Викинги - Мария Семенова

Отскочивший было Арни подобрался к нему, думая про себя, какбы не пришлось заваливать камнями троих вместо двоих. Но на виске человекаподрагивала тонкая жилка. Тогда Арни стянул с убитого лучника добротный кожаныйплащ, перекатил на него раненого и покрепче ухватил плащ за два конца. Тащитьбыло тяжело, Арни сберегал силы и часто останавливался передохнуть. Предстояломного дел, а до пещеры, где он жил летом, было далековато.

Арни родился рабом, и его редко спрашивали, что он думал олюдях. Но такому человеку определенно следовало помочь!

2

Над шхерами неторопливо дотлевал закат. Синяя рубашкасушилась возле костра, натянутая на прутья. Арни выстирал её в ручье, пустивплыть по течению порядочно грязи. Высохнет, надо будет ещё зашить её, а тосовсем изорвалась. Добрая рубашка, льняная. И вся вышитая по вороту. Видно, нес простого человека пришлось её снимать!

Арни вправил ему ногу и заключил её в самодельный лубок. Этобыло легко. Арни привык возиться с животными, а с ними ведь всякоеприключалось. Зато с обломком стрелы, засевшим в правом боку, пришлось-таки повозиться.Стрела вошла глубоко и была к тому же обломана у самого тела. Арни долгопытался её подцепить, потом прижался лицом и ухватил скользкое дерево зубами.Человек застонал и сжал кулаки, но дышать сразу стал легче. И кровь изо ртабольше не шла.

Арни уложил его и укрыл козьей шкурой, под которой обычноспал сам. Следовало позаботиться об убитых. Было страшно идти туда снова, ноАрни знал, что иначе мертвецы могли повадиться вставать по ночам, а ему совсемне хотелось, чтобы коровы начали доиться кровью или падать вниз с Арнарбрекки.Он расстегнул на обоих Скьёльдунгах пояса и как мог перепортил оружие, преждечем засыпать его камнями и землей: вот теперь всё будет спокойно. Арни непозарился ни на одежду, ни даже на серебряные обручья. Ну их – пускай берёттот, у кого есть охота беседовать с выходцами из могил… Арни не устоял толькоперед луком и колчаном со стрелами, потому что это было сокровищем. Меч,конечно, больше притягивает глаз. Но раба с мечом мало кто видел. И еслиподумать как следует, немного пользы в нём пастуху. Другое дело лук. Он защититот врага, он и накормит… Арни долго колебался, брать или не брать, но в концеконцов взял. Надо будет только поскорей выучиться метко стрелять. Тогда, может,знаменитый Сван вправду примет его когда-нибудь к себе на корабль…

Лицо у человека было не особенно молодое, но и не старое.Арни сказал бы, что он прожил на свете тридцать зим. Или тридцать пять. Ростаон был не слишком высокого, но зато жилистый, словно весь сплетённый изморжовых ремней… Такого одной стрелой не убьёшь.

Что он станет рассказывать о себе, когда откроет глаза?..Арни разглядывал медные усы незнакомца и думал, что навряд ли стоило приставатьк нему с расспросами. Викинга узнают по оружию и по дерзким речам. И ещё поладоням: по каменной коросте мозолей, причинённых рукоятью весла. Арни слыхалот людей – на подобную ладонь можно уронить горящие стружки, и она непочувствует огня. Руки у незнакомца были именно такие. И меч под стать рукам.Арни не стал далеко прятать меч, положил так, чтобы викинг его увидел, кактолько откроет глаза. Потом принёс в пещеру лук и попробовал натянуть. Ничегоне получилось. Обидевшись, Арни снял с лука тетиву и лёг спать.

За ночь костёр несколько раз погасал. Арни было холодно безодеяла. Он просыпался и раздувал угли. А под утро позвал Свасуда и обнял его,прижимаясь к горячему мохнатому боку. Но крепко заснуть так и не удалось. Вконце концов Арни выбрался из пещеры, не дожидаясь рассвета. Мёрзнешь – грейсяработой! Нет лучшего средства.

Предутренний воздух легонько покалывал ноздри, небо надгорами еле серело, на вершинах лежали плотные облака. День будет неприветливым.Арни попрыгал на месте, спрятав руки под мышками. Несколько ночей назад в мореотбушевал шторм, и за шхерами до сих пор глухо гудело. Острова заслоняли берег,и под Арнарбреккой никогда не случалось сильного прибоя. Только ветер пороюбывал, как теперь, ощутимо солёным. Такой ветер станет хлестать по лицу, когдаСван Рыжий возьмёт его к себе на корабль. Ведь справится же он когда-нибудь сэтим луком. И научится подшибать одну стрелу другой на лету!

В море было ещё совсем по-ночному черно. Зевая, Арнипривычно оглядел горизонт… и неожиданно заметил яркий огонь, мерцавший вдали,на одном из островов. Приглядываясь, Арни прошёлся вдоль края откоса. Всё этоявно было неспроста. Синяя рубашка – цвет мести, в синее одеваются убивать, и отом немало рассказывается. Недаром же говорят люди, что Бог войны Один приходитв синем плаще! Викинг кому-то мстил там, в глубине страны, а люди на острове надеялисьего подобрать.

Обидно будет, если они прождут понапрасну несколько дней иуйдут опечаленные, думая, что их товарищ погиб…

Арни возвратился к пещере только после полудня, когда коровынапились из ручья, и он укрыл их от дождя в загоне под нависавшей скалой.Нырнув под каменный кров, Арни сразу обнаружил, что викинг очнулся. Хлеб и сыр,оставленные возле костра, были съедены до крошки; при виде вошедшего он рывкомприподнялся, рука метнулась к мечу. Но потом он узнал Арни и насмешливо сощурилглаза:

– Ты ещё здесь, трусишка! Я думал, ты давно уже дома иклянчишь у хозяина бляшку от моего ремня!..

– Я не трусишка, – сказал Арни. – И не бляшку я бы тамполучил, а хорошую затрещину за то, что бросил коров.

Викинг усмехнулся:

– Я вне закона от Вестфольда до Халогаланда, и многие непоскупятся на серебро, увидев мою голову отдельно от тела.

Арни покраснел так, что на глазах выступили слёзы.

– Как тебя объявляли вне закона, я не слыхал. А вот как тызастрелил того малого с мечом, это мне запомнилось. И ещё я думаю, что волосы утебя подходящие, но Сван Рыжий на тебя совсем не похож.

– Это ещё почему?

У него были очень светлые глаза, серо-зелёные, умевшие безпромаха послать смертную стрелу. Арни нипочём не отважился бы с ним спорить,если бы не знал, что в случае чего легко убежит. Он сказал:

– Свану не понадобилось бы помощи против тех двоих.

Викинг снова рванулся сесть, но боль в груди заставилаоткинуться обратно в сено. Он негромко засмеялся:

– Отстегать бы тебя, паршивца, да неохота вставать.

Арни дал ему кружку молока, поправил сползшее одеяло ипобежал обратно под дождь. Мимо его стада сегодня должно было пройти другое,которое уже перегоняли домой. Любопытные телята увяжутся за чужими, если непроследить.

Вечером, когда Арни приготовил поесть, викинг сказал ему:

– Стемнеет, выйдешь наружу и поглядишь, что там в море.

Арни ответил:

– Если ты про костёр на острове, то я ведь так и подумал,что он горит для тебя. Его зажигают между скалами, и видно только отсюда… сАрнарбрекки.