PBY Catalina - Сергей В. Иванов

Постройку первого серийного PBY-2 завершили в июне 1937 года. Патрульная эскадрилья PV-11 из Сан-Диего первой получила на вооружение новые гидросамолеты – к октябрю 1937 года в ее составе насчитывалось 12 машин. VP-12 из Коко Соло получила 12 самолетов к концу ноября, а базировавшаяся в Перл-Харборе VP-10 приняла свою дюжину машин к концу того же года. Эскадрильи VP-7 и VP-17 были частично перевооружены на PBY-2 в январе 1938 года, когда Консолидейтед поставила последнюю из заказанных летающих лодок этой модели.

По сложившейся при перевооружении на PBY-1 практике, эскадрильи прибывали в Сан- Диего, где получали новые самолеты, и после переобучения своим ходом перегоняли их к месту постоянной дислокации. VP-12 перегнала 14 своих PBY-2 в Коко Соло (зона Панамского канала) 8 декабря 1937 года. 19 января 1938 года эскадрилья VP-10, пионер таких перелетов, первой перегнавшая 10/11 января 1934 года Р2 Y-1 на Гавайн, снова отправилась в дальний перелег, доставив 18 PBY-2 в Перл- Харбор. Маршрут протяженностью 4108 км летающие лодки преодолели за 20 часов 30 минут. Последний PBY-2 был передан из патрульной эскадрильи в учебное подразделение 21 мая 1942 года, а 30 апреля 1945 года списали последнюю из этих машин.

РВY-2 из VP-2 в открытом море принимает пи борт раненного моряка с корабля «Санта Клара», 1938 год. Патрульные эскадрильи часто занимались такими операциями.

PBY-2 (BuNo 0455) из VP-10, 2-го Патрульного крыла (PatWing 2), базировавшегося в Перл Харборе, 1939 год. Ни руле направления алюминиевого цвета – черные шашечки. Также в черный цвет покрашены днище лодки и нижняя поверхность вспомогательных поплавков.

Pratt & Whitney R-1830-64

В декабре 1937 года Консолидейтед передала доктору Эрчболду новый самолет для экспедиции на Новую Гвинею. Модифицированный PBY-2 получил фирменное обозначение Модель 28-3 и имел такой же гражданский регистрационный номер, как и GUBA I – NC 777. В июне 1938 года машину перегнали через Тихий Океан на Новую Гвинею, где она на протяжении последующих одиннадцати месяцев обеспечивала снабжение экспедиции. После завершения программы исследований летающая лодка отправилась обратно в США. но по кругосветному маршруту, который она завершила на Всемирной выставке в Нью- Йорке. В октябре 1940 года самолет был куплен британской авиакомпанией ВОАС для использования на линиях в Западной Африке. Там машина безотказно трудилась до 1944 года, когда получила серьезные повреждения во время шторма и ее пустили на слом.

PBY-2 тренировочного командования в Джексонвилле, 5 июня 1942 года. По мере замены РВY-2 новыми модификациями, их передавали в учебные эскадрильи. Окраску самолетов не меняли, за исключением бортовых номеров. РВY на снимке имеет руль красного цвета и белую полосу на хвостовой части фюзеляжа, также окрашены передние кромки мотогондол.

Разгрузка GUBA II на озере Хаббема. Этот РBY доставил многие тонны грузов на высокогорное (3 810 м) озеро, расположенное за 480 км от базы экспедиции.

Проведя одиннадцать месяцев на Новой Гвинее, GUBA II вернулась в Нью-Йорк, где в то время проходила Всемирная выставка. Позднее машину продали в Британию, где она, получив гражданскую регистрацию G-AGBJ, эксплуатировалась в Западной Африке авиакомпанией ВОАС.

Шестьдесят шесть машин модификации PBY-3 были заказаны в ноябре 1936 года, по уже сложившейся традиции еще до первых поставок серийных самолетов предыдущей модификации. По требованиям ВМС и учитывая накопленный в процессе эксплуатации опыт, в конструкцию внесли ряд незначительных доработок. Машину оснастили двигателями Пратт Уитни R-1830-66 мощностью 900 л.с., что позволило несколько улучшить летные характеристики, несмотря на возросший из-за усиления конструкции и установки дополнительного оборудования вес. Использование нового карбюратора потребовало переноса его воздухозаборника с нижней стороны мотогондолы на верхнюю.

На протяжении 1937/38 годов новые самолеты получили эскадрильи VP-7 и VP-9, базировавшиеся в Сан-Диего, VP-4 и VP-18 в Перл-Харборе, VP-5 в Коко Соло и недавно сформированная в Сиэтле VP-16. VP-4 и VP-5 перегоняли свои PBY-3 из Сан-Диего к месту базирования пользуясь уже отработанными маршрутами.

К 7 декабря 1941 года, когда Соединенные Штаты вступили во Вторую Мировую войну, PBY-3 оставались на вооружении патрульных эскадрилий VP-21 и VP-22 в Перл-Харборе и VP-32 в Коко Соло. Шесть машин VP-22 и три VP-21 были уничтожены во время внезапной японской атаки. Последний патрульный PBY-3 из VP-32 был снят с вооружения 11 марта 1943 года. Как и их предшественники, «тройки» доживали свой век в учебных эскадрильях и последнюю из них списали 31 мая 1945 года.

PBY-3 был оснащен новыми моторами Пратт Уитни R-1830-66 с карбюраторами другой конструкции, что потребовало перенести их воздухозаборники с нижней поверхности мотогондолы на верхнюю.

PBY-2

PBY-3

Согласно контракту подписанному 18 декабря 1937 года было заказано 33 патрульных летающих лодки PBY-4 – наименьшее количество среди всех модификаций PBY. За исключением последних четырех самолетов, послуживших прототипами для следующей модификации PBY-5, эти машины были очень близки по конструкции к PBY-3. На них устанавливали моторы Пратт Уитни R-1830-72, развивавшие взлетную мощность 1050 л.с. и 900 л.с. на высоте 3650 м, что обеспечивало машине скорость 317 км/ч. Втулки винтов были закрыты коками – характерная отличительная черта «четверок».

Последние три самолета этой модификации, BuNo 1241, 1242 и 1243, получили блистеры на бортовых стрелковых установках, которые в дальнейшем стали «фирменным знаком» «Каталины». В дополнение к блистерам BuNo 1241 был оснащен новыми вертикальным оперением и гондолами двигателей, в дальнейшем также использовавшимися на «Каталинах».