подросток.

Миссис Раджкумар объяснила ему.

– Так он ведь только что уехал, – удивился тот.

Патель и Чандра принялись за дело. Квартира была не очень большая. Кухня, небольшой гарнитур, холодильник. Патель сосредоточил внимание на укромных нишах и зазорах. Ничего. Он перешел в гостиную. Диван в темной обивке с принтом. Телевизор. За телевизором кипа газет. Он проверил их. Просто стопка. За диваном старые мухобойки, бита для крикета и паутина.

Патель смахнул паутину с ладоней и поежился. Встал на кухонное кресло посмотреть над сервантом с наградами отца и сына – в работе, спорте, конкурсах на правописание. Ничего, кроме толстого слоя пыли. Чандра вернулась из комнаты подростка и помотала головой. Спальню хозяев она уже обыскала.

– Мне надо в уборную, – сказала Чандра и скрылась за дверью.

– Как попасть в гараж? – спросил Патель у миссис Раджкумар. Та сидела на стуле посреди гостиной, наблюдала за его действиями и хмурилась.

– Мне нужно позвонить мужу, спросить у него.

Чандра вернулась из туалета.

– Конечно, как вам угодно, миссис Раджкумар. – Она улыбнулась и шепнула Пателю: – С кухни ведет лестница.

Миссис Раджкумар между тем набирала номер. Патель бросил взгляд на часы.

– Проклятие…

Не прошло и десяти минут. Это значило, что Раджкумар уехал не слишком далеко. Стало быть, он мог вернуться прежде, чем они закончат. Чандра задержалась, чтобы проверить за газовой колонкой.

– Быстрее, – прошипел Патель.

Они сбежали по ступеням. Темный подвал, запах плесени и сырости, груды хлама. Старая машина под брезентом. Шины спущены, обода ржавые.

– Черт, старая, – сказала Чандра. – Десять лет, не меньше.

– Десять лет – это не старая, – возразил Патель, взявшись за угол брезента.

– В тропиках еще какая старая… – Чандра потянула с другой стороны.

Они стащили брезент, закашлялись от пыли. «Фиат». Патель узнал очертания из болливудских фильмов восьмидесятых.

– Ему все тридцать.

Чандра включила фонарик на телефоне.

– Салон завален хламом, – сказала она.

Патель потянул дверцу. Заперто.

– Дерни сильнее, – посоветовала Чандра, – она ржавая.

Сержант попробовал. С тем же результатом. Он посветил вокруг своим телефоном. Какое-то нагромождение в углу. Выключатель возле двери. Патель щелкнул им. Лампы не зажглись. Сквозь вентиляционные решетки в стене в подвал попадало немного света от уличных фонарей.

– Я пойду возьму нормальный светильник, – сказала Чандра.

– Она там звонит Раджкумару. Да и сын по виду не из слабых.

– Я знаю кунг-фу. – Чандра подмигнула ему.

Патель посветил телефоном на кучу хлама. Пластик, металлический отблеск, сложно было понять, что это. Он разглядел черенок от метлы, щетку, цветочный горшок, ведро. Обыкновенный хлам. Топот по лестнице. Чандра спустилась, барабаня каблуками по ступеням.

– Всё в порядке?

– Да, нашла фонарь. И заперла кухонную дверь изнутри. И отыскала ключи.

Она бросила ему связку. Патель не поймал.

Ключи, звякнув об пол, улетели под машину. Сержант опустился на колени и нашарил их.

– Звезда крикета, – прокомментировала Чандра.

– В далеком прошлом. – Патель вставил ключ в замок. – Теперь я старый индийский коп.

Дверца со скрипом открылась. Они выгребли часть вещей.

– Боги, – проговорила Чандра. – Машина у них вместо кладовки.

Фотографии, коробки, старые игрушки, кухонная утварь, древние насадки от миксера, еще один черенок от метлы…

С кухни донесся грохот.

– Упс, – произнесла Чандра.

Треск дерева. Полоса света очертила стену. Торопливые шаги.

Несвязная ругань.

Они продолжали ворошить хлам в машине. В конце концов Патель оставил в покое вещи и медленно выпрямился. Чандра посмотрела на него и помотала головой.

– Аналогично, – сказал Патель.

В гараже стояли Раджкумар, его жена с сыном и водитель. У водителя было каменное лицо. Возможно, будучи винтиком в индийской бюрократии, он понимал, что виноватым сделают именно его независимо от того, что пошло не так у вышестоящих.

Непривычный к спешке, Раджкумар с трудом переводил дух. Он смахнул с лица взлохмаченные волосы и просипел:

– Что все это значит?

Глава 31

Зажав телефон между ухом и плечом, Сара налила моющее средство в старую баночку от йогурта.

– Хотите сделать заказ? Откуда, говорите, вы знаете Виджая?

Она взглянула на часы, затем собрала перепачканные краской кисти и опустила в мыльный раствор. Рассеянно произнесла:

– М-м-м… Будет лучше, если вы напишете свои пожелания в письме. Тогда я смогу назвать вам цену в зависимости от сложности, сроки и количество материала. Давайте я дам… – Смущенно рассмеялась. – Ну, спасибо, да, среди женщин они