Люди и призраки - Оксана Панкеева

«А если с ним все-таки что-то случилось?» – пробилась сквозь сладкие воспоминания болезненная мысль, сверлившая Ольгу уже который день. А если как раз сейчас и сбылось предсказание? И они все знают, а ей боятся сказать? Если Кантора все-таки замучили до смерти и он сейчас где-то валяется, как вон та дохлая кошка под забором…

Ольга попробовала себе представить его мертвым, и в памяти тут же всплыло изувеченное лицо ее «мертвого супруга» из кошмарного сна, отчего Ольгу пробрала дрожь. Нет, не надо, отчаянно заметались испуганные мысли, взвившись стаей всполошенных птиц. Пусть лучше он ее забудет, пусть бросит, но только останется жив!

Она шла, слушая сзади легкие шаги своих ненавязчивых охранников, молча глотала слезы и изо всех сил пыталась унять разыгравшееся воображение, живо рисовавшее ей любимого человека, измятой тряпкой лежащего в мусорной куче, как та самая дохлая кошка, мимо которой она прошла минуту назад.

Стоит ли говорить, что ей тоже было больно?

Сам Кантор в этот самый момент лежал, обессиленно припав лицом к влажной от росы траве, и в который раз ругался с внутренним голосом. Голос утверждал, что если он попытается снова встать, то умрет на месте. А Кантор, матерясь и проклиная все на свете, доказывал, что как раз наоборот, если он не встанет и не сядет на эту проклятую, тупую скотину, на которой и с седлом-то невозможно ехать, не то что без оного, и не поедет сию же минуту дальше, то вот тогда он точно умрет. Потому что его догонят.

Кантору тоже было больно. Но, разумеется, в другом совсем, более прямом смысле.

Жак прекрасно понимал, зачем он вдруг понадобился мэтру Альберто и о каком таком ценном приборе идет речь. Но все же идти было боязно. Королевский шут все утро колебался и уговаривал себя, что ничего страшного не случится, что не убьют его за этот сейф, тем более причина была уважительная, и что мэтр Альберто, он же дон Рауль, он же товарищ Амарго, не злодей какой, а нормальный мужик. Просто не может теперь сейф закрыть без посторонней помощи и хочет, наверное, убедиться, что информация не поползла по миру. Но все равно было боязно. И когда Жак переступал порог лаборатории, колени у него слегка дрожали.

– Ну что ты трясешься как припадочный? – устало вздохнул мэтр Альберто. – Не убью я тебя, не бойся. Заходи.

Мэтр выглядел очень старым и несчастным и сейчас действительно был больше похож на мирного алхимика, чем на отважного командира повстанцев и тем более полевого агента секретной спецслужбы.

– Здравствуйте, – неуверенно поздоровался Жак.

Он тут же перестал бояться и, напротив, проникся сочувствием к этому бедному пожилому человеку, которому и так приходится в трех местах вертеться, да еще и успевать воспитывать товарища принца, от которого надо наркотики в сейф прятать. Может, конечно, с этим почтенный мэтр и перебарщивает, как все наставники, но все равно делать из эльфа политика задача такая, что умом можно тронуться.

– Если уж ты что-то ломаешь, – обреченно продолжал несчастный Амарго, – хотя бы прибирай за собой, когда уходишь! Три дня сейф нараспашку и замки на дверях взломаны! А если бы сюда кто-то зашел?

– Извините, – покаялся Жак. – Мы очень торопились.

– А потом нельзя было прийти, когда перестали торопиться? Или просто струсил?

– Давайте я посмотрю, – покорно сказал Жак, которому нечего было возразить. – Я думал, вы сами сможете… э-э… а как мне вас называть?

– Здесь я мэтр Альберто, – ворчливо отозвался мистралиец.

Он тяжело поднялся, дотянулся до разворошенной аптечки, которая теперь лежала на столе, и бросил в рот пару таблеток. Затем как-то безнадежно и чуть ли не жалобно спросил:

– Этот раздолбай у вас не появлялся? Опять пропал, паршивец! Я с ума схожу, не знаю, что с ним теперь. Еще и напился где-то, а он же пьяный полный идиот, во что угодно мог встрять.

– Появлялся, – утешил его Жак. – Не беспокойтесь.

– Ты его видел? – с надеждой вскинулся мэтр Альберто. – Он у вас?

– Я не видел, мне король говорил. Спрошу, если хотите, может, он до сих пор во дворце. Вы, правда, не переживайте. С ним ничего не случилось, когда он, пьяный, отправился на подвиги, мэтр Истран его отловил и обезвредил. Он, наверное, или у него сейчас сидит, или у Эльвиры. А может, и вернулся, просто вы не знаете. Вы давно у себя не были?

– Тогда подожди, я на базу смотаюсь, – вздохнул мистралиец и принялся стаскивать мантию. – Займись пока замком, а потом запрешь дверь и посмотришь контрольку. Ты там что-то такое наворотил, что я теперь в систему войти не могу. Вот уж пусти ломовика к технике…

– Да что вы! – засмеялся Жак, недоумевая, как же мэтр сам не догадался. – Я вам просто шлем отключил! Там есть такая маленькая опция – «вид нейроконтакта», я ее переключил на штекер, и теперь машина вас в шлеме не признает. Вы что, сами не могли посмотреть?

Мэтр Альберто опустил уже задранный подол мантии и подошел поближе.

– Откуда я знал? Я эту опцию никогда не открывал. Назад переключить не мог? Делай как было, да я сейф закрою.

– Вы с вашими мистралийскими стрелками уже забыли, как с техникой обращаться, – подколол его Жак. – Или просто не учли, что на свете люди с имплантами бывают?

– Да я и раньше про эту опцию понятия не имел! Что ж я, по-твоему, специалист по этой вашей технике? Если хочешь знать, я сначала ее вообще боялся.

Жак остановился со шлемом в руках и с испугом посмотрел на собеседника.

– «Вашей технике»? – повторил он, не вполне веря услышанному и надеясь, что мэтр Альберто просто оговорился, слишком вжившись в образ. – А разве вы не…

– А что тебя так удивило? Я местный. Настоящий мистралиец и, между прочим, натуральный алхимик. Или ты думаешь, мы настолько тупы и примитивны, что техника нам вообще недоступна?

– Нет, почему же, – смутился Жак. – Я думаю, что король вполне бы потянул… Просто не знал, что такое вообще практикуется – вербовать агентов из местных, посвящать их во все подробности…

– Зато сам короля посвятил во что только можно, – тут же перебил его мэтр Альберто. – Кто тебя за язык тянул?

– Я нечаянно, – вздохнул Жак. – Кто же знал, что он такой внимательный окажется и раскрутит меня так запросто?… Вы бы сами попробовали что-нибудь соврать его величеству, я бы на вас посмотрел…

– Раз уж об этом зашла речь, – мистралиец тоже вздохнул и взял с полки спички и алхимическую горелку, – давай поговорим серьезно. Ты займись пока замком, а я сварю кофе. На базу потом пойду, если честно, мне немного… страшновато с ним встречаться. Я ему такого наговорил сгоряча…

– Король мне рассказывал… Как же так? Вы что, не знаете, какой он впечатлительный? А если б он сдуру руки на себя наложил? Они же ненормальные, эти эльфы. Разве он так уж был виноват, как вы ему расписали?

– Частично, – поморщился алхимик. – Но все равно… Сорвался я тогда, не выдержал. Как увидел, что от Кантора осталось…