Кровь королей - Сурен Цормудян

Провожая солнце, Леон не заметил, как в опочивальню вошла Шатиса.

– Мой принц, – тихо произнесла она.

Молодой Эверрет обернулся и встал с подоконника.

– Здравствуй, Шати. Почему ты не пришла вчера?

– Простите, мой принц, я… Мне нездоровилось…

Ее взгляд был опущен к сложенным впереди ладоням. Наложница казалась еще более робкой, чем в ночь их знакомства. Словно не знала она никакого принца Гринвельда. Словно не было их безумных ночей. Словно она не соблазняла Леона в купальне, играя перед ним прелестным телом.

Он неторопливо подошел и указательным пальцем поднял ее подбородок. Глаза Шатисы были полны скорби, они, казалось, покраснели от долгого и горького плача.

– Что с тобой? Тебе еще плохо? Наверное, я напрасно заставил тебя прийти?

– Все хорошо, Леон… – отозвалась Шатиса. – Я ведь могу еще так тебя называть?

– Конечно.

– Все хорошо, Леон, – повторила она и одной рукой принялась медленно стягивать с себя одежду.

Другую руку она все еще держала перед собой, словно что-то в ней держала. Пальцем, которым поддерживал подбородок Шатисы, Леон почувствовал дрожь. Глаза наложницы увлажнились.

– Перестань. Я не за тем тебя позвал.

Она вдруг мотнула головой и расплакалась.

– Прости, Леон…

Принц не мог взять в толк, что происходит, и просто обнял Шатису, поглаживая мягкие волосы.

– Успокойся. Что с тобой? Поведай. Мне больно видеть тебя такой.

– Тогда позволь мне уйти, – прошептала она сквозь плач. – Я рабыня… Но у тебя доброе сердце…

– Боги, да что с тобой? Обидел кто? Скажи мне, прежде чем уйти. Только… перед этим ответь еще на один вопрос.

– Какой вопрос, Леон? – Она вздрогнула.

– Я, как вернулся, не видел Инару, и мне…

Внезапно Шатиса вырвалась, упала на пол и заплакала навзрыд.

– Леон, прошу тебя! Нет, пожалуйста, о боги, Леон! Нет!

Принцу надоели недомолвки. В нем пробудилась злость. Леон схватил Шатису за плечи и встряхнул.

– В чем дело! Говори! Я приказываю!

– Я боялась твоего вопроса! – рыдала Шатиса. – Я надеялась, что ты позабыл про нее!

– Про кого?! Да поимей тебя тринадцатый, о чем ты говоришь, дура?!

Шатиса упала на колени.

– Инара мертва!

Все стрелы из страны вечного холода пронзили его тело. Ноги сделались будто из войлока и совсем не желали держать тело. Широко распахнутыми глазами он смотрел на Шатису и пытался осознать, что же она сейчас сказала… Кто мертв? О ком она? Он ведь спросил про Инару… Почему эта дрянная девчонка ничего не говорит ему про Инару?!

– Что… ты… сказала… – выдавил он и сам не узнал свой голос; словно говорил древний старик, запертый в бочке. – Что ты сказала?

– В ночь инициации она отдала императору тело. Но не душу. Дух ее и сердце были твоими, Леон. Император знал о вас. Он все знал. Когда Инара вышла на террасу, он столкнул ее…

Наложница разжала ладонь.

– Ты, наверное, не заметил, что плиты под башней в одном месте заменили… Под ее окном… Они убрали камни, перепачканные кровью нашей милой Инары. Но один обломок я сохранила…

В ладони лежал кусок плоского камня, с одной стороны побуревший от крови.

– Это все, что от нее осталось…

Каждое слово Шатисы ударяло Леона по вискам кузнечными молотами.

– Я любила ее. Все мы ее любили. Мир не знал более доброго, нежного и чистого создания…

Леону стоило немалых сил заговорить.

– Что… – хриплый вдох, – ты, – снова вдох, – несешь… сука…

– Леон, я…

Неожиданно для самого себя принц схватил Шатису за горло. Руки будто жили своей жизнью и теперь желали придушить наложницу.

– Что ты несешь! – взревел он. – Что ты несешь!!!

В ответ девушка могла лишь хрипеть. Она протянула к его лицу ладонь с окровавленным камнем. Была ли это немая мольба или жест отчаяния, но Леон взял камень – так, словно это был горячий уголь.

– Это неправда. Ты лжешь мне…

За несколько мгновений черные виски Леона побелели.

– Как… За что… За что ее…

Камень дрожал в руках, а слова дрожали в горле.

– Мы даже не касались друг друга. Мы лишь смотрели на звезды… Между нами была пропасть…

– Она наложница императора, Леон. Я же говорила… Нельзя было! Нельзя было тебе… Леон… Нельзя было желать ее!

Раскрытая в нескольких футах от его лица пасть свирепого тиранодракона была ничто перед той бездной, что разверзлась перед ним сейчас. Леона мутило. Казалось, что кровь хлынет из носа, ушей и глаз разом. Тело то пронизывал ледяной холод, то жег адский пламень. Леон не хотел верить. Не могли боги быть столь жестоки к ним с Инарой. Ведь они ничем не прогневили высшие силы.

– Скажи, что все это ложь…

– Это правда.

Беспощадная память подбросила доказательство: Кристан Брекенридж говорил, что у Никки с подругами скорбный вид, словно они оплакивают кого-то.

Какие странные имена. Кристан, Никки, Шатиса… Леон с трудом вспоминал, кого они обозначают. В голове билось только имя Инары.

– Вон.

– Мой принц, позволь хоть как-то тебя…

– Вон!!!

Он швырнул в наложницу окровавленным осколком. Наложница подобрала камень и выскользнула из покоев иноземного гостя.

Время остановилось. Он смотрел в никуда и не видел ничего. Где-то далеко, за пределами его горя, проходили часы, а Леон сидел на полу, обхватив руками голову. Сидел и тихо звал Инару. Но она не отзывалась.

Он закрыл глаза и увидел себя пешим драконом на арене. Вокруг шумели люди, а он смотрел на них ненавидящими глазами, желая разорвать сотни вопящих ничтожеств в клочья.

Леон поднялся и уставился на кинжал, что преподнес ему прафеций. Неверными шагами подошел к тумбе, на которой лежал дар Гибры. Дрожащей рукой взялся за роскошную рукоять. Другой стянул ножны. Велик был соблазн вонзить клинок себе в глотку и отправиться в мир мертвых, к возлюбленной. Но краткое видение, где он был драконом, пробудило в нем другую страсть. И она сейчас была сильнее желания умереть. Жажда убивать. Леон бросился к дверям.

Ночь давно поглотила столицу Тассирии. Она была столь темна и тиха, что казалось, спят все люди и сами боги. Все, кроме одного человека, который шел обретшим твердость шагом. И вел его вселившийся в душу невиданный по кровожадности зверь. Наследный принц Гринвельда видел цель так, словно изначально был рожден для нее. Он шел к вратам императорского дворца.