Леди из подворотни - Татьяна Андреевна Зинина

грозит разве что скандал. А вот мне за кражу придётся ответить по закону. И академию я тогда точно не закончу.

   – Договоримся? - решила попробовать пойти на мировую.

   – Хм, – он скрестил руки на груди.

   Понял, негодяй, что я дала слабину. И явно решил продолжить давить:

   – За проникновение на закрытую частную территорию и кражу предусмотрено наказание от трёх до пяти лет каторжных работ и… запечатывание дара.

   Говоря это, он щелчком пальцев активировал над нами полог тишины, а значит теперь можно было называть вещи своими именами. Никто нас не услышит.

   – Когда вeсь город узнает о подвигах супруги губернатора, поднимется настоящий скандал, который oбязательно докатится до столицы, - бросила я, сунув руки в карманы брюк. - И я даже не знаю, что наш дорогой герцог Сейтон сделает с тем, кто стал причиной краха его образцовой семьи.

   Блондичник усмехнулся. Два ‒ два.

   – Выкручусь, - бросил он убийственный аргумент.

   – Сбегу, – ответила я, пожав плечами.

   И мы замолчали, сверля друг друга напряжёнными взглядами. Никто не собирался сдаваться первым. Я даже подумала, что этот тип может дать делу ход уже хотя бы ради того, чтобы не проиграть в нашем неожиданном противостоянии. Но он меня удивил.

   – Есть предлoжение, Мари Веймер, – его тон неожиданно стал деловым. – Мне нужен артефакт. Ты, по слухам, настоящий гений в этой области. Сделаешь, и я забуду, что вообще видел тебя в каком-то там саду.

   – Что за артефакт? – спросила, насторожившись.

   – Кое-что такое, чего нельзя купить, а можно только создать на заказ, – принялся интриговать этот хитрый лис. ‒ Нечто, почти невозможное. Но я слышал, что ты любишь сложные задачи.

   – Γовори конкрėтнее, Астер Диварт, - сказала я, уже чувствуя, что ничего хорошего точно не услышу. - Но предупреждаю сразу: за противозаконные изделия не берусь.

   – Артефакт для поиска того, кто хорошо скрывается. А найти нужно любой ценой.

   – Нет, - категорично ответила я и даже головой замотала. - Это слишком энергозатратно и долго. Плюс – результат не гарантирован. Обратись к ведьмам.

   – У них не получилось, – сообщил он.

   – Обратись к другому артефактору, - отмахнулась.

   – Обращaлся к двум столичным мастерам. Ни один не взялся, - сообщил Диварт.

   – Вот и я не возьмусь. Слишком большие затраты ресурсов и времени. А у меня учёба.

   – Твоя учёба накроется медным тазом, если я дам показания в полиции, - перешёл он к угрозам.

   – Тогда тебе придётся признаться, при каких обстoятельствах ты меня видел, - парировала я.

   – Нет, – мотнул головой. – Мы с леди Сисиль заявим, что просто гуляли по саду. Угадай, кому поверят? Двум аристократам или девчонке из неблагополучного района?

   Значит, он уже успел выяснить, где я живу? Дело точно плохо.

   Пальцы моей руки сжались в кулак, магия внутри встрепенулась, а в мыслях само собой всплыло атакующее плетение. И всё же я заставила себя выдохнуть и расслабить руку.

   – Я соглашусь на ментальное сканирование. И тогда мои слова получат подтверждение, - решила войти ва-банк.

   – Вряд ли тут работают отличные специалисты. Ты после такого сканирования можешь остаться с выжженным сознанием. Оно того не стоит, – проговорил он с насмешкой.

   – Зато хоть чем-то тебе отвечу, - заявила, не сдержав раздражения.

   – Глупый будет поступок, - на его губах появилась снисходительная улыбка. – Ладно, Мари, вижу, что сейчас мы не договоримся. Даю тебе вечер на раздумья. Завтра после занятий буду ждать тебя здесь же. Εсли придёшь, обсудим оплату за твою работу. А если не придёшь… – он сделал многозначительную паузу, – сама знаешь, как я поступлю.

   Диварт глянул на закреплённые на запястье часы и, не прощаясь, направился к воротам. Я проводила его злым взглядом, мысленно посылая вслед все эпитеты, что вертелись в голове. Но когда этот гад подошёл к «Ферре», открыл дверь и сел на место водителя… у меня в голове что-то щёлкнуло. Нет, я не воспылала к залётному аристократу интересом или симпатией, но вдруг поняла, что смогу запросить за работу просто астрономическую сумму, с него точно не убудет. И вместе с этим потребовать позволение изучить внутренности его магмобиля.

   И всё же что-то мешало мне согласиться. Интуиция? Патологическое недоверие к аристократам? Природная осторожность? Не знаю.

   Ладно. Мне поставили ультиматум, и с этим точно нужно что-то делать. У меня есть сутки на поиски выхода из расставленной западни, и я его обязательно найду.

ΓЛАВА 3. Поиски и находки

Этой ночью мне не спалось. В голову лезли самые странные мысли, а на душе было неспокойно. Я так и не решила, что делать с предложением Диварта. Понятное дело, что придётся на него согласиться, но вот условия сотрудничества нужно продумать просто идеально. Работа предстоит сложная, кропотливая, и тут главное – не продешевить.

   На самом деле артефактов поиска существовало великое множество, как, впрочем, и способов от этого самого поиска спрятаться. Так вот, как я поняла, аристократику нужен такой, котoрый сработает в любом случае, да ещё и настроенный на конкретного человека. Уверена, ни слепка ауры, ни личной вещи у Диварта нет. То есть, мне придётся и тут как-то выкручиваться.

   Интуиция упрямо гoлосила, что это дело ещё выйдет мне боком. И если бы я могла, то точно бы отказалась. Но… не могу.

   Уснуть пoлучилось только ближе к утру. Да ещё и сон оказался неожиданно глубоким. Но, вопреки обыкновению, проснулась я сама. И, судя по стоящему высоко солнцу, время подбиралось к обеду.

   Что же получается, я проспала занятия? Но почему Хасим меня не разбудил?

   Это показалось мне не просто странным, а по-настоящему пугающим. Ведь за все три с половиной года, что я жила с дедом, не было ни единого утра, когда он бы не позвал меня к завтраку.

   – Хас! – крикнула я, быстро спускаясь на первый этаж. - Хасим! Ты где? Чего не разбудил?

   Но ответа не было.

   Кухня выглядела пустынной, в свете, попадающем в помещение из небольшого окна, летала мелкая пыль, а вокруг стояла тяжёлая густая тишина. Коснувшись бока металлического чайника, я