Агентство Околунных Дел 2 - Чинара

вас двоих в глубоком потрясении, — съязвил мой ласковый спутник. — Вам только что объявили о чрезвычайно опасном задании, но единственное, о чем вы думаете, это о еде. Ах! Кажется, я наконец начал понимать, почему именно Джорджи дали тебе в напарники. Как же я раньше не догадался! Вы оба слишком часто заостряете внимание на усладе желудка.

— Даже слушать тебя не буду. Он не только на еде его заостряет, а на всем, что видит вокруг.»

— С радостью проследую в Герцогиню. — улыбнулся принц.

«Вы испортите сокровище, — сокрушенно-иронично вздохнул Фей.»

Глава 51

Наши дни

— Под конец наша прелестная Эйр предложила нам опасную и отважную авантюру… — до моего драконьего слуха отчетливо долетали слова Джорджи, увлеченного своим рассказом о наших двух удивительно-мерзких днях в Мышином городе. Слушать об этих отвратительных грызунах, чье даже мимолетное упоминание воскрешало в голове тошнотворные картины, не было более ни сил, ни желания, а потому, улыбнувшись коллегам, я сообщила о намерении прогуляться к бару. Там я собиралась уединиться и попросить для себя еще один кубок брусничного морозного эля.

Стол, за которым расположились околунные, находился в самом дальнем углу таверны «Настойки для Любовника», на приличном расстоянии от других мест.

Молодой бармен, завидев меня, расплылся в искренней улыбке. Он выслушал мои пожелания, а затем, покраснев, предложил намешать нечто исключительное, исходя из моих предпочтений, если я, не побоюсь довериться его вкусу. Выразив согласие ответной улыбкой и небольшим кивком, я присела на самый крайний стул около барной стойки и украдкой стала наблюдать за посетителями заведения.

Выбранное мною место полностью соответствовало моему желанию, так как держало меня в густой тени, в то время как для меня открывался неплохой вид на все помещение.

Основной свет исходил от трех каменных каминов, еще от нескольких масляных ламп и кованной люстры, с наполовину оплавленными, а порой и полностью выгоревшими свечами. Приятный полумрак и запах приготовленного с пряными травами мяса, разбавленный терпкими ароматами настоек и эля царил в стенах помещения.

Посетителей в этот уже довольно поздний час осталось не так много. Троица мужчин с густыми бородами сидела за небольшим круглым столом, и, судя по долетавшим до нас с ребятами шуткам, оплакивала в исключительно грубой мужской форме уход своего четвертого друга из холостяцких кругов. Последняя их фраза, подтвердившая наши подозрения, звучала слишком горестно: «Да, Марта его на кол знатно поставит, коли он снова соизволит пойти с нами в кабак.»

Посмотрела на стол, за которым сидели ребята. Оттуда громыхнул дружный смех, и мои губы невольно расплылись в улыбке, а затем я поймала на себе слегка обеспокоенный взгляд принца, который, в отличие от меня, никак не мог разглядеть меня в тени. Подумать я не успела, Джорджи отвлек внимание эльфийского наследника, и я отвернулась, возвращаясь к своим прежним мыслям.

Мы, теперь уже с двумя моими напарниками, вернулись с задания пару дней назад, и целых два дня я отсыпалась, пытаясь забыть мерзкие картины, которые мне посчастливилось лицезреть в чересчур близком виде. Ведь мыши считали нас своими собратьями и радушно звали на трапезу в первый вечер. Надо спросить у Орхана, есть ли зелья, способные стереть определенную часть памяти. Мне бы пригодилось.

«Пончик, ты прекрасно знаешь, что я могу стереть тебе память, — добродушно и ласково произнес Фей. — Но разве ты этого хочешь?

— Нет. — вздохнув, признала я. Это недостойно околунного.

— Ты повела себя отважнее любого мужчины, и почти одна вынесла цепь из логова. Я горжусь тобой, Эйр.

— Если бы не ты и не ребята, — ухмыльнулась, качая головой, — Ничего бы не вышло. И мой план вряд ли бы сработал.

— Но ты ведь видела гордость в глазах Лиама, когда он встречал вас? Особенно тебя? Не могла не заметить.

— Нет. Я лишь видела его пугающе-безумное желание получить цепь. А, кстати, что такого может эта цепочка? На вид тонкая и невзрачная.

— Я ни разу с ней не сталкивался, подобной ей нет больше в мире. Говорят она помогает сделать выбор. Увидеть несколько возможных исходов и выбрать из них наилучший. Но каждому созданию она открывается лишь раз.

— Тогда зачем Мышиный король носил ее на себе?

— Камень адовин, который на цепи, помогает продлевать жизнь ее владельца.

— Вот почему они словно с цепи сорвались, осознав пропажу.»

Днем мыши-перевертыши любили изображать из себя самых обычных граждан, живущих вполне нормальной жизнью. Чаще всего они отдавали предпочтение человеческой личине и гораздо реже выдавали себя за представителей иных рас.

Если путники по незнанию попадали в Мигринс, небольшой миленький городок с маленькими уютными домиками, чьи крыши были прокрашены в яркие цвета, то радовались спасению и гостеприимству жителей. Единственным ярким сигналом, способным хоть немного насторожить служил запах. Жуткий, зловонный, смрадный.

Только вот жители очень убедительно уверяли в том, что причина в подорвавшейся в прошлом месяце канализации, и если создание позволяло себе потерять бдительность и оставалось на ночь…

Меня снова замутило, и я решила не думать больше об этом месте. Желательно абсолютно никогда.

Несмотря на весь тот ужас, который я испытывала на задании и всю чудовищную неприязнь к Мышиному королю, каждый раз, когда он галантно дотрагивался своей рукой до моей ладони, мне удалось убедить Лесолди отпустить меня на следующий день в дом Каргута одну.

Я заранее все приготовила и верила, что с моей летающей обувью у нас обязательно все получится. Тем более мыши не ожидали от меня подвоха. Не предвидели, что одна из них вдруг окажется настоящим человеком, злостно выкравшим украшение, висевшее на груди их короля.

Меня сильно подстегивала мысль об ожидающих меня в засаде напарниках, которые до этого удачно отвлекли основное население мышиного города. Я знала, что если не уложусь вовремя, то они вернутся за мной и тогда нам точно не выбраться без увечий. А этого я бы себе не простила.

— Ваш напиток, мисс. — вместо обычного кубка передо мной поставили стеклянный фужер. Он был украшен кусочками фруктов, а внутри, переливаясь, мерцала молочно-фиолетовая жидкость.

«Мог бы просто дать мне парочку фруктов на отдельной тарелке. Зачем ими стакан украшать? Странный юноша…

— Ты неисправима. — я прямо ощущала, как Фей сейчас где-то в лесу во время сосредоточенной охоты удрученно качает головой и нагло смеется.»

— Благодарю, — улыбнулась бармену, собираясь вставать, но, заметив, как дверь таверны — довольно скрипучая — почти бесшумно открылась, замерла, а затем меня заполнила радость. Я пригубила напиток, сделала небольшой глоток и, зажмурившись от приятного вкуса, одобрительно кивнула бармену, который, видимо,