Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

Драконий материк. Я оказалась права, путешествие связано с брачной меткой. Что ж, удача мне не помешает...

/Малика/

Первое, что я отметила, когда покинула вокзал Сильвера, это свежий воздух, свободный от едкого дыма. Потом возле меня прошёл настоящий эльф. Светловолосый с длинными ушами. Раньше я видела лишь несколько изображений представителей этой расы в книгах. Тогда, наблюдая за тем, как удаляется этот совершенно необычный для меня мужчина, я и осознала, насколько далеко забросила меня жизнь от Крондайта.

Кто-то задел меня плечом, и это заставило отмереть. Я быстро сбежала вниз по ступеням вокзала и влилась в разношёрстную толпу представителей разных рас. Их необычный вид одновременно пугал и приводил в восторг. Как не пыталась, а не получалось не озираться. Наверное, со стороны я напоминала блаженную, но никак не удавалось себя одёрнуть. Однако вскоре пришлось собраться. Судя по часам на фонарном столбе, шёл девятый час утра, хотя в портал я вошла в восьмом часу вечера. Разница часовых поясов сыграла мне на руку. До конца дня мне нужно обменять свои деньги на местные, найти место для ночлега и разузнать об учебных заведениях, в которые можно поступить жительнице соседней страны.

Вокзал Сильвера находился в самом центре города, позволяя оценить его во всей красе. Местная архитектура очень отличалась от привычной мне. Многие дома оказались выполнены в белоснежном камне. Многочисленные арки, резные колонны, витражные окна и растения в оформлении создавали ощущение воздушности. По дороге не встретилось ни одной машины. По мощёным камнем улицам скакали всадники, ездили роскошные кареты, скромные телеги и массивные дилижансы. Местная мода отличалась огромным разнообразием фасонов. Женщины здесь отдавали предпочтение платьям, но свободно носили и брюки. Мужчины щеголяли в костюмах с цветными рубашками и шейными платками, а модным у нас моноклям предпочитали трости.

Первый пункт плана прошёл гладко. Я быстро отыскала банк, который оказался гномьим, а там обменяла свой мешочек монет на валюту Астрии. И так небольшое количество денег визуально уменьшилось, и я несколько приуныла. Ладно хоть гном оказался понимающим и немного объяснил мне местные расценки. Выходило, что на эти деньги я могу пару дней прожить в таверне где-нибудь на окраине города. Потому вопрос пропитания стоял очень остро. Осмелев, я спросила у него по поводу продажи артефакта. Мало ли, вдруг всё обернётся совсем плохо. Но и здесь меня ждала засада. В Сильвере такого добра навалом, если, конечно, у меня в руках ни что-то особенное. Демонстрировать артефакт, я не решилась, но горячо поблагодарила необычно невысокого для меня мужчину за подсказки.

Покинув здание банка, я вновь ощутила растерянность, оглядывая кипящие жизнью улицы. Трудно понять от чего кружилась голова: от слишком чистого воздуха или от волнения, но чувствовала я себя не очень уверенно. В конце концов, раньше рядом находились учителя, а мой тайный покровитель знал, где меня найти. Сейчас же я абсолютно одна. Конечно, если артефакт не сообщает ему моё местонахождение, пусть и звучит это странно.

Внезапно на меня на полном ходу налетел невысокий щуплый парень, чуть ли не снося с ног. Его рука метнулась к моей шее. Звякнула цепь. Парень отпрянул назад, срывая с меня артефакт, и со всех ног припустил прочь.

— Стой! — не давая себе и секунды промедления, я рванула за ним.

Прохожие отскакивали назад, ругались, когда мы пробегали мимо. Очертания домов вокруг сливались в неясный серый калейдоскоп. Ветер гудел в ушах. Сердце громко стучало в груди. Я должна вернуть артефакт. Он — моя связь с прошлым и возможный способ узнать ответы на вопросы. Ну, либо заработать денег на пропитание. В любом случае он мой, и я намеревалась вернуть его.

Медальон блеснул в ладони парнишки, когда он бросил его в сторону, и оказался в руках другого незнакомца, более взрослого. Тот сразу нырнул в проулок, лишь мельком взглянув на меня, уверенный, что передача прошла незаметно. Я по инерции пробежала мимо, потом развернулась и последовала за ним. На этот раз не бежала, а кралась, стараясь успокоить дыхание. Незнакомец же прошёл через узкую калитку на задний двор здания и передал мой медальон другому мужчине.

— Неплохой улов, — одобрительно закивал тот, оценивая взглядом мой медальон.

Мужчина выглядел опаснее воров. В ножнах на поясе покоился нож. Было бы глупо ввязываться с ним в драку. Но ведь не оставлять им артефакт. У меня имелось единственное преимущество — эффект неожиданности. И я использовала его сполна. Со всех ног рванула на воров, взмахивая своим рюкзаком. Парнишка даже отреагировать не успел. Просто охнул, когда тот ударил его по лицу. Спасибо Виэнн за подаренную книгу об особенностях рас. А мужчина попытался меня удержать, но рухнул на спину, когда я налетела на него на полном ходу. Выхватив медальон, я вскочила на ноги, судя по приглушённым ругательствам, что-то ему отдавив. Мужчина не сдавался, схватил меня за щиколотку, опрокидывая на живот. Не глядя ударив его ногой, я под болезненный вскрик вскочила и побежала обратно к калитке.

— За ним! Живо! — ударил мне в спину яростный крик.

Надо же, приняли меня за парня. Это даже хорошо.

Медальон отправился в карман, рюкзак за спину. Вновь вернувшись на улицу, я продолжила этот забег, но теперь стала мишенью. И как назло по пути не попадались полицейские, к кому можно было бы обратиться за помощью.

Внезапно, когда я вылетела из-за поворота улицы, впереди выросла фигура мужчины, только вышедшего из углового здания. Высокий рост, широкие плечи незнакомца и засиявшая перед ним арка портала вспыхнули в мыслях пугающими воспоминаниями. Я растерялась, попыталась остановить свой бег, но запнулась и на полном ходу влетела в сияющий белоснежным светом переход.

/Рейнард/

— Какой радиус? — уточнил я у Аметриса, принимая из его рук белоснежный кристалл.

Мужчина не скрывал своего недовольства. Из-за меня ему пришлось отменить несколько встреч. Но угрызений совести по этому поводу не возникло. Должен же и я получать хоть какие-то привилегии как член Совета Астрии. У меня вопрос жизни и смерти. Наверное. Моего душевного равновесия уж точно. А от него зависят многие важные вопросы, касающиеся чужих жизней.

— Километров пять, — буркнул он, поднимаясь с кресла, чтобы скорее выдворить меня из кабинета.

— Всего лишь? — нахмурился я.

— Сильнее радиус поиска не снизит никто. Вы прекрасно знаете, что я лучший… и востребованный, господин Диамант. Вы отняли достаточно моего времени.

— Я займу столько, сколько потребуется, — сообщил, поднимаясь с кресла. — Пришлите счёт моему секретарю. Я удвою сумму за срочность.

— Не стоит. Считайте это подарком уважаемому члену Совета.

— Я всё же настаиваю…

— Возьму услугой, — ухмыльнулся этот наглец.

Кто бы сомневался. А мне проще заплатить.

В приёмной ожидали другие посетители. На меня смотрели с негодованием, но все сразу опустили головы, стоило обвести их внимательным взглядом. Попрощавшись с секретарём, я покинул лавку и вышел на улицу. Кристалл убрал во внутренний карман пиджака и, не глядя, создал портал. Хотя, стоило всё же посмотреть по сторонам. Потому что не успел я сделать и шага, как передо мной пронёсся кто-то неизвестный и со вскриком влетел в портал.