Ворон хозяина не выбирает - Тисато Абэ

– Мне и во сне не могло привидеться, что я встречусь с тобой в таких обстоятельствах.

– Да и мне… – Юкия хотел сказать, что и ему тоже, но голос ослаб и затих.

– Посмотри. Из-за тебя вот что со мной произошло, вот что мне досталось, – как ни в чем не бывало усмехнулся Ацубуса, и Юкия не нашелся что ответить. Странно. Почему он чувствовал стыд?

Смутившись, Юкия отвел взгляд и посмотрел на испачканное темными пятнами кимоно Ацубусы.

– Как ваши раны?

Юкия знал, что большая часть крови принадлежала животному, но говорили, что рану себе Ацубуса все-таки нанес настоящую. Конечно, такой вопрос к тому, кто хотел тебя убить, звучал глупо, но Ацубуса, не дрогнув, поблагодарил Юкию за заботу.

– Да и рана-то была неглубокая.

– Правда?..

Разговор застрял. Но Ацубуса, похоже, заметил, что Юкия пытается что-то сказать.

– Ты, наверное, пришел поговорить со мной о чем-то? – спросил Ацубуса еще мягче, и Юкия закусил губу.

– Зачем вы это сделали?

– Ну-ну… Взял на себя работу Ямаути-сю? – Ацубуса рассмеялся. – Впрочем, ладно. Тебе – отвечу. Все это я сделал ради господина Нацуки. Правда, вышло неудачно.

Ацубуса трогательно поник.

– Когда я говорил, что молодого господина нельзя недооценивать, никто меня не слушал, так что я не видел другого выхода. Нельзя было допустить, чтобы Его Высочество занял престол. Ничего не оставалось, кроме как убить наследника до того, как это произойдет. Только не говори никому, – попросил Ацубуса. – Все это я задумал один. Господин Нацука ничего не знал.

– Перестаньте, пожалуйста, господин Ацубуса! – закричал Юкия, не в силах больше это выслушивать. – Нет необходимости его покрывать, ведь он…

Юкия внезапно замолчал и закрыл лицо руками.

– Ведь господин Нацука действовал как раз заодно с молодым господином.

Юкии было тяжело это говорить. Что скажет Ацубуса, как застонет, когда узнает, что его любимый хозяин предал его?

– Господин Нацука действовал заодно с молодым господином? – тихо и задумчиво повторил Ацубуса. Юкия зажмурился, но…

– Я прекрасно об этом знаю, – прозвучал спокойный ответ.

Юкия не поверил своим ушам. В изумлении он отвел руки от лица и встретился взглядом с Ацубусой, который, в свою очередь, удивленно разглядывал его.

– Если уж Рокон заметил чувства господина Нацуки, я не мог не понять. Конечно, я знал, что господин Нацука искренне желает возвести Его Высочество на престол.

Несколько возмущенные слова Ацубусы прошли мимо ушей Юкии.

– И о том, что Рокон вновь объединился с господином Нацукой, мне тоже известно. Именно поэтому я и совершил задуманное, пока не стало поздно. Ах, еще бы чуть-чуть… – с сожалением вздохнул Ацубуса.

Юкия дрожащим голосом спросил его:

– Но почему?.. Почему? Вы ведь поклялись в верности господину Нацуке. Вы же сказали, что совершили это ради него.

– Все верно.

– Так почему же, зная, что господин Нацука поддерживает и защищает молодого господина, вы пытались убить наследника?

– Как же ты не понимаешь? Потому что не имеет никакого значения, чего желает господин Нацука.

Ацубуса говорил таким тоном, будто удивлялся, что Юкия спрашивает о таких очевидных вещах.

Но Юкия горько воскликнул:

– Чего?!

– Для меня яснее ясного, каким должно быть лучшее будущее для господина Нацуки. И если думать о благе хозяина, пусть даже это противоречит его воле, преданный слуга приложит все силы, чтобы достичь этого лучшего будущего.

Юкия почувствовал, как его руки покрылись мурашками. Что такое говорит Ацубуса?

– И что же это за лучшее будущее для господина Нацуки, о котором вы говорите? – спросил Юкия, охваченный неприятным предчувствием, но стараясь не показать этого голосом.

Услышав этот вопрос, Ацубуса просиял – только что не поблагодарил Юкию.

– Это же ясно! Госпожа Надэсико должна стать супругой господина Нацуки и родить наследника. А потом, с благословения Госпожи в лиловом, он станет следующим Золотым Вороном. Разве есть будущее прекраснее?!

В эту секунду Юкия вспомнил, что рассказывали ему о Южном доме: Надэсико – дочь главы Южного дома, племянница Госпожи в лиловом, а главное – она кузина Ацубусы. Юкию осенило, и он невольно задержал дыхание.

– Так это не будущее, которое рисует себе господин Нацука, это будущее, которого желаете вы с Госпожой в лиловом, разве не так?

– В данном случае это одно и то же, – отмахнулся Ацубуса. – Что ни замышляй, господин Нацука в конце концов должен стать Золотым Вороном, и это полностью отвечает желаниям Госпожи в лиловом. Вот поэтому другого способа не было.

Ацубуса гордо выпятил грудь.

– Господин Нацука и глава Южного дома неправы, потому что придумывают всякие глупости. Все равно ведь будет так, как желает Госпожа в лиловом, а они пытаются противиться ее воле. И чтобы господин Нацука больше не навлекал на себя гнев Госпожи в лиловом, мне ничего не оставалось, кроме как действовать вместо него и убить молодого господина, пока тот не взошел на престол.

От слов Ацубусы по ногам Юкии пробежало противное ощущение.

– Странно, – коротко пробормотал Юкия, и Ацубуса взглянул на него.

– Что именно?

– Если вы действительно преданный слуга господина Нацуки, как говорите, почему вы вместе с ним не выступите против Госпожи в лиловом?

– Это невозможно.

– Мне непонятен смысл этого «невозможно». Вы ведь такой умный, обладаете настоящей властью при дворе. У вас есть господин Рокон, да и сам господин Нацука – выдающийся человек. Это ведь благодаря тому, что господин Нацука обратил на вас внимание, вы заняли нынешнее положение, ведь так?

Ацубуса, выслушав Юкию, вдруг громко расхохотался:

– В этом и есть причина. Ведь я впервые попался на глаза господину Нацуке, когда моя тетушка вышла замуж за главу Южного дома. Ведь это Госпожа в лиловом устроила так, чтобы я встретился с господином Нацукой.

Когда в Сёёгу Ацубуса с теплотой вспоминал о том единственном человеке, который «предложил позвать к себе для обучения худенького мальчишку из обедневшей аристократической семьи», действительно ли он думал о Нацуке?

– А Рокон? Это же просто смешно! Он родился в доме Минами-Татибана, вот ему и не пришлось так поступать. Он же ни на что не способен! – Ацубуса покатился со смеху. – Только и всего! При дворе все решают кровь и связи. Да, я превосходил многих. И все же, если бы моя тетя не вышла замуж за главу Южного дома, я бы до сих пор носил бледно-голубые одежды младшего чиновника. Сколь бы ни был ты талантлив, если ты родился в маленькой семье, не имеющей никакого влияния, твои таланты тебе никак не помогут. Ты ведь сам тоже оказался здесь только потому, что тебя порекомендовал Северный дом, верно?