Коктейль неутоленных желаний - Барбара Данлоп

Броуди схватил ее за локоть, предотвратив ее падение.

– Вы в порядке? – спросил он, все еще держа ее за руку.

– Да. Я просто оступилась, – пробормотала она, ругая себя за неуклюжесть.

– Вы куда-то торопились?

– Я. Я хотела поговорить с Квентином.

Он бросил взгляд в сторону:

– Вас уже опередили.

Повернувшись, она увидела рядом с Квентином двух смеющихся женщин и тихо выругалась.

– Совсем недавно он был с вашей сестрой. – В тоне Броуди слышалось осуждение.

– Я здесь вовсе не для того, чтобы соблазнить Квентина, – сказала она, но, судя по выражению лица Броуди, он ей не поверил.

Он медленно окинул взглядом ее наряд:

– Вы так торопились к нему, что чуть не упали.

– Мне просто нужно с ним поговорить. Правда.

– Послушайте, это не мое дело.

– Вы правы, не ваше. Но я все равно вам скажу. Квентин не интересует меня как мужчина.

– Верю. Вам нужна от него не романтика, а нечто совсем другое.

Ее обидел его намек на то, что она охотится за деньгами Квентина.

– Мне ничего не нужно от Квентина.

– Ну да, конечно.

Ее не должно было волновать мнение Броуди, но почему-то оно ей вдруг стало небезразлично.

Она чуть было не сказала, что приехала сюда только из-за своей племянницы, но вовремя сдержалась. Вместо этого она посмотрела на него и дерзко тряхнула головой:

– Я здесь для того, чтобы хорошо повеселиться.

– Мы все здесь для этого.

Кейт так и не удалось поговорить с Квентином во время вечеринки. Аннабель она тоже не смогла повидать – няня уложила ее спать еще до прихода Кейт.

В разгар вечеринки Квентин удалился с одной из длинноногих красоток, но его гостям, похоже, было на это наплевать. Они пили шампанское, танцевали на столах и плескались в бассейне.

У Кейт не было ни малейшего желания участвовать в пьяном веселье, но за время вечеринки она еще больше убедилась в том, что должна стать частью жизни Аннабель. Поэтому, когда она увидела женщину, уснувшую на диване, она тоже нашла уединенное местечко и притворилась спящей.

Позволить себе уснуть в доме, где было полно пьяных мужчин, она не могла, поэтому держала ухо востро и немного расслабилась только в четыре часа утра, когда гости разошлись.

В пять часов приехала бригада из клининговой компании и начала расставлять по местам мебель и убирать многочисленные окурки, пустые бутылки и битые стекла. В шесть часов уборщики включили пылесосы, и Кейт, оставив все попытки уснуть, прошла в ванную. Глядя на темные круги под своими газами, она подумала, что выглядит как женщина, которая веселилась всю ночь напролет. Ей было неприятно это осознавать, но она понимала, что следы усталости на лице сделают ее маскировку еще более убедительной. Стерев пятна от туши, она подумала, что ей не помешала бы сейчас чашка крепкого кофе, и пошла искать кухню.

Идя по коридору, она услышала щебечущий женский голос.

– Ты только посмотри, какой чудесный сегодня день. Сейчас мы подогреем тебе бутылочку.

Кейт поняла, что это няня разговаривает с Аннабель. Ее охватило приятное волнение, и она, ускорив шаг, пошла на звук голоса.

– Ты сегодня такая красивая. Такая улыбчивая девочка, – протянула няня.

Войдя через арку в светлую просторную кухню, Кейт увидела молодую женщину в джинсах и оранжевой футболке. Одной рукой она прижимала к плечу ребенка, а в другой у нее была бутылочка.

– Ты проголодалась? – мягко спросила женщина Аннабель. – Ой, – произнесла она, заметив Кейт. – Привет. Я не знала, что здесь кто-то есть.

– Я осталась после вчерашней вечеринки, – произнесла Кейт извиняющимся тоном, проведя рукой по растрепанным волосам.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – вежливо спросила женщина.

Кейт не могла оторвать взгляд от Аннабель. У малышки были большие голубые глаза, светлые волосы и рот, похожий на розовый бутон. На ней был комбинезон с разноцветными сердечками.

– Я. э-э… хотела увидеть Аннабель.

Женщина слегка отпрянула и насторожилась. Кейт не винила ее. Она прекрасно понимала, какое впечатление ее внешний вид производит на окружающих.

– Я Кейт Данхерн, сестра Франси, – поспешно представилась она.

Женщина не ответила, и Кейт предположила, что она, возможно, получила эту работу после смерти Франси.

– Вы знали Франси? – спросила Кейт.

– Я не знала, что у нее есть сестра, – осторожно ответила женщина.

– Наши отношения не были близкими.

– Она никогда о вас не упоминала.

Кейт старалась сохранять спокойствие. Она понимала, что няня должна защищать ребенка.

– Я могу ответить на несколько вопросов о Франси. Если хотите, я покажу вам удостоверение личности.

После этих слов женщина немного расслабилась.

– В этом нет необходимости. Я Кристина Ол-дер, няня Аннабель.

– Я так и подумала. – Кейт сделала шаг в их сторону. – Она очаровательная.

Кристина нежно улыбнулась малышке:

– Да, она просто золотце.

– Вы давно о ней заботитесь?

Кейт подошла ближе. Она улыбалась и двигалась медленно, чтобы не напугать малышку.

– Со дня ее рождения, – ответила Кристина.

Кейт подняла руку и коснулась пальцем крошечной ладошки Аннабель.

– Баа, – произнесла малышка.

– Баа, – ответила она. – Я твоя тетя Кейт.

Аннабель заерзала, и Кристина подняла ее повыше.

– Вы подруга Квентина? – спросила няня Кейт.

Та покачала головой:

– Я познакомилась с ним только на этой вечеринке. Я приехала домой, чтобы… Я очень расстроилась, когда узнала, что Франси кремировали и погребальной церемонии не было. Затем я узнала о существовании Аннабель.

Малышка сжала указательный палец Кейт, и та почувствовала прилив нежности.

– Она скучает по своей мамочке, – сказала Кристина. Это прозвучало скорее вежливо, нежели искренне.

– Хорошо, что у нее есть вы.

– Да. Я о ней забочусь, – произнесла няня теплым, искренним тоном.

– Потом, у нее еще есть Квентин, – добавила Кейт, желая узнать, справляется ли Квентин с отцовскими обязанностями.

– У него плотный график. – На этот раз тон няни был нейтральным.

– Он кажется занятым человеком.

– Да, он очень занят, но он любит свою дочь.