Час Пандоры - Джон Дж Нэнс

На этот раз до его слуха донесся шум – кто-то двигал мебель, выдвигал и задвигал ящики. Несколько секунд до него доносились мужские голоса, потом все стихло.

Расти услышал шаги, становившиеся все громче, так как некто подходил все ближе к столу, на котором стоял телефон. Неожиданно раздалось: «Что ты там…», потом громкое: «Ш-ш-ш!» – откуда-то ближе.

Сэндерс слышал, как сняли трубку. В ней, разумеется, не было гудка, и тот, кто ее держал, понял, что звонивший включил внутренний монитор.

«Если они профессионалы, – подумал Расти, – то догадаются, что наиболее вероятным человеком, знающим необходимый код, может быть владелец телефона».

Странный голос, неожиданно раздавшийся из трубки, заставил Расти подпрыгнуть.

– Я знаю, что это вы, доктор Сэндерс. Поговорите со мной, – голос звучал мягко, почти дружески, но безусловно угрожающе.

У Расти на затылке волосы встали дыбом, по спине пробежала дрожь. Он собирался промолчать и повесить трубку, но в его доме были люди!

– Кто вы? Что вы делаете в моей квартире? – спросил Расти как можно более грозно.

– У вас есть нечто, принадлежащее Управлению. Вы скажете нам, где оно, и у вас будет куда вернуться. Договорились?

Нам?

У Расти свело желудок. Он старался контролировать свой голос. Этого не может быть!

– О чем речь? Кто вы, черт возьми, такие?

– Ваши работодатели, доктор. Управление.

– Чушь! Мои работодатели не вламываются в мой дом.

– А как вы себе представляете, доктор, на кого вы работаете? На сельскую полицию? Проснитесь. – Слова звучали ровно и спокойно, почти удивленно.

Расти понял, что потерял контроль за разговором в самом начале.

– Мы знаем, доктор, что вы скопировали информацию с терминалов в конференц-зале наверху на ваш компьютер. Вы не должны были этого делать. Нам известно, что перед уходом вы стерли файл на вашем компьютере и переписали его на дискетку. Еще одна большая ошибка. Это заставляет нас предполагать, что вы крадете информацию для того, чтобы продать ее кому-нибудь.

– Это смешно!

– Неужели? Вы скопировали сверхсекретные файлы. Это серьезное нарушение правил безопасности, но вы сможете уменьшить серьезность происходящего, если немедленно скажете нам, где находится дискетка.

Расти боролся со своим дыханием. Он понимал, что собеседник слышит его панику. Почему они сначала не связались с ним по сотовому телефону? Зачем посылать бригаду и вламываться к нему домой?

Оба собеседника молчали.

Говорит ли он правду? Неужели я записал что-то такое, что не предполагал увидеть?

– Доктор? Вы меня слушаете? – спросил мужчина.

– Я слушаю, но вы ошибаетесь. Я вообще не копировал секретные файлы. Только то, что разрешено моим допуском. И я бы никогда не стал продавать информацию.

– В федеральных тюрьмах много людей, утверждающих то же самое.

У Расти закружилась голова. Маленькая программа, которую он ввел в незащищенные компьютеры в конференц-зале обнаружена. Программа-ловушка, чтобы выловить вновь созданные файлы, если кто-то попытается стереть их, была лишь мерой предосторожности. Если рапорт из Каира был написан в конференц-зале, секретная программа сразу уловила это, как только человек, создавший файл, попытался скрыть следы.

Но как они могли так быстро обнаружить это?

И, что более важно, что такого жизненно важного выловила программа?

– Либо вы скажете нам, доктор, либо мы ломом пройдемся по всем углам вашей квартиры.

«Минутку! – подумал Расти. – Они никак не могут знать, скопировал я файлы на дискетку или нет. Персональные компьютеры не оставляют записи о таких операциях. Они просто предполагают!»

Сэндерс подумал о Шерри Эллис, размышляя о ее месте в этом уравнении. Разумеется, он не мог назвать ее имени. Если только они уже не знают, что она ему помогала…

– Доктор? Даю вам последний шанс. Где дискетка? Немедленно отдайте ее, и, может быть, мы сможем сохранить вам работу.

Расти нащупал дискету в кармане. Снова он выступил против системы, только на этот раз действительно пережал.

Но эти ублюдки у меня дома!

Рядом с телефоном, по которому он разговаривал, висел еще один. Расти схватил трубку и набрал 911, прижимая трубку к правому уху, а первую к левому.

Ответил диспетчер по Вашингтону, округ Колумбия.

– Срочный случай! Пожалуйста, соедините меня с полицией Херндона!

– Не вешайте трубку, – сказал диспетчер.

Мужчина в квартире Расти хмыкнул.

– Это вам не поможет, доктор. На весах ваша работа и ваша личная свобода.

Диспетчер Херндона вышел на связь, и Сэндерс сообщил о происходящей краже со взломом.

– Используйте световые сигналы и сирены. Я слышу, как они там ходят.

Расти уловил, как мужчина повернулся к своему напарнику и что-то сказал и как тот что-то пробормотал в ответ.

В чем дело?

Диспетчер задал ему вопрос.

– Сэр, я вас спрашиваю, вы услышали, как сработала сигнализация?

– Нет, эти ублюдки говорили со мной по моему собственному телефону.

– Хорошо. Что они говорят?

– Немного, – солгал он. – Но они положили трубку и крушат квартиру. Разбрасывают повсюду вещи. Поторопитесь, пожалуйста.

В его левом ухе зазвучал голос:

– Неплохо, доктор, для того, кто никогда не работал агентом. Но этим клоунам понадобится двадцать минут, чтобы добраться сюда, так что вы ничего не добьетесь.

Диспетчер перевел Расти в режим ожидания, а тот снова слушал рокот голосов в глубине своей квартиры. Он попытался представить себе того, другого, разговаривающего с кем-то по сотовому телефону.

Зачем кому-то понадобилось это делать?

Потому что они пытаются установить, где находится этот телефон-автомат при помощи того же самого подразделения полиции, с которым я говорил!

– Дискетки там нет! – крикнул Расти. – А теперь выметайтесь из моего дома. Я возвращаюсь в Лэнгли с тем, с чем вышел оттуда.

Он бросил на рычаг обе трубки и бегом бросился прочь из здания, возвращаясь на станцию метро. Сэндерс опустил несколько монет в автомат и получил билет, прошел через турникет, вошел в переполненный поезд, чувствуя, как его желудок сжимается еще больше.

Ему надо подумать! Но вокруг были люди, и, когда поезд подъехал к станции Метро-центр, в половине пассажиров Расти уже подозревал агентов ЦРУ, следящих за каждым его шагом.

Сэндерс вышел из поезда и пересел в другой. Вышел на станции Л'Анфан-Плаза и по эскалатору поднялся наверх. Меньше чем за квартал от него находился открытый Национальный музей воздухоплавания и астронавтики, полный туристов. Расти отправился прямиком туда и затерялся в толпе, затем вошел в кинозал, где нашел место в задних рядах.