Котомка с приключениями - Kирa Стрeльникoва

Его замечание послужило последней каплей.

— Заткнись!!! — заорала Хвеля, красная, как рак, и в Эннио полетел невесть как оказавшийся в её руке тапок.

Мэл и Кир, переглянувшись, расхохотались, их приятель ловко увернулся от снаряда, удивлённо подняв брови.

— И что я такого сказал-то? — буркнул он, пожав плечами.

Хвеля резко развернулась к нему спиной, не соизволив ничего объяснить, а Олинна взяла руководство дальнейшими действиями на себя.

— Так, у нас задача — научить Хвельку танцевать до вечера! — громко известила она, и её телохранительница так же громко фыркнула, выражая своё отношение к намерениям блондинки. — Эннио, иди сюда, помогать будешь! — изрекла Олинна, ухватила озадаченного парня за локоть и потянула к напряжённо замершей Хвеле, и не думавшей поворачиваться лицом.

— Почему он? — огрызнулась девушка, изучая дощатый пол.

— Потому что Эннио лучше всех танцует из этих оболтусов, — доходчиво объяснила Лин, парни же весело переглянулись, ничуть не обидевшись на такое замечание. — Хвелька, повернись, а! — возмущённо позвала телохранительницу Лин, и той пришлось нехотя выполнить просьбу. — Так, вставайте вместе, вот так!

Эннио с некоторой опаской положил ладонь Хвеле на талию, и она тут же поспешила обозначить границы:

— Будешь лапать — огребёшь! — огрызнулась она, сузив глаза.

— Хвелька, прекрати! — оборвала её Олинна, нахмурившись. — Он по делу тебя обнимает, между прочим, успокойся!

Обучение протекало весело: преобразившаяся наёмница ругалась сквозь зубы, слушая поправки Олинны, Эннио сдавленно шипел — партнёрша то и дело наступала ему на ноги, путаясь в фигурах и поворотах. Остальные сдавленно хихикали, наблюдая это представление, и с трудом удерживались от ехидных замечаний — Хвеля могла и вторым тапком под горячую руку запустить. Матильда, оставив пост у двери, уютно устроилась под бочком у Мэла на кровати, не сводя весёлого взгляда с двигавшейся зигзагами пары.

— Смотрю, развлекаетесь вовсю? — вполголоса поинтересовался Мэл с улыбкой.

— Представляю, что на конкурсе будет, — Мэтти усмехнулась, покосившись на него. — Как тебе Хвелька? Правда, хорошенькая? — ведьмочка перевела взгляд на мрачную наёмницу.

— Очень даже, — подтвердил Мэл. — Но по-моему, она совсем не рада, что вы вытряхнули её из корсетов и штанов и засунули в нормальное платье, — с иронией добавил он, положив подбородок на макушку Матильде.

— Ничего, потерпит один вечер, сама же записалась на конкурс, — девушка махнула рукой.

Когда Олинна милостиво кивнула, добившись от Хвели более-менее сносного исполнения, оба танцора были красные и сердитые донельзя, а у Эннио ещё и все ноги оттоптаны.

— Так, теперь музыкальный инструмент, — одновременно с задумчивым и решительным видом заявила Лин, и тут Хвеля не выдержала.

— Да умею, умею я на гитаре играть!! — возопила она с мученическим видом, глядя на блондинку с откровенной опаской.

Друзья притихли, во все глаза уставившись на наёмницу, преподнёсшую им очередной сюрприз. Та насупилась, скрестила руки на груди, и к вящему изумлению присутствующих на её щеках проступил слабый румянец. Брови Эннио поднялись, злости в его глазах поубавилось, и он снова с интересом окинул Хвелю взглядом.

— Ну чего смотрите, всяко в жизни бывало, — буркнула она. — Всё, хватит, отстаньте от меня! Не буду больше ничему учиться! — девушка стремительно подошла к двери и выскочила из комнаты, громко ею хлопнув.

— Хм, сдаётся мне, все мы очень плохо знаем Хвельку, — протянул Кир, посмотрев ей вслед прищуренным взглядом. — Интересно, какими ещё талантами она обладает?

Олинна вздохнула и с отчаянием в голосе произнесла:

— Она же наверняка ничего кроме похабных песенок из репертуара завсегдатаев «Погребка» не знает! Что, их петь будет на конкурсе?!

— Даже если так, будет весело, не переживай, Линночка, — Кир сгрёб в охапку своё сокровище, пресекая её порыв броситься за телохранительницей. — Может, перекусим до этого конкурса? Вряд ли там кормить будут, — предложил он остальным.

Возражать никто не стал, и друзья весёлой гурьбой направились в соседнюю таверну, ужинать и коротать время до вечернего представления.

После таверны мы пошли в губернаторский дворец — лично я решила, что моё симпатичное платье из тонкого тёмно-синего льна с вышивкой и белым кружевом по воротнику и краям рукавов вполне годится для посещения вечера и переодеваться не стала. Долго оставаться там я не планировала, только полюбоваться на выступление Хвели — надеюсь, она всё же не струсит и придёт. Олинна, конечно, забежала сменить наряд на шёлковый, который специально прикупила к этому вечеру, и удивительно, но уложилась блондинка с переодеванием быстро. Заодно, по её словам, с помощью Кира запустила Пушистика на полку в шкафу, в его домик — чтоб не уполз никуда ненароком.

Бальная зала, где должно проходить действо, снова была полна народу, взволнованных дам и их подружек, друзей, родственников. Специально к конкурсу в конце зала сделали помост, на котором и будет проходить смотр дам и выбор победительницы. Там же стояли кресла для жюри, сбоку настраивались музыканты, между гостями ловко лавировали слуги с подносами и бокалами на них. Хорошо, что мы поужинали, закуски, как я и предполагала, никто гостям предлагать не собирался. А вино у губернатора вкусное, и я взяла один бокал, смаковать потихоньку. Конкурсантки поднимались тем временем на сцену, шушукаясь, хихикая и ревниво оглядывая соперниц. К нашему дружному облегчению, Хвеля была там же, только стояла в сторонке с непроницаемым выражением и скрестив руки на груди, глядя поверх голов гостей и демонстративно не замечая нас. Ну-ну, обиженная наша.

Когда все собрались, на помост выбрался сам губернатор и громко объявил первый конкурс — танцы. Кандидаток мог пригласить любой мужчина из зала, как только заиграет музыка. К нашему безмерному изумлению, едва музыканты заиграли какую-то простенькую мелодию, к помосту с решительным видом направился Эннио. У Олинны неприлично распахнулся рот, она посмотрела вслед парню.

— Он всерьёз?! — тихо ахнула она. — Хвелька же ему все ноги оттоптала, пока училась!

Я хихикнула, прислонившись к Мэлу и наблюдая, как наш записной красавчик поднимается на помост и подходит к телохранительнице Лин.

— Ну, может, он отомстить ей захотел? — ехидно предложила я объяснение поступку Эннио.

Клару и Арину тоже пригласили, а мы не сводили взглядов с Хвели и её партнёра, замерев в предвкушении. Вот Эннио с каменной физиономией обнял наёмницу, она с таким же непроницаемым лицом и поджатыми губами положила ладонь ему на плечо… А дальше я перестала понимать, что происходит, осознав, что Хвеля у нас не просто полна секретов, а буквально набита ими битком. Ладно, Эннио в самом деле отлично танцевал, но Хвелька-то?! Они скользили по сцене, плавно, без запинок, ловко обходя другие пары, и несносная телохранительница с хамскими замашками и буйными манерами двигалась так, будто полжизни провела не в тавернах и путешествиях, а на паркетах бальных залов. Впрочем, мне неожиданно вспомнилось, что Хвеля, рассказывая о своих прошлых похождениях, ловко избегала темы, как вообще оказалась на большой дороге в качестве наёмницы. Где она жила, кто её родители — ничего этого мы не знали.