Эфемер - Роман Прокофьев

— Удар уничтожает вражеский носитель и одновременно крадет душу противника, помещает ее внутрь. Я только слышала о такой функции от Айсберга. Это так называемый «Пожиратель Душ».

— Именно им Кот прикончил координатора, — медленно произнес я, — И Мору…

— Да. Поэтому я и просила тебя быстрее прибыть, — бледно усмехнулась Арахна, — Понимаешь теперь? Внутри может быть и анима Мора, и анима координатора и еще бог весть чьи души!

Я замолчал, переваривая новости. Информация меняла все. Если гранд–координатор жив и сидит внутри, трогать анимариум Кота нельзя ни в коем случае. Он может взять под контроль нас всех и лучше не думать, что произойдет тогда. Дерьмо Ангела!

— Предлагаю запаять его в капсулу с мощным А–зарядом и выкинуть в открытый космос, — серьезно предложила Арахна, — А потом, когда он отлетит на пару миллионов миль, взорвать к звездной матери.

— Нельзя. Внутри Мора. И возможно, кто–то еще, — покачал я головой. — Мы не можем принести в жертву своих.

— Когда–нибудь твои принципы нас всех погубят! — недовольно отрезала Одержимая, — Не хочешь убивать — ладно. Давай просто выбросим в космос и пусть себе странствует по Солнечной ближайший геологический период.

— А потом ее кто–нибудь подберет и выпустит джинна на свободу. Нет, Арахна. Пока самое безопасное место для нее — здесь, на Звезде. Спрячь ее понадежнее, пока я не найду решение.

— Почему здесь? Меня дрожь берет от этой штуки, хоть у меня и нет тела!

— Потому что сюда нет доступа Кошкам, — жестко ответил я, — И постарайся, чтобы так было и впредь.

Арахна гордо вскинула голову, словно собираясь съязвить и поспорить, но вдруг передумала, ослепительно улыбнулась и сказала:

— Умею я испортить настроение, да? Это была плохая новость. А теперь хочешь услышать хорошую?

— Не отказался бы.

— После бегства космо мы допросили остальных, и они указали на несколько давным–давно законсервированных отсеков. Вскрывать их пришлось вручную. Внутри нашлось нечто очень интересное. Смотри…

Она развернула новую проекцию помещения, похожего на высокотехнологичную лабораторию. Приборы неизвестного назначения, необычное оборудование, длинные ряды запыленных горизонтальных капсул, накрытых поляризованными колпаками, тянущееся к ним переплетение полупрозрачных кабелей — ничего подобного я раньше не видел…

Мико:Нет, видел! Вспомни базу Левши!

Стоп. Нейросеть была полностью права — древние столы–капсулы как две капли воды походили на те, в которые были заключены пленные Инки на базе спятившего Техноманта. Как и конструкция, укрытая защитным чехлом, но отчетливо узнаваемая по очертаниям, образующим усеченный конус, обращенный узкой стороной вверх.

Котел. Жерло. Штука, в которой создавали Инкарнаторов.

— Трансформирующий А–конвертор, — торжествующе сказала Арахна, — Полноценная база данных, лабораторные капсулы, азур–ретрансляторы времен Утопии и модуль разработки интерфейса. Мы нашли оборудование для запуска «Инкарнации», Грэй!

— Дерьмо Ангела, — прошептал я, глядя на лабораторию, где, вполне возможно, сам когда–то появился на свет, — Откуда оно здесь?

— Думаю, вывезено из Города, — задумчиво произнесла Арахна, — Ведь именно там, возле Синей Птицы и Ядра, находилась главная база проекта «Стеллар». Оттуда началась первая волна «Инкарнации». Во всяком случае, оборудование не всегда было на Звезде, нет родных коммуникаций, узел связи с ретранслятором смонтирован намного позже…

Скорее всего, она не ошибалась — воспоминания Прометея говорили о том же самом. Гранд–координатор просто побоялся оставить в руках Инков Города такое мощное оружие — забрал и спрятал его в своих закромах. Но это означало, что…

— Оно рабочее?

— Ну, знаешь ли, у меня нет возможности провести тестовый запуск, — слегка пожала плечами Арахна, — Но здесь полный комплект оборудования, и он по всем признакам исправен.

— Значит, командор Звезды мог в любой момент снова запустить «Инкарнацию»? — спросил я.

— Эм–м, не совсем, — осторожно возразила Одержимая, — Я пока не полностью изучила базы банных, они составлялись аниматургами Утопии и достаточно сложны. Но, к счастью, нашлось нечто вроде мануала. «Инкарнация», как мне представляется, состояла из нескольких ключевых этапов. Тебе интересны подробности?

— Естественно! Рассказывай.

— Первый этап — это захват и отторжение душ. Стеллар активирует сеть азур–транслокационных каналов и насильственно отторгает анимы в невыясненном, но достаточно обширном радиусе. И доставляет их в Ядро. Второй — инфицирование анимы онтоприоном в Ядре, — Арахна загнула два увенчанных серебристым маникюром изящных пальчика. — Скажем так, эти этапы естественны для Стеллара. Третий же добавили ученые Утопии, перемещая сущности с онтоприоном из Ядра в А–конвертер, вот эту здоровенную штуковину. Там с помощью манипуляций А–энергии тонкое тело подвергается изменениям, получая встроенный интерфейс и когитора с мощнейшим вычислительно–аналитическим потенциалом. На выходе этой почти хирургической операции получается готовая к дальнейшему использованию А–сущность класса «Инкарнатор». То есть мы с тобой.

— А зачем нужны эти капсулы? — я указал на ряды полупрозрачных «гробов» на проекции.

— Это уже четвертый этап. Как я поняла, после полного создания сущности Инка в А–конвертере есть два варианта дальнейших действий. Первый — переместить аниму в подготовленный заранее носитель в такой вот специальной капсуле. Это так называемая управляемая, лабораторная инкарнация. Позволяет отслеживать процесс и контролировать результат… Но, как ты понимаешь, все ограничено количеством капсул и числом готовых носителей. Второй вариант — массовая, она же дикая, когда анимы из А–конвертера через транслокационную сеть выбрасываются в открытый мир. После чего анима в свободном режиме сама должна найти подходящий носитель с Источником. Благодаря тому, что Ядро — невероятной мощности азур–ретранслятор, а система Стеллара подключена ко многим точкам по всему миру, процесс перемещения почти мгновенен и обеспечивает огромный территориальный охват. Поэтому после «Инкарнации» Инки появились в разных местах земного шара, но в основном — в пределах двухсот миль от точек ретрансляции Стеллара. Факты подтверждают, что так это и происходило, Грэй…

— Не совсем понимаю, почему нельзя было заранее подготовить тела в одном месте, — задумчиво проворчал я, — Зачем использовалась неконтролируемая, дикая инкарнация?

— Источник, — ответила Арахна, — Проблема именно в нем. До Импакта на Земле было очень мало одаренных. Думаю, найти большое количество людей с Источников, а тем более убедить их стать Инками или отдать свое тело в распоряжение непонятного проекта было просто–напросто невозможно. Большой охват «Инкарнации» и огромное количество погибших после Импакта давали шансы, что все А–сущности Инков рано или поздно найдут себе тела.